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叶知秋回府后只小睡了半个时辰,便有下人来通报曹氏父子到,他一算时辰,暗想这到的正是时候,于是下榻来迎。
寒暄数语,各自落座。
叶知秋笑呵呵地对曹习文说道:“世台初到我家中做客,与其在这里陪我们两个老头子闷坐着,不如到我院中四处随意逛逛?”
曹习文一听这话,自然高兴,老曹却担心不已,忙摆手道:“这孩子向来不懂规矩,只怕在我跟前我还放心些,叶大人莫要放了他去,回头惊吓了府中夫人和小姐。”
“哈哈哈,无妨无妨。不过我这家中虽不大,但通路繁复,不熟悉的人绕得头晕也是有的。这样吧,我来寻一人替贤侄引路可好?”
说着,叶知秋转头向下人问道:“小姐还没过来么?”
话音刚落,康叔正好带着叶茵从后堂出来。
叶茵从小受得父亲礼教颇严,平日在家时虽然懒散,但在人前倒是颇上得了台面。她见了曹飞虎不认识,瞧着模样且又听康叔提过,猜到了是谁,当下盈盈一礼:“拜见曹世叔。”
老曹忙回了一礼,却把眼细细打量叶茵。
嗯,嗯,嗯。
不算大美人,还算个小美人,跟我儿子很是般配。这要是能做我曹氏的媳妇,他娘一定很高兴。再怎么说,尚书家的小姐,配我曹家绰绰有余了。
他忙招呼儿子,想让他也赶紧过来见面行礼,转头一看,却看见儿子瞠目呆在那里盯着叶茵。
老曹心里一通暗骂,这孩子,真是给老子丢脸,没见过女人么,怎么这么死盯着人家闺女!想要一巴掌过去,可又觉得不合适。
适逢叶茵行罢礼抬起头来,也瞧见了曹习文,虽说是高髻青袍,折扇玉佩,打扮得和京中公子一般无二,可那张黑黝黝的脸不正是那晚抱着自己跳墙的小贼嘛!
她忍不住失声惊呼了一声,往后连退两步步。
老曹不知原委,顿时脸上尴尬,然而也颇有些不快。
我儿子虽然黑了点粗了点,可也没丑得能把人吓成这样吧?
却不料叶茵与曹习文同时瞪着对方异口同声道:“是你?!”
叶知秋不解,问道:“怎么,你们有过面识么?”
叶茵怎好意思把那一夜曹习文抱着她又看着她摔了两跤的事说出来?当下羞得闭口不语。
曹习文更不敢说出那一夜自己戏谑叶茵之事,当下支吾道:“呃……呃……那日在街角,恰逢她来问路,我就给指了路……”
叶知秋心想,我女儿打出生起就住在这烟波大街,倒要你这个搬来不足半年的小子问路,这谎扯得未免也太离谱。
他微微一笑,对女儿说道:“那正好了,既然你曹世兄与你指过路,今日他来是客,你便引着他去后院转一转,以作答谢。”
叶茵瞥了一眼曹习文,早已是心口乱跳,却分不清是害怕还是什么,不过至少能断定那一晚的不是贼,而是这个什么曹公子故意戏弄她,心中稍定。
叶知秋
见女儿似全然没听见,咳嗽了一声。
叶茵这才回过神来,应道:“是,请曹公子随我来。”
曹习文那晚瞧她不真切,又穿着小厮的衣服并未在意。今日见她簪钗俨然,自有贵门之风,娇羞间比那一夜里更显可爱,不由刮目相看,当下回道:“有劳。”
老曹明白过来两人之前大约见过才至于如此吃惊,当下大喜,低声叮嘱儿子道:“好好待人家,不许毛手毛脚给我闯祸!”
曹习文连连称是。其实他也不知怎的,见叶茵如此端庄有礼,也不禁将平日里的不正经的模样收敛了几分。
老曹看着儿子跟着叶茵走远了,忽然心里有种说不出的落寞,连叶知秋唤他两声都没听见。
“曹大人?孩子们就由着他们去,咱们只需静观便好。何况人在我府中,曹大人还有什么是不放心的?”叶知秋呵呵笑道。
“叶大人说得是,是我这个当爹的太婆妈了。”
“曹大人,如今时辰尚早,不如与我去偏厅一叙?今晚的有些事,咱们还是得商议一下。”叶知秋话锋一转。
“好。”
俩人依然入了西花厅,那一夜叶知秋与老曹喝酒的地方。叶知秋给康叔使了个眼色,康叔立时会意,将门轻轻掩上,站在外面守着。
叶知秋自坐了主位,神色甚是淡然。他故意不说话,只端起茶盏慢慢吹着浮在上面的茶星子。
老曹按捺不住,低声道:“今早我已到大营把五千人给调出去了。还把陈麒郑崙按叶大人说的,也调去火器营。”