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琵琶声渐歇,舒缓如绵绵细雨,可就在听客跌宕起伏的心降落之际,漠上又起激烈如金戈铁马的峥嵘响声,就好似之前委婉柔情似戏语般的缱绻不过是一场梦。
许楚这不懂音律之人,此时也难得的沉浸其中,任由临窗的幔帐窗纱随风轻动,恍惚划过她的脸颊。灯火摇曳,她愣神看向下方,似是屏蔽了一切,又好像在透过层层迷雾探寻什么。
萧清朗见状,并未打扰,只对身后的魏广点了点头,又指了指下面已经谢幕的琵琶女。见魏广拱手退下,他才又将目光转回到许楚身上。
就在许楚好似想到什么的时候,就听得雅间房门被轻轻推开,而后就是刚刚那个以一首琵琶曲震撼众人的角色女子,琵琶遮面,旖旎而入。
她走的极为缓慢,使得裙摆在脚下绽出一朵一朵的花纹。那步伐神色......似曾相识,让许楚心里咯噔一下。
“公子好,奴家给公子问好。”琵琶女对萧清朗温婉一下,旋即垂眸行礼,未再有任何僭越之处。
其实像是她这般能做到花魁之人,阅历自然不少,看人说不得多准,却也绝不会再像旁的艺家女子那般肤浅。莫说那位公子丰神俊朗,俊逸不凡,如今矜贵之人绝非自己可以肖想的。就单单说自己刚进门之时,瞧见的他看向身边女婢衣衫的女子时候的眼神,就足以说明此人并非因着对自己才情美貌折服,而让人唤自己前来的。
如此一想,她倒是少了许多娇羞,多了几分落落大方。
“公子可是要听一曲?”她抱着琵琶亭亭而立,左手按压在琵琶弦上问道。
萧清朗倒是来了兴致,寻了座位坐下,又给许楚倒了一杯热茶,而后略一思索便道:“那就弹一曲吧。”
那琵琶女屈膝应下,待到魏广取了圆凳给她,她才小心从怀中拿出一盒粉末涂抹在指尖,面露微笑波动琵琶上的弦。
就在许楚发怔的时候,萧清朗却低声开口道:“常年弹琵琶,左手食指之间会不断长茧,而后脱落,最后手指扁平。一般伶人艺者都会体现涂抹些药膏,以防受伤......”
一曲终了,许楚赫然起身,心中好似云开雾散一般豁然开朗。她当日安抚冬梅时候,曾握过她的双手,虽然骨节有些粗大,但却指尖并没有什么茧子,更没有扁平情况。
须要知道,若是冬梅手上有那般特殊触感,自己绝不会不生出诧异。
萧清朗见许楚恍然模样,恰那琵琶女曲声落下,自然就给了赏让人退下。而后,也不追问许楚什么,只管携她一同回府。
“王爷早就猜到了真凶?”
“其实那并不难,只是你当时全心都在冬梅身上,自然容易忽略旁的可疑之处。”萧清朗说着,就抬手点了点自己的额头,“在看到蕊娘被包扎的伤痕时候,我就有了疑虑。”
言及此处,许楚脑中灵光闪过,未曾沉思便破口道:“被包扎的伤口在眼帘以上,并非冬梅的身高可以砸到的......”
“若是被人砸伤,纵然用了力气,大多时候也不过丝毫肿起一块来,就算流血也不该是成片出血。而人若是故意跌倒或是碰撞到树干等尖锐之处,因着本能多会在情急之下用手遮挡一二,以此来降低伤害,所以能将头碰撞的出血之地多也会将手掌擦伤......”萧清朗听许楚说到了关键之处,满是认可的补充一句。
他常见跟刑狱打交道,最常见的便是各种伤痕跟自戕行为,所以比之旁人自然也多了几分敏锐。
“那日我闻到过蕊娘身上有伤药味道,曾问过她是否受伤,当时她说是无意中烫伤了胳膊。可随后,验尸房的尸体胳膊之上都多了一些痕迹。”许楚沉思片刻,十分不解的说道,“可她到底为何要这么做,若是被人看到她胳膊上的伤痕,那岂不是此地无银?”
“按着我们的推测,真凶应该是聪明狡诈之人,她真会做下这样的蠢事儿?”
