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“听说没，丰宝仓出事了，整个烧毁了！”
“天啊，那里头的粮食是不是都没了！”
“那是当然。”
“那今年的赋税……”
“丰宝仓被毁，刺史大人被软禁待勘，定王殿下接管湖州，听说接管湖州第一件事，便是将刺史大人准备递往天京减免今年赋税的折子给扣下了，重新写了一份折子，说了丰宝仓的事，并表示要为国分忧，势必要把丰宝仓最快速度填满！”
“最快速度填满？那还不是落在我们头上！”
“还有徭役呢！粮仓重建，不也是咱们的活！”
“说起来，都怪刺史大人监管不力，怎么能让丰宝仓出事！”
“你这话说得好。丰宝仓怎么就出事了？那么大的仓，专门做过防水防火治理，仓房几十间，听说在一刻钟内就全部烧了起来，你说怎么可能？我倒是听说，火头还没起，定王殿下就出了驿馆，火刚烧没多久，定王殿下就到了一个时辰才能到的丰宝仓……你想，你细想！”
“这话没错，我家一个远房亲戚就住在城南，离丰宝仓就一里许的距离，那晚他也参与救火，但是他拎着水桶到的时候，定王殿下就到了，当时大家都见着了……驿馆可是在城东呢！”
“听说定王殿下一直和刺史大人不对付……”
“不是说定王殿下一直追求刺史大人吗？”
“追求未果，屡屡受拒，然后挑春节上，还……”
“还怎么？”
“你把耳朵附过来，听我悄悄和你说……对，就是这样这样，那样那样，你说定王殿下气不气？”
“哈，这可真是……”
“你们啊，还有闲心说这些闲话，没见最近湖州城都乱了套吗！那位殿下，不仅送了当日丰宝仓失火事件的证人上京状告刺史大人，还截走了刺史府全部大权，要求湖州献祥瑞于朝廷，把湖州富商们逼得焦头烂额；又说湖州官员们怠职，要求将文大人这段时间处理过的案卷卷宗全部重新清查，官员们最近好多日没觉睡了；州学士子那里，他倒是体恤了，说人家课业太重，让多休假，取消了刺史大人布置的课业，每日只上半天学，据说现在各秦楼楚馆多了很多有钱有闲的学生，倒把人家父母急得发愁；又找州军的茬子，说州军武备废弛，让每日绕山操练，听说累死了人……”
“江湖捞倒是机灵，这边刺史大人刚被软禁，那边江湖捞就停业了，刚出的菌菇九鲜锅底，那些老饕们叫苦不迭……不过听说丰宝仓旁边新开了一家叫好相逢的店，十分别致，菜色美味且立等可取，物美价廉，已经有很多人赶去了……”
“别管什么吃喝了，先想想我们自己吧，听说定王殿下异想天开，要加固湖州城防，每家每户抽丁去修城墙了，正当农忙时节，这时候修城墙，天又热，人受罪不说，田里的农活怎么办？误了收成，今年的税又交不上……”
话题到了这里，就继续下去了，一片唉声叹气之声，众人仰起头，看着天际那顶灿烂到似乎要就此永恒的日头，恍惚地想起，这似乎是第二个滴雨未下的月份了。
秧苗枯死了很多，歉收近在眼前，不好的消息却一个接一个，众人回头看看街道，总觉得前段时间刚刚恢复繁华的街道，最近似乎都寥落了许多，随即想起那即将临头的沉重的赋税，有人不禁长声叹息。
“如果要把丰宝仓填满，那今年的赋税只会比往年更高几成啊……”
“不止，我听衙门里说，定王殿下身边的幕僚定了往年赋税加五成的税额上报朝廷了！”
“加五成！”
“天啊！”
“老天，希望刺史大人无辜，重新回衙，可别再让这位殿下折腾了啊！”
“就算刺史大人能够摆脱罪责重回刺史之位，她能立即完全否掉定王殿下的决议吗？”
“……我现在也不敢奢望减免了，但能和往年一样也成啊！”
……
关于定王殿下即将给湖州加税的消息，也传到了与湖州相隔两城一水的定阳那里。
甲四听见这个消息的时候，才明白当初船上，公子听见定王抵达丰宝仓的时候，为什么说了那句“不好。”
敢情他那时就预见了定王殿下赶去是要夺权的，而夺权之后的殿下，为了在最短时间内展示能力和威权，会将文臻的一切既定政策推翻，其中必然也包括赋税。
一来灭文臻气焰，二来讨好他父皇，何乐不为。至于湖州百姓死活，定王殿下可不会管。
甲四奔去向唐羡之禀报这消息，同时十分扼腕地道：“可惜了公子的布置，不然本该是女刺史大人陷入泥潭的，现在好了，便是朝廷定了重赋，那也是那位殿下的过错。刺史大人临了再出来周旋一下，最后就算赋税和往年一样，百姓也只有对她感激涕零的！可恨我们当时赶着回来收拾川北这边，无法阻扰，竟便宜了她，更可恨的是，到底是谁通知定王赶去丰宝仓，又是谁拦住我们的！”
他十分懊恼，想着公子一箭数雕连环好计，竟然就这么给一个蠢货冲出来给搅合了，而那个驱使蠢货冲出来的人，自然是罪魁祸首。
唐羡之正在浇花，一袭白衣在风中清透疏朗，笑容也是疏朗的，似乎落空的算计，于他也不过是这花瓣尖瞬间消逝的晨露，一闪便不见了。
“你猜是谁？”
甲四正想说我又不是公子如何猜得出？看见公子唇角那竟然含着几分满意和欣赏的笑意，灵光一闪，不可思议地脱口而出：“文大人？”
唐羡之放下水壶，又不嫌脏地亲自施肥，笑道：“你倒比甲三聪明。”
甲四倒抽一口凉气。
还以为是卯老或者那位的手笔，谁能想到竟然是那位女刺史自己挖坑。难道她竟然也猜到了公子的后续计谋，所以才把定王拖出来顶上？
这可真是……
震惊半晌，他终究不甘地道：“或许当初我们该派人去劝说定王殿下，收敛一些，莫要染指赋税……”
唐羡之摇摇头，没有说话。他如何想不到这一点，但燕绝其人性格偏执暴躁多疑，不是个雅纳谏言的人，真要去说了，倒可能是反效果。
他凝视着脚下一株凤尾兰，纯白的花朵微微含羞地垂着，花叶丰硕饱满，花盘沉甸甸如粉团团的婴儿，不知怎的他便想起那个女子，想着那夜迎蓝山庄密道下按她在壁前时感受过的清甜的呼吸，想起他曾经险些碰触却被她挡开的即将落在她腹部的手。
算算日子，或许也要逼近那个日期了。
湖州还未安定，卯老虽然落马，对湖州的布置却可能还有后手，定王也盘桓于她身侧，她，能够安然生产吗？
……
“我有种很快就要生产的感觉。”刺史府里，文臻也在浇花，放下喷壶时，她云淡风轻地和身边的采桑说了这么一句。
采桑一个趔趄，险些栽进了花圃里，她有点惊骇地转头去看文臻的肚子——虽然不能确定小姐到底怀孕几个月，但可以确定的是一定还没足月，且肚子也并不算大。