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女王是近期闻讯赶来的。她很清楚老公爵在陛下心目中的位置，而且公爵很早以前就与女王十分亲善，两者关系非常融洽玛丽娜是绝不愿意失去这样一个强大内援的。
索尼娅露出苦笑，“还是能免则免吧，特丽依索奇辛。女王的心意，我知道了。但是公爵阁下那里，我怕他不会高兴看到这一幕的……”
“是，陛下，我会向梅加尔魁克转达您的意见。”特丽依索奇辛恭敬地道。
索尼娅忽然精神一振，“御医那里有其他消息了吗？”
埃莲娜知道她的意思，只是望着她，轻轻摇了摇头。
王后的眼神立刻黯然了。
“陛下，陛下！”
有几匹骏马飞奔而来，众人定睛看去，为首的却是亨斯科特伯爵夫人，不禁释然。除了她，还有谁敢在王家行宫、国王私人教堂前如此放肆地策马呢？
这些人倒是错怪了狄安娜。
事实上，这位夫人在王室成员之中，从来不属于高调的一类，她总是谦和有礼，深知进退。她的人缘关系很好，哪怕对她曾经不假辞色的王后，现在也能时常对她微笑了，还召她到自己私人的沙龙来，这都说明眼前这位红发美妇，是多么懂得去调和人际关系的！
此时如此打马而来，究竟又为了什么呢？
她于人群近处翻身下马，其随侍远在20步外就勒住了缰绳，跳下马，跪倒在路边了。
“王后，卡尔维港总督和加勒比舰队司令部都传来消息，陛下回国了！”
索尼娅惊喜莫名，差点要昏倒过去，她紧紧拉住狄安娜的手，“是真的吗，是真的吗？”
“是真的！陛下回来了！他一定能救回列奥纳多公爵的！”
这像是给索尼娅打了强心剂般的，令她容光焕发。她一边命令侍卫快马通知玛丽娜，一边传旨内务府各就各位，尤其是御医务必时时看顾老公爵的病情，不得有误。这才轻车简从，疾驰港口。
塞拉弗再次看到索尼娅的时候，王后已经简单梳洗过了，换了衣服，乳燕投林般扑倒在他的怀中，喜极而泣。两人一别，又是一年多没见了。而当王国建立以来，王与后的分离似乎总是超过了短暂相聚的时刻。
“列奥纳多怎么了？”塞拉弗迫不及待地问道，他已经听到了风声。
“公爵病重，御医说可能不行了！”索尼娅满怀期待地看着他，“陛下您一定有办法，是不是？”
塞拉弗心下一沉，他有种患得患失的心理。老公爵的确不能有事，否则他的身世之谜岂能解开？而唯一的那只影像机，是否在他的手里，现在还无法确定。列奥纳多一死，这件事恐怕就是石沉大海，永无解开的一天。
抛开这些功利的因素，单论感情，塞拉弗也接受不了这位一直对他忠心无贰的老家伙离开自己。别人都觉得摄政更加受宠，但只有王国上层核心圈子的人们才知道，列奥纳多公爵更得陛下的信任！
这不是关系亲疏的问题，而是长久岁月相互磨砾、相互作用的结果。
两人之间，早就不能用单纯的上下级关系来界定了。
“备车。”
“是，陛下备车！”
索尼娅发觉塞拉弗仍紧紧地牵着自己的手。
虽然他含笑地与狄安娜、玛丽娜等人拥抱亲吻，但他最终还是走过来抓住自己。
索尼娅从来没有觉得这位陛下如此不合规矩的行为，会是如此温馨、怡人。
她甚至觉得一种罕有的幸福感油然而生。
“陛下。”她轻轻地在他身旁说道，一边步子略急地迈着步，“何蒙莎夫人我已经安排在艾美拉宫，作为顾问，不知是否需要保留她伯爵夫人的称号和待遇呢？”
“已经再没有布雷斯堡伯爵了，又哪里来的伯爵夫人？”塞拉弗头也没回地冷冷说道，“上车吧。”
“是，是我多嘴了。”
塞拉弗登车前，以眼神示意那些贵女不用继续登车，他只和王后同乘。进入车厢之后，他显得很疲倦，松开对方的手，靠坐在车厢的软垫上。
“亲爱的，你先休息一会儿，到了香浓堡，我再叫你好吗？”
“不，我们先说说话。”塞拉弗睁开眼，倦色一闪而逝，他再次握住对方，“索尼娅，我亲爱的，我不知道这一次老公爵能否挺得过去，这已经不取决于我了。他原本是活不了这么久的，再延命，也无法超越人类的极限，你要清楚这一点！”
索尼娅的美眸中，立刻溢满了泪水，她强忍着悲痛，又惊又悲地点头，“我知道，我很明白。我只是不敢相信，列奥纳多的生活一直很有规律，他也显得很健康，虽然这几年他已经不能再自由如意地到处行走了，但是所有人都说他能活过100岁的！”
“这个时代，有几个人能活到100？”塞拉弗望着车窗外快速掠过的景色，忽然皱了皱眉，“女爵士也在？”
他说的自然是菲洛米娜?卡瓦列?芬奇，索尼娅知道自己的男人跟这位女性间的私密协议，当然那与*无关。
菲洛米娜是个懂得制造话题的女人，还是个漂亮的女人。她应该荣幸，为芬奇家族诞出了继承人。塞列弗很可爱，很腼腆，同时他也极受欢迎、关注，在王宫，没有谁敢为难这位无冕的小王子。对他的待遇，简直赶得上卡蜜拉公主殿下。
