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苗八斤护送傅云英回城。
她换了衣着，坐在马车里, 掀帘看城门外披麻戴孝的荆襄流民。
一眼望去, 黑压压一片，密密麻麻的人群。
她一天没公开露面, 流民们徘徊在城外, 不愿离去。城里的百姓担心流民饿肚子，主动送衣物、吃食给他们。
人虽然多，但秩序井然。锦衣卫只派了几个人在一旁看守, 没有强行驱赶他们。
有人认出苗八斤, 围了过来，问他傅大人的事。
傅云英赶紧放下车帘, 以免被人认出来。
苗八斤扯紧缰绳, 朗声大笑，安抚众人, “你们放心，傅大人安然无恙。”
流民们很信任他, 陆续散去。
进了城，苗八斤告诉傅云英, 荆襄那边赶过来的人越来越多, 现在沿路各省不让荆襄的流民通过, 官府也不敢发路引文书，怕闹出事端。
对流民们来说, 官老爷是男是女不重要, 重要的是官老爷真的把他们放在心上, 真心为他们排忧解难。
谁能让他们吃饱肚子，过上好日子，他们就追随谁。
傅云英收回视线，虽然知道这一切都是事先安排好的，所以才不会出乱子，但看到流民们那一张张饱含期待的面孔，眼眶还是微微发热。
她叮嘱苗八斤：“来的人太多了，别掉以轻心，千万别让这些人和锦衣卫他们起冲突。”
苗八斤手扶刀柄，嘴角一勾，“我亲自出马，没人敢借机闹事！”
回到傅宅，傅云章、袁三、杜嘉贞、赵琪等人都迎了出来。
苗八斤没下马，进了巷子以后就小心翼翼的，说话都不敢高声大嗓门。
把傅云英送回地方，赶紧一拨马头，催马疾跑，像是后头有什么在追赶他似的。
傅云英回头，看他像逃命似的一刻也不敢多待，问一旁的傅云章：“二哥，他这是怎么了？”
傅云章看一眼苗八斤仓皇离去的背影，挑眉，含笑道：“没什么……霍督师之前和他切磋了一下。”
霍明锦知道苗八斤这个人，因为他那晚伤了傅云英。
苗八斤也知道霍明锦，而且还很崇拜敬仰对方，进京以后得知大名鼎鼎的霍督师要见自己，还要和自己切磋武艺，激动得语无伦次，带上美酒，主动上门。
没人知道那天发生了什么，反正苗八斤后来是被李昌他们扛出来的，养了好几天，才敢出门见人。
傅云章说完，一旁的乔嘉最后特意强调一句，“二爷没有使诈，也没有以多欺少，就和他比划了一下刀法，点到为止。”
傅云英笑了笑，摇摇头。
苗八斤武艺高强，但霍明锦是真正尸山血海里走出来的，或许不会什么漂亮的招式，可他想杀人，每一刀都不会落空，招招杀气凛冽。苗八斤输给他不算冤。
她仍然是男装打扮，进了堂屋。
杜嘉贞、赵琪他们见了她之后，双目发直，呆愣许久，摇摇脑袋，提醒自己莫要发怔。
谈了些正事，几人告辞回去。
他们总会习惯的。
傅云英回自己院子，袁三一路跟进来，守在外面长廊里，徘徊了一阵。
傅云英以为他有话和自己说，但等了半天没看到他进屋，推门出来，看他蹲在栏杆前揉脸，模样怪可怜的，掀唇微笑，“还生我的气？”
袁三抬起头，眼睛瞪得溜圆，认真地打量她。
脸上神情变了又变，一会儿恍惚，一会儿苦恼，一会儿惆怅。
她站着一动不动，任他看。
半晌后，袁三挠挠脑袋，站了起来，“不……我不会生您的气，我就是一时不习惯。”
都叫“您”了，还说不是生气了？
傅云英摇头失笑，“你当初可是答应过的，不管我是什么人，都得听我的话。”
