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作为矿工来说，托比家的房子相当不错，是个独立院落。
吴成问了老约翰才知道，托比和老约翰都是矿上经验丰富，少有的几个有能力找矿脉的高级矿工，因此矿井老板杜赛尔给他俩的工钱，是普通矿工的三倍。
吴成顺嘴又问了小约翰的水平，老约翰倒是颇为自豪，说那小子就是工龄还太短，本事不比老约翰差多少。
托比是上午出的事，他老婆是镇长家的洗衣工，中午被通知后就回家来以泪洗面。
这女人叫苏珊，三十岁上下的样子，因为常年弯腰洗衣服，背有些驼，双手粗糙脱皮。
苏珊哭了一个下午，眼睛又红又肿，听老约翰说明来意，抓住吴成的手又嚎了起来。
苏珊的三个孩子，一个十一岁，一个七岁，一个四岁，都是女孩。
二女儿和小女儿已经睡了，大女儿原本在灯下做针线，见苏珊一哭，便放下针线活，抱着苏珊一起哭。
吴成好声劝慰，又为母女俩做了祝福祷告，苏珊才慢慢收住哭声。
睡着的女儿们忽然醒过来，喊着肚子饿。
苏珊拿出一块巴掌大的黑面包，切成三小块分给女儿们吃。
大女儿摇头，说：“妈妈吃，妈妈到现在什么都没吃”
苏珊顿时眼泪又下来了，抱住大女儿，嘴里念叨：“吃吧，吃吧，就这么多了！”她一只手抹着眼角，压抑着抽泣，尽量不哭出声来。
“老约翰，你认识布道堂对面的小酒店吗？”吴成看在眼里，开口问老约翰。
“认识，皮尔家开的。”老约翰回答。
“那麻烦你跑一趟，告诉皮尔，就说菲尔斯要一个圆面包、两条腊肉、一袋麦酒，都记在布道堂的账上。”吴成嘱咐老约翰，“我也有些饿了，等你回来，我们一起吃点。”
铁石镇的圆面包直径要三十厘米，够一个成年人三天的饭量，一条腊肉也足够两个人吃一顿。
吴成要的这些食物，他和老约翰是吃不完的。
老约翰人老成精，明白吴成这是要接济托比的老婆和孩子，爽快地答应去跑腿。
等老约翰离开，吴成便和苏珊聊天，以此开解她。
作为布道堂的传播者，吴成在铁石镇有一定的威望，苏珊对他也比较尊敬和信任。
吴成有目的性的将话题往托比一家的日常生活上引，询问苏珊有什么困难，有什么布道堂可以帮助的。
没有了托比，苏珊只靠洗衣服抚养三个女儿，可不容易。
“菲尔斯先生。”苏珊看着吴成，说话有点吞吞吐吐，“能不能，能不能请您帮，帮个忙？”
吴成点点头，说：“只要我能办到，一定帮忙。”
“您知道，托比死了，我一个人养三个孩子很难。我需要钱。”苏珊低下头，眼睛不太敢看吴成，“我想请您帮忙要账。”
吴成原本以为苏珊会提出借钱之类的，没想到是要账。
“谁欠你钱了？你自己为什么不去要回来？”吴成问苏珊。
“唉！”苏珊叹口气，“钱是托比借出去的，他又没要借据。我，我怕我去要不回来了。”
“不要借据借钱给别人？”吴成有点惊讶，“对方和托比的关系很好吗？是谁？”
“嗯，就是小约翰。”苏珊点头，“小约翰经常来借。他月底发工钱会先还一些，但过几天又借回去。他每次借的比还的多，我都记下来了，到现在总共欠了十七个银币。”
一个银币足够托比一家五口半个月的日常开销，对普通矿工家庭来说，十七个银币已经不是笔小数目。
老约翰和托比这种高级矿工，一个月的工钱不过三个银币而已。
吴成来看苏珊其实是有自己的打算。
托比可以说是因小约翰而死，所以他想借托比的死，从苏珊这边打听一下小约翰的情况。