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苏玉欢横插一杠子,高廷芳顿时眉头大皱,但面对林未德那挑衅的视线,他却知道自己不能退。
他很清楚,和乐公主之前和自己的三次接触,除却和凉王一同前来玲珑阁探视的那一次之外,其他两次都可以说是在大庭广众之下,因此有意求亲者把自己视作为敌手,这也并没有出乎意料。然而,他固然不可能,更不能够对和乐公主动情,却并不代表他就能够任由这个同父异母,天真烂漫不知世事险恶的妹妹,就这样嫁到异国他乡去。而把清苑公主嫁给吴国太子,那更加不行!
纵使姐妹俩背后的韦家和纪家欠了他血债,可十二年前,她们都还只是孩子。作为同父异母的兄长,他不可能绝情弃义。
高廷芳深深吸了一口气,在林未德那挑衅的视线之中抬起头来,淡淡地说道:“林大人替贵主求婚,说得真是天花乱坠。在这大殿之上,敢问你是否可以明明白白告诉所有人,贵主闽王今年高寿几何?膝下有多少儿孙?”
眼见南平王世子竟然当众顶撞闽国副使,想到和乐公主几度与其单独见面的传闻,一时大殿之上嗡嗡议论不断。
而林未德只是有些意外地挑了挑眉,随即就负手直面高廷芳,硬梆梆地说道:“莫非在南平世子眼中,年纪之类的小事比两国邦交更重要?”
“看来,林大人是心虚了,所以不敢当众挑明。闽王今年五十七岁,膝下总共有十一个儿子,至于孙子一共有多少,大概连林大人这样的副使,也未必能够数齐全。若仅仅如此,正如林大人所说,此次求亲事关两国邦交,这些都是旁枝末节。
但闽王一直不曾立太子,就在三个月前,闽王的三王子毒杀长兄未遂,因此率兵杀上宫城,险些弑父犯上,事情虽未成,这位三王子却带着残兵败将逃得无影无踪。与此同时,闽王次子和三子各据泉州,漳州。”
遭到如此揭短,林未德顿时措手不及。恼羞成怒的他眯了眯眼睛,竟是阴恻恻地说道:“世子历数吾主不利之处,看来是真的对和乐公主有心。只不过,南平不过区区三州之地,如今楚军压境之际,世子还觉得自己有如此资格吗?”
“闽国如今两位王子占据两州,所剩不过长乐府和汀州、建州一府两州,如今闽王政令甚至已经难出长乐府,林大人又何来这般大国自负?我南平虽只三州之地,却众志成城,万众一心,楚国出兵至今,可曾拿下一城一池?”
掷地有声的几句话,说得林未德脸色铁青,羞怒交加,楚国副使吴杰也是满脸气恼,高廷芳却没有给对方反唇相讥的机会,而是直截了当地说道:“至于林大人问我是否要求亲,我可以明明白白告诉你,我自幼多病,如今能站在这里已经是老天恩赐,所以很有自知之明,不敢以求亲之名,行误人之实。反倒是闽王早年英雄,如今将近耳顺之年,却一面想要以求婚之名傍上大唐,不惜耽搁堂堂大唐公主,一面又难以节制诸子,国中文武纷纷离心!”
凉王刚刚替颖王回击吴国求娶清苑公主为太子妃,却好心没好报碰了满鼻子灰,等到自己的嫡亲妹妹和乐公主竟然被闽国副使林未德替闽王求娶,他就没指望颖王会出面回护。虽说韦钺似乎表态强硬,也帮和乐公主说了句公道话,但他深知两国联姻在于政治利益,因此面上义愤填膺,实则心急如焚。于是,当高廷芳竟然寸步不让对上了林未德时,他简直又惊又喜。即便此时高廷芳断然表示并无求亲之意,他却一点都没放在心上。
当下,他连忙一撩袍子长跪于地,郑重其事地说道:“父皇,四妹身为皇女公主,为国联姻本是分内之事,然则闽王使臣的求亲不但没有诚意,而且居心叵测,还请父皇明鉴!”
相较于发现和乐公主竟可能逃脱此劫,因而眉头大皱的颖王,韦钺更是大叫不好。
之前因为皇帝的禁令,他没法再去四方馆见高廷芳,却没想到和乐公主竟然这样直接,趁着高廷芳去鸿胪寺排演礼仪的时候,公然出现与其私会。相形之下,他虽说和颖王联手,在卫南侯府给清苑公主提供了那么好的一个机会,可清苑公主那拒人于千里之外的冷淡态度,却完全让既定的计划成了泡影。
他千里迢迢把高廷芳护送到东都,原本高廷芳和他颇为亲近,可就因为卫南侯府那场变故,接下来竟是就没顺过。这几日,因为大理寺主簿褚万强的死,其妻失心疯当街拦路行刺,凉王固然不好过,颖王却也深陷泥潭,因此韦泰对他很是不满,颖王就更不要说了,干脆就敢给他脸色看,韦贵妃虽不曾说什么重话,但他不得不顾虑此消彼长的后果。要知道,他那个从来瞧不上眼的弟弟韦钰,近日来可是分外出彩。
一想到韦钰素来就是紫宸殿中常客,万一再借助皇帝之势盖过他这个嫡长子,韦钺就立时也站了出来,长跪于地奏道:“皇上,清苑公主乃是当年贞静皇后一手抚养带大,多年前就立誓不嫁,更何况吴太子今年不过十九,比清苑公主还要小一岁,岂是公主良配?”