如果老公爵去世了，很显然塞列弗?芬奇是要继承爵位的，但他太小了，在成年之前，母亲会因其唯一监护人的身份而参与政事，公爵会议的权力，可不是那些普通部局机构可比。
这恐怕是塞拉弗很难容忍的。菲洛米娜跟列奥纳多完全没有可比性，而在老公爵死后，这位尚算年轻的寡妇不定什么时候，又会红杏出墙，让她参政，委实不符陛下的是初衷。
但是要罢免她，却得有合适的理由，而且还不能伤害到列奥纳多后人的感情。塞列弗可是陛下的干儿子啊！
“她这些天，一直在尽心照料老公爵，无微不至。不过有时夜深她会抱着孩子来到我的卧室，跟我哭诉。若公爵不幸逝世，她孤儿寡母的，确实很不好过。”
塞拉弗哑然失笑，“你把她看得太孱弱了，菲洛米娜可不是这样的人。”
他不再谈这个问题，只是闭目思索了一会，开口却是另外一桩完全不搭界的事情，“伊莎贝塔回美第奇家族去了。”
“我知道，对不起……”索尼娅有些讪然地解释，“我劝不住她了，她真的有些固执。但请您……”
“是我该向你道歉才对。”塞拉弗抚摸着她的小手，再轻轻拍了拍，“我已经针对佛罗伦萨进行了相应的制裁，希望你不会责怪我的擅为。”
索尼娅的*瞬间僵硬了一下，但马上她便恢复到若无其事的样子，“伊波利托和亚历山德罗都不是最好的选择，我们要跟教廷开战，不是吗？佛罗伦萨必须受到制裁！”
“教皇国是一个畸形的毒瘤，佛罗伦萨发展得太好，势必会招惹麻烦。现在是克莱门特七世掌权，还看不出来，一旦换成别人，那么佛罗伦萨就将大祸临头。从十五世纪末开始，美第奇家族的统治就时断时续的，你知道是为什么吗？”
如此明晰的提醒，当然索尼娅是深知其意的。说白了，美第奇家族的统治还不够强力，没有一个政权是应当只搞经济、不搞政治的，钱赚得再多，维护不了自己的统治仍然是没用的。而利用雇佣兵，今天打过来，明天打过去，更是殊实可笑。
她点了点头，塞拉弗继续说道：“当然，我也有私心的，我对佛罗伦萨的支持和援助，从未有一天中断过。但他们呢，是怎么回报我的？钢铁卫队转换控制权，市民暴动，教廷枢机的威压，还有秘密资助我们的敌人……”
“怎么会！”索尼娅吓得简直要跳起来。
“你不知道，他们都瞒着你。但是在战场上，我收集到的信息就是如此。”塞拉弗冷笑起来，“美第奇家族的某些人，一方面要依靠我们生存，一方面又不想我们坐大。见识短浅，手段卑劣。好在我们迅速地打赢了几场战役，并且发掘出一些阴谋诡计，要不然局势会怎么变化，实难想像！”
“这些……该死的家伙！”索尼娅紧紧握住对方的手，从牙关里吐出颤抖的字眼来。
她心里恨极，这些人竟然会勾结哈国的敌人，难道他们不懂得，他们的一切利益，都建立在哈国存在的基础上吗？没有哈国的无私援助，他们能有什么？呢绒贸易的末落早就是板上钉钉的事，佛罗伦萨的衰退，更符合法、西等觊觎意大利利益国家的意愿，为什么塞拉弗要花那么大的劲去支持他们？还不是看在自己面子上！
可惜，酸枣子、烂豆腐，终究是上不得台面的。
在利奥十世时期，美第奇家族还有些奋发的勇气，还能开源节流，组建军队，规划并指导对外贸易活动；而克莱门特七世上台后，这些事务完全变了味，一切都从利润角度出发，除了拼命加大对哈国原材料的进口，并压低价格以外，还破坏规矩，私自挪用哈国纺织机专利。棉布生产的兴起，那时候被看作是呢绒产业的一个重要补益，而现在看来，又未尝不是另一条要命的绞绳。
意大利人，就像塞拉弗所说，是三心二意的代名词，伟大的马基雅维里要他们抛开友情，他们抛开了；要他们抛开信用，他们抛开了；要他们抛开廉耻，他们也抛开了。现在，政治家们有奶就是娘，谁给好处就跟谁走，已经丧失了作为政权存在最核心的因素，那就是政府公信力。
你能跟敌人走，那么普通民众也能。
社会基础都不稳定了，谈何上层建筑？
美第奇家族对于哈布拉德王国的欺骗和隐瞒，可能在他看来仅仅是一次未曾逾矩的偶然选择，而在塞拉弗看来，却是无法容忍的背叛。
趁着意大利战争的终结，这个不听话的小弟也该狠狠地收拾一顿了！不管是为了以后托斯卡纳公爵的统治，还是为了美第奇家族的延续，都需要一个力度很大的转折。不破不立嘛……
公爵卫队在香浓堡提前布置了警戒。
一群人穿过中厅一片花香鸟语的庭院，随即神色凝重地进入后院，那里有“西弥斯殿”、“得墨忒耳殿”，取名都来自希腊神话。
公爵的病床被设在得墨忒耳殿，得墨忒耳是神话中的农业女神，这座殿用白色砖石建造，精巧而庄严，罗马式立柱以及哥特式穹顶，使之看上去既有气势，又足够沉稳。
内殿完全用丝帷隔断，外面大约是20-30名御医、大夫，以及他们各自的随从，人数很多，却足够安静。
一股中药味道从偏廊里传过来，那里负责核对并熬煮药物的侍婢都有7、8个人。