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身为蜀王族弟,曹洪从来不是能征善战的良将,他自己也知道这一点,所以对军功并不太感兴趣。
再大的军功还能大过救驾?有汴水之功在,他可以安享富贵,不需要亲临一线拼死拼活,流血流汗。
或许也因为这一点,曹操很信任他。这次到宕渠迎战黄忠,关系到益州存亡,曹操必须亲临前线搏杀,需要一个可靠的后背。在曹昂、夏侯惇、曹仁等各守一方的情况下,曹洪成了不多的选择之一。
曹洪不擅长作战,但他擅长经营,对钱粮之事甚为在行——除了有些吝啬、贪婪,他是一个理财的好手。曹操命他留守宕渠,为大军筹措粮食等后勤事务。
水过地皮湿。大量的钱粮从手中过,正是发财的好机会,曹洪对此很满意,这几天过得也很自在。公务交给辛评去处理,他则负责与宕渠的大族觥筹交错,联络感情,请他们捐钱捐粮,为大汉和蜀国的存亡做贡献。
礼尚往来。豪门大户之间的来往自然免不了互相送礼,曹洪送礼花的是公帑,收礼进了自己的腰包,感觉不要太爽。每天喝着美酒,看着美人,就把公务办了,曹洪觉得自己真是人才,天生会享福。
当他的儿子曹馥披头散发,衣冠不整的从外面冲进来时,他正在喝酒,被身材曼妙的巴女妖娆的舞姿撩得热血沸腾,微红的眼睛像狩猎的猛兽,在巴女们身上瞄来瞄去,考虑着留下哪个侍寢,又或者几个一起留下。
忽然看到到曹馥这般模样,他先是勃然大怒,随即又吓了一跳,以平时无法想象的敏捷,腾地站了起来。曹馥不在前线,只是负责从垫江、成都转运物资,突然成了这副模样,即使不懂军事也知道出了事。
即使如此,他也没往吴军身上想。曹操率部在滚龙坡一带阻击吴军,宕渠离前线还有十几里,又隔着山岭,吴军主力根本不可能过来。在他看来,很可能是山贼、盗匪之类,甚至可能是沿途的部落。
曹馥这次运来的都是蜀锦、漆器等贵重物品,在宕渠一带比较抢手。巴郡汉蛮都很野,见财起义,直接动手抢也不是不可能。
“怎么回事?”曹洪大怒。曹馥这样子,让他很丢脸。他们父子负责这项事务,从中捞了大量的油水,眼红的人不是一个两个。若是因此被人攻讦,丢了这个美差,损失可就大了。
“吴……吴军。”曹馥面色苍白,两腿发软。他骑着马,一路从八濛山奔到这里,紧张得都快脱力了。
“吴军?在哪儿?”
“八……八濛山。”
“八濛山?”曹洪皱着眉头想了一会,这才想起八濛山在什么位置,怒气更甚。八濛山在宕渠县城之南近百里,吴军怎么可能出现在那里?这混小子,肯定是心黑了,想全部吞没。这么做倒也不是不可以,可你总得找个让人相信的人嫁祸啊,随便哪个部落的人都行,为什么偏偏说是吴军?
鬼才信你。
“你再说一遍,是不是看错了?”曹洪一边说,一边用力地挤眼睛。
曹馥明白了曹洪的意思,却只想哭。他已经想到了这一点,所以当时还特地认真看了看,确认是吴军的战旗无疑,那头浴火而舞的凤凰太显眼了。只是离得太远,他看不清将旗,不知道统兵的吴军是谁,也不知道究竟有多少人。
曹馥再三解释,指天发誓,真是吴军。
曹洪根本不信,但他能理解曹馥的苦衷。这小子心太黑,三十几船的东西全吞了,是得找个厉害点的对手来背锅。他随即派人请来辛评,将八濛山出现吴军,劫走了刚刚运到的物资一事告诉他,请辛评想想办法,最好能尽快出兵,将那些物资夺回来。
那些是蜀王赏赐宕渠大族和立功将士的物资,非常重要,不能有丝毫闪失。
辛评对曹洪父子的品性了如指掌,听完曹馥的叙述后,他的反应和曹洪一样。哪有什么吴军,就是曹馥捣鬼,自己吞没了物资,嫁祸于吴军。他很生气,一是曹馥心太黑,不顾大局;二是曹洪父子太贪,吃独食,居然没给他分一点。
好处全给你,责任推给我,哪有这种事?出兵夺回物资,这分明是掩饰。就算真有吴军,他们又不傻,会等着你去包围?到时候兵派了,没找到吴军,就可以把事推得干干净净,多好啊。
辛评说,君侯是蜀王指定的留营大将,要不要出兵,自然由你决定。
曹洪叫苦不迭。他知道辛评误会了,却无法解释。就连他自己都不完全相信曹馥,更何况辛评。
左思可想,反复权衡,又陪着笑脸说了很多好话,曹洪终于征得辛评同意,暂时不向蜀王汇报这件事,集结一些人马赶往八濛山,看看情况再说。考虑到宕渠离滚龙坡太近,不容有失,曹洪不敢动用守城主力,只能请宕渠大族出动部曲。
为了让宕渠大族出力,曹洪对他们说,那些大半是蜀王要赏赐给你们的,现在被人夺走了,你们如果能夺回来,就全是你们的。至于立功将士的赏赐,我另外再想办法筹措。
宕渠大族虽然不情愿,却也无法推辞,随即组织了三千部曲,推选庞俊为将,赶往八濛山。
曹洪则与辛评商量,派人回成都筹集物资,又与张肃商量,再从阆中调一批物资过来。张肃有些为难。在此之前,他已经从阆中调运了大量物资,短时间内重复征发,阆中大族肯定会有意见。
曹洪好说歹说,张肃勉强同意了,但对数量打了折扣。曹洪肉疼不己,这个坑,只有自己来填了。
他越想越气,将曹馥暴打了一顿。
——
徐晃本以为宕渠城很快做出反应,大兵来袭,为了尽快完善防线,不惜重金聘请民伕们帮忙。
可是他在修整一新的工事后面等了三天才收到消息,宕渠有人马出城,大约两三千人,但不是蜀军主力,而是宕渠大族的部曲。
更让徐晃生气的是,这些人显然没当回事,走走停停,不像是出征,倒像是春游。按他们的行军速度,走到八濛岘山估计要四五天。
徐晃急了。他等得起,黄忠等不起。他的目的是迫使曹操率领的蜀军主力后撤,让黄忠直逼宕渠城下,以便扩大征粮的范围,而不是和这些宕渠大族的部曲纠缠。
徐晃找来了王平,向他打听附近的地形,又和那些留下帮忙的民伕聊天,拉拉家常,了解他们的生活,向他们宣传吴国的新政,同时不动声色的验证王平提供的信息。在确认了王平提供的信息准确无误后,他向王平表达了自己的计划。
他打算主动出击,夜袭出城的宕渠部曲,吸引曹操的注意力。