袁三垂下眼帘。
想起当年在山道上，他偷偷摸摸跟着傅云英，她居高临下，垂眸问他：“袁三，如果我要做的事很危险，你跟着我，也许会受到牵连，有一天甚至可能掉脑袋，你还要跟着我么？”
他想也不想，挺直胸膛，“跟！”
这么多年过去，他从来没有后悔过。
老大不止引导、督促、帮助他上进，让他从一个一无所有的乞儿变成如今的官老爷，还给了他一个可以容身的家。
如果重新再来一次，傅云英问他要不要跟着她的时候，他还是会喜滋滋地、毫不犹豫地喊出那一声响亮的应答：“跟！”
袁三扭过脸，抬起手背擦擦眼角，粗声粗气道：“老大想要我做什么？我都听老大的。”
傅云英假装没看到他通红的眼睛，微笑着拍拍他的肩膀。
……
傅云英收拾好，进屋整理自己书房里的公文书信，和傅云章商量之后的事，吃过饭，回房洗漱。
屏风后面传来脚步声。
傅云英以为是侍女，叫她把衣服拿进来。
脚步声越来越近，分外熟悉。
她反应过来，还没起身，一双手轻轻按在她肩膀上，耳畔传来低笑声，“给你拿了。”
他低头蹭她的脸，胡茬刮在脸颊上有点疼。
她扭头，湿淋淋的手揽住他的脖子，轻轻吻他。
霍明锦抱住她。
隔着湿漉漉的水汽缠绵地吻了一会儿，他深吸一口气，抖开衣裳披在她身上。
她跨出浴桶，光脚站在毡毯上，由着他服侍。
霍明锦拢起她的长发，为她系好系带，一件一件穿上衫裤。
她懒洋洋坐在榻上，连脚丫都是他给擦干的。
霍明锦任劳任怨，帮她擦身穿衣，眼眸暗色加深，蹲下、身给她穿好鞋子，气息越来越粗，抬头看她。
她笑盈盈的。
霍明锦眼底闪过一抹了然，声音暗沉，“想我了？”
他一直待在京师，暗中把控全局，荆襄那边的流民就是他派人接过来的，不然他们不可能这么快长途跋涉抵达京师。
因为不想节外生枝，他始终没有露面，不过常私底下去看她。前几天去了一趟外城，有五六天没见着了。
“想。”
傅云英点点头，含笑道。
霍明锦知道她不会否认，但听她唇齿间溢出清脆的一个“想”字，还是忍不住嘴角轻翘。
他站起身，两手张开支在她身体两侧，俯身吻她，“今晚好好疼你。”
傅云英轻轻拍了他一下。
他笑了笑。
她起身走到窗前，对着镜子正了正纱帽，回头看他一眼。
“明锦哥，你对我真好。”
霍明锦挑了挑眉，神情有点疑惑，好像她说了一句很滑稽的话，从背后抱住她，下巴搁在她肩膀上，含笑道：
“喜欢你，当然就要对你好。”
尤其到了他这样的年纪，更要加倍的对她好。
他这一生，做过好事，也做过坏事，杀了很多歹人，也杀过好人……不在乎生前身后是什么名声，以前忠于帝王，忠于家族，孝悌精忠，家国天下，后来抛开所有顾虑，对得起自己就够了。
因为她，才发现自己仍然留恋这个曾让他失望的世界。
喜欢她，自然就要好好待她、好好疼她。
傅云英望着镜子里的霍明锦。
他也看着铜镜里的她。
两人的视线在镜子里交汇。
“你从来没有生我的气。”
傅云英转过身，和他面对面，双手捧住他的脸，轻声道。
即使有时候不理解她的做法，他也会尽其所能地支持她，帮助她。
霍明锦俯身，和她头碰头。
“舍不得生你的气。”
她没说话，手指轻抚他的脸颊。
霍明锦抬手掐掐她的脸，眼眸中笑意浮动，缓缓道：“云英，我总会比你先走一步的……所以得珍惜每一天和你在一起的日子，过一天少一天，我怎么舍得浪费时间生你的气？”
