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秋日的海水,冷得像冰。
顾温卿跳入海中那一刹那,觉得全身冰冷刺痛,不敢想象到冬日这场海战该怎么打。
他浑身麻木地向前游动,游了一会儿渐渐熟悉水温,身体才恢复知觉。
周围的海面漆黑一片,时不时有细微的划水声,想来其他船上的士兵也正在朝岸边划去。
这里离台城海岸太远了,划回去至少要两个时辰,他心中隐隐担忧,将士们能不能支撑得住。
身后有一道水声离他很近。
“将军,幸好你叫我早点脱衣服,幸好……”
士兵的声音有些发抖,顾温卿没有回头,“别说话,保存体力。”
身后的人没有再说话,不知过了多久,天光微明,顾温卿忽然发觉身后的水声已经很微弱了。
回头看时,士兵在水中的动作已经很勉强了,脸泡在水里发白得厉害。
他在四周的海面一望,接着继续朝前游去,跟在他身后的士兵还没来得及说话,便看到他的身影灵活地游远了。
不愧是顾家的人啊,连不熟悉的海水中,他们也比常人优秀。
士兵心中有一丝怅然,觉得自己快支持不下去了,漫无边际的大海中,他好像怎么也游不到头。
还要多久?
一个时辰?两个时辰?
他浑身发冷,手脚渐渐不听使唤,连最后的遗言都没人听。
本来他想请求顾温卿的帮助,可后者毫不犹豫地划远了,士兵不敢抱怨,他只是一个普通的士兵,怎么能让身份贵重的将军为他停留呢?
以顾温卿的身份,他肯主动来已经很令人敬佩了。
士兵不自觉地停在原地,生存的本能让他时不时划动手脚,让自己不至于沉入水中,就在此时,一道水声离他越来越近。
他睁开眼,诧异地看到顾温卿回来了,还推了一片海中的浮木过来。浮木的材质很眼熟,似乎是分崩离析的高丽渔船的浮木。
“快上来。”
原来他刚才是去找浮木了,不是自己先行离开。
他拍拍那块浮木,见士兵还在发愣,催促道:“快一点,桑夷人不是傻子,他们很快就会派人来追我们的!”
士兵傻傻地爬上浮木,顾温卿推着浮木向前游去。
靠近台城海岸的时候,早有船只在那里接应,炮台上所有火炮对准海上,以防有桑夷船只追来。
游回来的人和船上的人交代了位置,船上的士兵下水朝远处游去,去将那些体力不支在海中抱着浮木的士兵救回。
好在高丽渔船解体后海面上浮木众多,士兵的损伤没有想象中那么严重,众人松了一口气,调侃起被顾温卿推回来的士兵。
“你说说你,别人都抱着浮木在海里等着咱们去救呢,你好意思大摇大摆躺在上头,让将军给你推回来?”
那士兵本就不好意思,被众人这么一说越发脸红,顾温卿换了一身干衣从船舱里出来,“不关他的事,是我担心被桑夷人追击,非要他躺在浮木上的。”
顾温卿都这么说了,将士们调侃几句便散去,船朝岸边靠去,众人回到军中禀明情况。
“虽说不能给他们造成根本上的重创,也够他们受的了。要紧的是我们的士兵也没有多少伤亡,这一战很漂亮。”
顾酒歌在大帐中,接到消息微露笑意,“御驾和大军明日就到,一定要小心保护陛下的安全,别让桑夷人趁机反攻。”
顾温卿道:“现在桑夷舰队中有我们的探子,一旦出事总不至于措手不及,这便是不幸中的万幸了。”
次日御驾到台城,地方官员齐齐出城迎接,武将则仍在原地待命,随时防备桑夷人进攻。
台城府台安排的驻跸之处就在府衙不远处一处大院,此地离海岸较远,桑夷人的火炮打不到这里来,是最安全的所在。
玉扶心知自己是来鼓舞士气的,让她去领兵打仗她还真不会,留在城中也好,不必到前线去让将士们分心。
而顾怀疆、顾述白等人却几乎是一到台城就往军营去了,连休息的时间都没有,听说离开的时候还在讨论作战之法,父子二人争论不休。
只有顾寒陌带领御林军留下,将御驾驻跸的大院围得水泄不通,任何人都不能轻易出入。
玉扶道:“三哥,大家都去了,你能安心留在这里吗?”
顾寒陌面色纹丝不动,“能。”
“为什么?”
“你的安全比什么都要紧。”
他又恢复初识之时面若寒霜的样子,好像生怕玉扶要求他带自己去前线,所以故意冷着一张脸让她知难而退。
可如今的玉扶已不是小时候的玉扶了。
她只问了两句,便回到房中看折子,看到顾酒歌安排的一场奇袭心中大悦。
“二哥实在太聪明了,竟然能想到利用高丽的渔船。”
顾寒陌站在门外,朝她看了一眼,“虽然士兵没有什么损伤,可那二十多门火炮沉进海中,怕是再也捞不起来了。”
一门火炮制造的费用,不算人工,光是银子就要上千两之多。
这二十多门火炮,算起来至少二三万两银子,如今北璃国库空虚,从前看起来不算什么的二三万两银子,现在未免叫人心疼。
玉扶也心疼了一会儿,随即道:“牺牲了银子,总比牺牲将士和百姓的性命要紧。银子可以再挣回来,人命关天。”
顾寒陌点点头,“但愿我们能拖延到工部造出巨舰那一日。”
离京之前工部尚书信誓旦旦,说是三个月内必将完工,现在算算日子还有两个月,这两个月的每一天对众人而言,都是煎熬。
……
“烟城被焚毁之后暂时不必重建了,安排幸存的百姓到内陆城池暂时休养生息,由地方官员妥善安置。”
玉扶每日接收各处的折子,回以应对之法,与此同时海面上真正的战役正在展开。
顾怀疆亲自统领大军,用小船组成的舰队正面迎战,让桑夷人笑掉大牙。
“以卵击石,那些蚂蚁一样的小船,再多又有什么用?”
桑夷舰队虽然刚刚被偷袭,元气大伤,可面对小船的迎战自以为不在话下,一场大战瞬间展开。
从巨舰上投射的火炮尚未飞出炮筒,令人震惊的一幕便出现了。
海面上百十来艘小船竟有序而快速地散开,火炮没有击中任何一艘船,那些小船就像被一只无形的手在空中操控似的,灵活得惊人。
桑夷人大吃一惊,而后才发觉更加不妙的事情——