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蒋四娘摇摇头,苦笑着道:“这没什么。我家老祖宗病倒了,我要去弥陀寺给她老人家祈福。——失礼了。”说着,转身就上了蒋家大车。
弥陀寺在京城郊外五里远的地方,中间要经过一个狭长的山坳。
周怀礼立在街角,看着蒋四娘坐的大车消失在街角,右手逐渐握紧了拳,他回头看了看蒋家新换上的伯爵府的牌匾,翻身上了马,也往弥陀寺的方向去了。
蒋四娘来到弥陀寺,一个人静静地跪在菩萨面前,诚心祈祷:“大慈大悲弥勒佛,我家老祖宗向来行善积德,与人为善。求弥勒佛保佑我家老祖宗逢凶化吉,遇难呈祥。”说着,恭恭敬敬磕了十六个头。
然后又在弥陀寺里布施点灯,帮着僧人为穷人施粥送药,一直忙到天快黑了才离开弥陀寺。
从山门里出来,蒋四娘一眼看见周怀轩负手背对着山门这边站着,高大魁梧的身姿十分出众。
听见有人出来,周怀礼回头看了看,脸上立刻露出笑容。
他转身快走几步,来到蒋四娘面前点点头,“上完香了?”
蒋四娘有些不好意思地点点头,轻声道:“周四公子也来上香吗?怎么不进去?天已经快黑了……”
周怀礼笑了笑,也不说自己是专程在这里等她的,只是道:“是啊,天快黑了,你快回家吧。如今外面不太平,还是少出来的好。”看了看蒋四娘带的人手,摇头道:“连个护卫也不带,你也敢出来上香?”
弥陀寺在郊外,郊外当然不比京城里面安全。
蒋四娘心里一动,面上不由自主浮起两片嫣红,她低头轻轻“嗯”了一声,转身走到自己大车前,扶着婆子的手上了车。
车帘在蒋四娘面前缓缓落下,也将周怀礼含笑的面容挡在车帘之外。
“走吧。”蒋四娘轻声吩咐车夫。
“驾!”车夫扬鞭抽了一记,快马往前奔去。
周怀礼不紧不慢跟在蒋家大车后面,目光警惕地看着四下的方向。
所幸一路无事,很快来到京城城门口。
“守备大人回来了!”城门口的守城人都是京师守备的手下,见到直属上司,忙过来见礼问好。
周怀礼肃穆低沉的声音传来:“你们要好好查验过往行人,不能掉以轻心!”
“是!”
蒋四娘在大车里听见周怀礼的声音,才醒悟周怀礼一路跟着她回来了,心里不由怦怦地跳。
车夫赶着大车进了京城的城门,一路顺顺当当回到蒋家伯爵府门口。
蒋四娘扶着婆子的手下了车,下意识一回头,果然看见周怀礼骑着马,站在街对面的大树底下默默地看着她。
蒋四娘想了想,拎着裙子走到他面前,仰头看他,轻声道:“周四公子,多谢你一路相送。”
到现在这个时候,蒋四娘也明白了,周怀礼去弥陀寺,不是要上香,而是为了护送她……
周怀礼没想到蒋四娘居然亲自道谢,忙翻身下马,有些狼狈地支支吾吾道:“我……我……呃,是顺路,顺路……你不用放在心上。”
蒋四娘低着头噗哧一笑,点点头,转身快步离去。
和先前相比,她的脚步轻快许多。
周怀礼看着她的背影,心情陡然上扬,忍不住快走几步,赶上蒋四娘的步子,低声道:“别着急,你们蒋家不会有事的。”
蒋四娘停下脚步,苦笑道:“你也知道我们家出事了?”
周怀礼微微一笑,“很难不知道。”
“这也是没法子的事。我家老祖宗说,有时候,有些事,就算知道可能会有不好的结果,也不得不做。比如这件事,我们就没法子,就得硬扛着。”蒋四娘叹息说道。她不认为老祖宗是做错了。于情于理,他们蒋家确实需要站在姗姗和昭王妃、大哥儿这一边。
至于昭王妃的馊主意,这是谁也想不到的事,他们蒋家也只得受着。
“……你们确实没有做错。是有人心太大,脑子又不好使,才把你们生生拖下水。”周怀礼同情说道,再次安慰她,“好好照顾你家老祖宗,外面的事你别担心。”
“我一个弱女子,外面的事情想担心也没法子。”蒋四娘苦笑着摇摇头,“周四公子,天不早了,您回去吧。”
周怀礼点点头,“我这就走了。你先进去吧。”说着,指了指蒋家伯爵府角门的方向。
蒋四娘知道自己不走,周怀礼是不会走的,便不再啰嗦,转身进了角门。
她进了角门之后,周怀礼才骑上马。
他走了一段路,想了想,拐去了通往昭王府的大街。
来到昭王府门口,周怀礼一愣。
这里好热闹!
他只听见昭王妃的声音从大门后传来,声音尖利,带着哭腔,很是让人无奈。
“放我出去!我要见圣上!”
“你们凭什么拦着我?我给圣上生了一儿一女,他凭什么这样对我?!”
“蒋家辛辛苦苦帮我们养女儿,他却要降蒋家的爵位!——这是把女儿放在心上吗?!做人不能这样狼心狗肺!”
一连串叫骂声从昭王府的大门里头传了出来。
王毅兴骑着马从远处奔来。
来到昭王府门口,他铁青着脸下马,拍开大门进去。
“你们还等什么?!还不堵上她的嘴!”王毅兴冷声斥道。
王青眉的声音立刻消失了。
周怀礼骑在马上,摇了摇头,深深地盯了昭王府的大门一眼,策马离去。
没过多久,王毅兴也怒气冲冲地从昭王府大门里出来,回头目光阴鸷地盯了大门一眼,也转身去了。
……
深夜,昭王府的后院,一灯如豆。