说完话，嘴角一勾，抱起她，让她感受自己的紧绷炙热。
“疼你都来不及。”
傅云英双眼微微泛红，久久无言，慢慢把他推倒在罗汉床上。
霍明锦就势躺倒，含笑看着她。
她俯下身，摸他的脸。
霍明锦静静地望着她。
房里很安静，依偎在一处，能听到彼此的心跳声。
四目相对，对望了很久。
情、潮无声涌动。
他突然翻身，将她压在身下，火热的吻雨点似的，密密麻麻落在她颈边。
她双手被他扣着，细细喘息，彻底敞开自己。
一室旖旎。
……
崔宅。
庭院里依旧是那几株柿子树。
天气一天比一天暖和，春暖花开，柳丝轻拂，柿子树还没长出新叶，枝干光秃秃的。
崔南轩站在树下，仰望柿子树，青绿色的树皮上有一道道圆疤，得等到夏季，柿子树才能枝叶蓊郁。
年年都结柿子，成熟的时候一枚枚红透烂熟，挂在枝头，像点了一盏盏小巧的红灯笼。
她不在，不会再有人提着竹篓子，眼巴巴守在树下，等着他架起梯子上树摘柿子。
也不会再有人因为他夜里咳嗽几声就守在小火炉前煮冰糖炖梨，知道他不喜欢酸，加很多很多雪花洋糖。
更不会有人偷偷收藏他的文章，连他在酒桌应酬的时候随意写给其他人的诗也按着日期抄录下来，认真地写下评语……
崔南轩低头，翻开手中一本手抄本。
抄本放了十多年，即使精心存放，纸页还是泛黄了。
他视线落在其中一页上，手指轻抚那几个娟秀的字：吾夫才高八斗。
短短六个字的评语。
可以想见，她伏案窗前，写下这一句话时，嘴角一定微微翘着，眉眼弯弯，带着自豪和骄傲，还有点欣喜，有点敬佩。
有人走到崔南轩身后，“阁老，宫里来人了。”
他似乎没听到，出了一会儿神。
来人屏气凝神，不敢催促。
片刻后，崔南轩合起抄本，收进袖子里。
坐轿子进宫，走过巷子时，可以听见外面市井百姓在大声讨论傅云英。
轿子拐弯的时候，他让轿夫停下来，拨开车帘一角，侧耳细听。
最近《女钦差》的戏和书风靡大江南北，因人人都知道这戏写的是傅云英，朝中大臣也背着人偷偷让家中下仆买书。崔南轩自然也看了，他能一目十行，只需要看一遍就能基本复述出大部分唱词。
外面的人嘻嘻哈哈，把傅云英和花木兰作比较，夸她孝顺，为完成父亲的遗愿女扮男装。
这肯定是傅云章放出来的消息，让傅云英当一个孝女，接受她身份的人会更多。
至今都没人当众拿污言秽语诋毁她，这也必定有他们的功劳。
崔南轩不大在乎名声，但他明白对傅云英来说不一样，她是女子，身份暴露后必须先占一个好名声。
如此才能一劳永逸，真正以女子的身份站稳脚跟。
经历这场风波，她能够无所顾忌地做一个女巡抚。
崔南轩忽然眯了眯眼睛。
难怪霍明锦平定辽东以后，像是凭空消失了一样……现在傅云英正处在风口浪尖上，他隐于幕后，对她来说是最好的。
他能以迅雷之势昭示自己对她的欲、望，也能果断利落地收敛锋芒。
有意化无意，大象化无形。
街头那边似乎起了什么骚动，一片嘈杂中，女子高声说话的声音飘了过来。
崔南轩瞥一眼争吵声传来的方向。
十几个妇人站在牌坊下，正叉着腰和另外一群妇人争吵。
两帮人揎拳掳袖，吵得脸红脖子粗的。
围观的人群劝劝这边，劝劝那边，好不热闹。
随从见崔南轩望着争吵的人群，忙上前两步，小声向他解释：“这些天很多女子赶来为傅大人喊冤，她们的家人嫌她们抛头露面，赶过来劝她们回家，这些女子不愿意，天天都有人为这事吵架的。”