“罪案从不可能万无一失,就好像要不是尸体上那些伤疤,你我又怎会怀疑到冬梅身上?”萧清朗见许楚有些神思不属,行至门槛之处甚至未曾抬脚,不由摇摇头伸手将人拉到自己身旁,免得她被绊个踉跄。
对于他的话,许楚确实无可反驳的,尤其是一步之下险些撞到萧清朗怀里时候,更让她脑子突然乍白一片,只留下面红耳赤还有小心翼翼的呼吸。
也亏得萧清朗明白什么叫徐徐图之,见好就收,见到许楚茫然脸红起来,他心中略略升了许多喜悦,而面上却一本正经的继续研讨案情,
他见许楚似是愣怔之后若有所悟,担心自己的小心思被发现,于是自然而然的继续说道,“本王并不常用蕊娘伺候,对其底细也不甚清楚,唯一知道的就是她曾在太皇太后跟先帝身边伺候过。”
许楚哑然,这意思也就是说,就算真查到了蕊娘有问题,也不一定能顺藤摸瓜?更何况,现在一切不过只是猜测,还没有定论。
“总之已经有了新头绪,你就别再愁眉苦脸的了。”还未落案,就意味着没有真正的结案,他们总归还不算被动。
许楚被宽慰一番,也只能吐纳深吸口气,安慰自己道再不成好歹还有靖安王给兜底呢。她何必皇帝不急急死太监啊。
云州夜色朦胧,处处彰显繁华盛世的安泰,川流不息的人群中,许楚稍稍侧头就看到一直站在自己身边的高大男子。若非是他提醒,怕是自己如今还无法参透案子里最大的漏洞。
回到府上,灯火零星散落,雨后庭院之中遮蔽了秋夜的寒凉。
为着查案方便,萧清朗早就将许楚的住处安排到了自己居所一侧,与宜善堂仅一墙之隔。
若有若无的雨丝旖旎落下,许楚没理由拒绝萧清朗撑伞的动作,自然紧紧跟随着他,绕过蜿蜒的鹅卵石铺设的小路,往韶华院而去。
只是未等俩人再说什么缓解彼此之间的尴尬跟沉默,就瞧见一个花里胡哨的身影跌跌撞撞哭笑着往这边冲撞过来。
“又哭又笑小狗撒尿......哈哈小狗撒尿......”来人疯疯癫癫的,但却并没有蓬头垢面,所以萧清朗跟许楚很容易认出此人便是谁都不让靠近的,被救回来就痴傻伤了心智的女子之一。
“哎,好俊朗的官爷啊,让奴家好好伺候你啊......”那女子见到萧清朗,先是瑟瑟发抖,旋即脸色突变温温顺顺的就解了衣衫。“奴家不怕疼......官爷不必怜惜......”
许楚知道她怕是还不清醒,下意识的求自保的反应。可眼看萧清朗脸色发黑,表情深沉下来,她急忙上前阻拦那女子宽衣的动作,可饶是如此,那宽大的罗衫也已经滑落下胳膊。
许楚不敢看萧清朗的脸色,只连抱带拉的想要给那女子穿上衣服,可就在她的手随着罗衫摩挲到女子胳膊之时,整个人突然定住一般。
她腾然瞪大眼,而后不管不顾的再次伸手确认一番,片刻之后后脊背才阵阵发冷。
所以,冬梅根本就不是芙蓉!若是没有猜错,验尸房的遇害女尸胳膊上的烫伤,不过是那人故意所为。
许楚一想到接下来可能牵扯到的,就莫名的打了个寒颤,她脸色乍白,甚至任由那疯癫的女子将自己撞到一旁继续跑走,而没有反应。
“王爷,也许冬梅真的只是替罪羊。”许楚有些颓然的看向他,轻声吐出一句话。“而王爷曾经的猜测,才是对的。”
那人出身宫廷,与权贵有着千丝万缕的关系。
只一句话成功让萧清朗面容肃然起来,他并非害怕,只是若真牵连京城,那就由不得他不凝重。要知道,锦州那边情况可还未明了,而若是幕后之人真的心生反意,且经营了二十年之久,那到时候大周上下难免动荡。
“请王爷速速派人前去天香楼,寻当日提供承欢承乐消息的龟公,或是曾见过芙蓉的奴仆前来。”许楚揉了揉抽疼的太阳穴,小声道。
让那些人前来,自然不会是为了辨认芙蓉面容。因着时隔久远,且芙蓉定然有过什么机遇能掩藏真容貌,或是易容或是蛊虫,总归除了人皮面具这传说之外的东西之外,有太多能将倾城美貌毁掉的手段。
所以纵然她手中有芙蓉的画像,也没等查探到什么。
而如今,她要确定的却是另外一事。为何那人要将验尸房的女尸胳膊烫伤,留下那般明显的迹象,难道真的只是单单为了陷害冬梅?
那冬梅呢,又怎会宁可认罪也不说出真相。
半个时辰之后,龟公几人就被匆忙带到许楚跟前,只是这一次,许楚只问了一句话。
“芙蓉身上可曾有过刺青?”要是她猜的没错,那应该是某种标志,而且只是属于别院的标志。想来,很可能跟芙蓉身后那位贵人有关。
龟公想了想,赶紧说道:“好像有过。”
“什么好像啊,就是有过,回姑娘的话,芙蓉胳膊上有个火红色的刺青,那还是当日那位恩客重金求了京城而来的手艺师傅刺瞎的。”