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席汹望着脸色阴寒的卓离郁，心知他烦躁，便连忙把宣旨太监打发走了。
“殿下，圣旨上写了什么？让您如此不开心。”
卓离郁不回话，只是把手中的圣旨朝着席汹一丢。
席汹连忙接住，拿到眼前一看，也愣了。
难怪殿下不高兴了，这竟是一份赐婚的圣旨。
“殿下，烟花盛会不是还没到吗？怎么赐婚的圣旨就下来了……”
原本还以为，即将来临的烟花盛会，才是定下婚约的关键时机，在宴会之上，名门贵女们都会相互较量，为自己争取机会，齐王妃的位置花落谁家，在烟花盛会来临之前，应该是未知的。
可现在，突然降临的一份圣旨，却打乱了他们的思路。
太突然了。
“竟然连个选妃的过程都没有，就直接定了下来，这位姑娘莫非有什么不一般的本事。”席汹说着，视线落在‘护国公’这三个字上面，又有些诧异，“护国公？殿下，这位护国公离开朝廷至少十几年了，怎么突然就冒出来了？属下忽然想起，从未见过他，而他的独女，更不知道是什么样的了。”
“本王年纪很小的时候，见过他几回，这么多年过去了，对他的印象早已模糊。”卓离郁面无表情道，“外界都说他退隐了，他离开朝廷十几年，又突然回来，也不知是出于什么原因。”
“或许是过惯了闲云野鹤的生活，又想重拾荣华富贵？听说这位国公爷十分年轻，隐居的时候，也不过才双十年华，如今算算岁数依旧不大，大概是重新燃起了雄心壮志，想要回归朝廷？陛下是爱才之人，这位护国公年少有为，要是想回归，陛下定会接纳。”
“大概会。”卓离郁道，“他年少有为，在最风光的时候，非但没有积极向上，反而选择退隐，一定有十分重要的理由或者苦衷，双十年华的人，是出于怎样的原因放弃了权势富贵？他消失了十几年，一现身，就能让父皇把他的女儿塞给本王，可见他的能耐着实不小，父皇兴许挺看重他的能力。”
卓离郁说到这，想起了一个事。
阿星曾经向他打听过护国公这个人物。
阿星当时并未说明原因，只是希望他能帮她挖掘护国公的往事。
他当初答应下来了，也派了人在宫里头询问，结果得到的讯息很少，几乎都是称赞护国公年少时如何受皇帝器重，至于他突然退隐的理由，竟然没有任何一个人知道。
探听不到详细的内容，再加上这一年都没见到妙星冷，他也就渐渐忘记了这回事，许久不曾再想起这号人物。
阿星想要了解此人，而此人如今也出现了，那么，阿星有什么疑惑，都应该能够解答了。
至于那个护国公的女儿……
他连这女子的脸是圆是扁，年纪多大都不知道，一份赐婚圣旨就传了下来，令他心情十分不爽。
毫无心理准备。
还以为至少要等到烟花盛会。
“殿下，接下来您打算怎么办呢？”席汹在他身后问道，“是否需要属下去帮您打听这位护国公之女？”
“需要，你先去打听，若有机会，本王要跟她约见，与她沟通，看看能否让这婚事作废。”
“要是那姑娘不同意呢？”
“那就别怪本王不客气了。”
敬酒不吃，自然只能喂罚酒了。
……
妙星冷回到白桦林的时候，没有见到白湖幺的影子，便随意拉了个人询问。
“阿鸡，老狐狸你去哪了？”
“主子去赴宴了，小姐，主子今夜可能不会太早回来，您要是有什么事，明早再和他说吧，早点歇着。”
“赴宴？”妙星冷顿时好奇，“去谁家赴宴？”
“赵老将军家，是主子以前的旧友，但凡是朝廷里的老臣，都能认得出主子，主子在朝为官的期间，结交过几个大臣，赵将军就是其中的一位，主子离开朝廷之后，与所有的旧友都断了联系。”
妙星冷闻言，没有接话。
老狐狸离开朝廷，是因为伤心，和所有朋友断了联络，是为了断情。
妻子离世，就没了爱情，不与朋友来往，是因为他在尝试着做一个绝情之人，因此，连友情都抛却了。
时隔多年，再见到那些旧友，想必也没剩什么感情了，也就只能是喝酒聊天的交情，再随便拉扯些客套话。
他消失了这么多年，让朝廷里的人都找不到他，乍一现身，铁定会给人造成惊吓。
妙星冷回到了自己的卧房之中，由于没有睡意，便在桌边坐了下来，继续翻看秘籍。
没过多久，听见不远处响起人声。
“主子，您回来了。”
“阿星呢？”
“小姐在自己的屋子里。”
