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虽然费事了些,可却别有一番趣味。
说起来,出于谨慎,往常被送到他面前的皆是出身寻常的女孩子,个个美则美矣,他却早已觉得腻了。
眼下,正好尝尝新鲜的。
宁通只是想一想,就觉得浑身燥热起来。
他摆手示意孙止退下,自己转身去了西院。
西院外,下人们听着耳边传来的女子痛苦凄厉的哭喊求救声,个个头也不敢抬一下。
他们府上,每年不知道有多少来路不明、年纪不等的女子被悄悄送进来,又不知有多少无名的尸身被趁夜丢出去。
……
两日后,便是八月十三。
张眉寿呆在海棠居里,听宋氏跟下人安排着中秋事宜。
张鹤龄与张延龄在张峦设在海棠居里的书房里正背着诗。
“待过了中秋,咱们便回一趟苏州。”宋氏交待完了事情,与张眉寿说道:“先前答应了你舅舅的,谁知耽搁至今——你外祖父必然也盼着咱们过去呢。”
提到自己的父亲,宋氏眼中俱是思念之色。
张眉寿只道:“我也想姨母了。”
只是……
这两日外面已有传言,说大国师有言,需以活人祭天,方可解大靖之劫。
她知道,母亲选在此时走,也是想避开这件事情。
可是,比起眼不见,她更想此事不再发生。
可她做得到吗?
“你姨母必也想你了。”宋氏不知女儿沉重的心事,笑着揉了揉女儿柔软的头发。
此时,赵姑姑从外面快步走了进来。
“太太,苍家出事了。”
宋氏脸上笑意一凝。
“出什么事了?”
张眉寿几乎和宋氏异口同声地问道。
“苍家的大姑娘,被锦衣卫带走了!”赵姑姑将声音压得不能再低:“说是苍姑娘的生辰刚巧符合大国师指名要的祭品条件……此时,人已被带去大永昌寺了。”
宋氏听得大惊。
“怎会如此巧合……”
初听要以活人祭天,她固然觉得残忍,可下意识里总觉得与自己尚是遥不可及的,眼下忽然听说就连苍家姑娘也在祭品之列,只觉无法接受。
说句难听的话,她总认为这种事情不该落到官宦富贵人家的子女头上才对。
并非她自私,也不曾对普通人家怀有偏见,只因自古以来大多皆如此。
若连官员的子女都被捉了去,谁还有心力为朝廷效劳?
宋氏的脑子一时混杂无比,攥紧了帕子道:“我去苍家看看……”
苍斌与张峦是至交,两家向来来往颇多,苍家出了这样的大事,她断没有视而不见的道理。
张眉寿一边跟在母亲身后往前走,一边在脑海里飞快地分析着。
苍芸上一世因疾病缠身而迟迟未嫁,虽也未得长寿,却是死在了苍家被刘瑾灭门之时,绝非是被当作了祭品去祭天!
继父亲在湖州险些出事之后,竟又生出了一个关乎人命的变故……
这回是因为她,还是祝又樘?
她一时没有心思去细想,且此时此刻,比起眼前残酷的事实,起因与推动半点都不重要。
“公子,使不得,当真使不得!”
苍家院内,两名仆人死命地抱住要冲出去的苍鹿。
“放开我!”苍鹿红着眼睛,一改往日的平和。
“够了!”
追上来的苍斌呵斥道,声音却透着沙哑。