妇人中有骂傅云英不守妇道的，也有真心佩服她、崇拜她，冲破重重阻力赶来支持她的。
虽然这部分人现在很少，但是以后会越来越多。
她看到这样的景象，一定会很欣慰吧？
崔南轩闭了闭眼睛，放下车帘。
先去平时议事的内阁，王阁老、汪玫、姚文达、范维屏几人陆陆续续赶到。
王阁老看众人一眼，道：“不能再等了，万安宫已经修饰一新，连椒房都预备好了。民间百姓都在关注此事……今天我等联名请求皇上赦免傅云英。”
他话音落下，汪玫捧出一份折子给众人看。
不等其他人反应，崔南轩头一个接过笔，在折子上签下自己的名字。
其他几位阁老吓了一跳。
他从来只管民生经济，跟进改革的事，坚决不掺和政党之间的勾心斗角，任他东南西北风，他自岿然不动，今天怎么转性啦？
崔南轩一笔一笔写下自己的名字，眼前仿佛浮现出她写“吾夫才高八斗”几个字时含笑的面容。
写完最后一笔，他一言不发，转身离开。
众人面面相觑了一会儿。
签字只是个仪式而已，请求赦免傅云英的奏疏早就准备好了，按照官职署名，王阁老列在首位。
这道奏疏很快送达朱和昶面前。
……
乾清宫，东配殿。
朱和昶看完奏疏后，笑了笑，把奏疏递给刚才秘密进宫的傅云英。
她看过奏疏，也笑了。
以王阁老为首，群臣联名为她求情。
以后，这些为她求情的人不得不继续护着她，因为从某种程度上来说，她是由他们举荐的，如果她有什么不妥，王阁老他们也得吃挂落儿。
“先官复原职，等事情平息下来，再过几年，就没人能拦得住你了。”
朱和昶含笑道，朝傅云英眨了眨眼睛。
“王阁老他们那天作的几首诗，朕让人记下来，不仅要出诗集，还得刻在石碑上，到时候就把石碑放在坊市最热闹的地方。一来，让世人晓得杨玉娘的勤王之功和你的抚民之功，二来，以后谁敢多嘴，就让他们去看那几首诗。”
石碑立在坊市里，谁敢再对杨玉娘和傅云英的女子身份冷嘲热讽，罚他们站在石碑前思过！
傅云英失笑，朱和昶这主意还真是刁钻，这不是逼着王阁老他们硬着头皮给她撑腰吗？
诗是他们写的，就这么镌刻在石碑上，不仅世人皆知，还很有可能流传到后世，他们想不承认都没法，只能捏着鼻子继续赞颂她和杨玉娘。
朱和昶招手让吉祥取来一份拟好的圣旨，“另外还要册封你为公主，没有实封，只是个名号。”
傅云英忙拱手，想要推辞。
朱和昶摆摆手，笑着道：“这也是没办法，毕竟你是女子，为了朕，你就答应吧。”
有了公主的名号，民间百姓才不会浮想联翩，他们会把她当成是皇室的人，皇家的代表，而不是其他。
朱和昶这么做，既是为他自己考虑，也是在为傅云英着想。
她想了想，点头应下。
朱和昶忽然拍一下书案，翻找出另一份诏书，“还有任命你当吕宋总督的文书，你都收好了。”
吕宋总督是遥领，当地有官员管理东西方贸易的事，以后苗八斤南下，将代表傅云英履行总督职责。
“云哥，你是公主，那霍督师以后就是驸马了。”
等傅云英收好诏书，朱和昶忽然道。
她抬起头。
朱和昶一摊手，“卫所改制牵一发而动全身，不可能一蹴而就，也许要十年，甚至更久……霍督师领兵征战多年，只有他出面，才能震住那帮老兵，卫所改制离不了他。朕还有很多要仰仗他的地方，你当公主，霍督师就是朕的妹夫。”