妙星冷合上了手中的秘籍，站起了身去开门。
一打开门，正好看见白湖幺走上前来。
“老狐狸，听说你今天去见一个老朋友了。”
“赵将军六十大寿，送了几坛酒给他，现如今，朝廷里所有还在任职的武将当中，就属他功绩最高，除了他之外，我还认识两位老将，一位已经辞退在家颐养天年，一位已经过世。”
白湖幺说着，走到桌边坐了下来，“赵将军这把年纪，也不知还有没有福气再过七八十的大寿，我索性慷慨一些，送他几大坛子我亲手酿的‘十五香’，他好酒，心中一定感激我，你将来要是有需要他的地方，可以去找他提一个要求，他必会答应。”
妙星冷听闻此话，挑了挑眉。
老狐狸送人家一个寿辰礼物都不是白送的，还要人家记着人情呢。
不过话说回来，‘十五香’只有老狐狸会酿，此酒的配方，似乎是他自己钻研出来的，喝过的人都称赞，在市面上又买不到，想喝上一杯都不是容易的。
但凡是酒鬼，喝过这样的好酒都不会轻易忘记，喝一口想第二口，他一次送了人家几大坛子，够喝许久了。
“老狐狸，这位赵将军应该不会泄露你的行踪吧？”
“不需要他泄露，我已经自己现身了。”白湖幺慢条斯理道，“我出席了他的寿辰宴，并不只是与他暗中见面，在朝廷里为官多年的元老都记得我，年轻的官员自然不认识我，也都听说过我了，我今日现身，令不少人都大感诧异，人们的目光，或是好奇、或是敬仰、或是羡慕，阿星，你体会过被人仰望的感觉吗？这种感觉很不赖。”
“你居然在那么多人面前现身了……我并不觉得你出现就只是为了拉风，你一直隐藏踪迹不愿被人找到，今日借着赵将军的寿辰宴，让官员们都亲眼见到了你，有什么用意？”
他十几年前就够拉风，够光鲜了，几乎成为史官笔下传奇般的人物，这让初入官场的新人们对他都抱有好奇和景仰，而那些跟他同朝为官的元老们，目睹过他的风采和本领，也是打心里认可他的，他一出现，必然成为焦点。
“阿星，我的出现有什么用意，你难道还猜不到吗？”白湖幺唇角含着一抹淡淡的笑意，“你都要成亲了，我自然要为你精打细算，你应该记得，你和你亲娘长相有多相似，作为皇家的儿媳，皇帝要是见了你，必定能猜到你是我的女儿，他会追问你我的下落，既然我已经藏不住了，索性自己现身。”
妙星冷闻言，立即明白了。
起初听说他去赴宴，只以为他是和老友私底下见面，哪知道他会现身在众人眼前。
护国公的名声，哪怕过了十几年，在昭国依旧具有一定的影响力，朝廷的元老，没有人会不记得他。
他曾经说过，他在朝做官的时候，把妻女藏得很好，因为这是他的弱点，他不想让自己的弱点暴露人前，便要藏起来，哪怕是他的朋友，也不一定见过他的妻子女儿。
所以，她嫁入齐王府，以后的日子里，总会见到一些朝廷官员，作为皇家的媳妇，也要和皇家人来往，没有人知道她是护国公的女儿，那么，在所有人眼中，她就只是一个低微的民女，一个攀龙附凤的平凡人。
这个世道，没有家世背景，在王公贵族面前就注定低人一等，他们最爱看家世，无论你有多大的本领，只要你没有权力和富贵作为仪仗，他们就瞧不上你，甚至奚落你。
作为一个平凡人身份嫁给齐王，她注定会接收到许多异样的眼神，虽然她并不在意，可老狐狸在意。
老狐狸心比天高，极其傲慢，因为他这辈子都在被人仰望，哪怕他在朝廷里无故消失，他的名声也被包裹得极好，在史官的笔下，护国公就是一个了不得的人物，是文武百官中的佼佼者，是需要被仰望的。
一个能被帝王重视的人，就是强者。
而他的女儿，自然也是上等人，与皇家子弟匹配，是门当户对，珠联璧合，没有人敢奚落她，嘲笑她。
从一个平凡的女子转变成名门贵女，这是老狐狸送给她的礼物。
“我的阿星，绝不能让人瞧不起。”白湖幺的声音传入耳膜，“你应该看清楚这个世道了，弱肉强食，多数人都欺软怕硬，依附于权贵势力，阿星，你要嫁的是一个皇子，一入皇家，你更会看清许多人的嘴脸，如果你平凡，他们只会嘲笑你奚落你试图践踏你，可如果你高贵，他们只会拼命地讨好你奉承你试图攀附你，这就是人心，这就是世道。”
“老狐狸，你不是喜欢做闲云野鹤吗？”妙星冷叹息了一声，“你一旦现身，许多人就要拉你回归朝廷，又要回到这个权力与斗争的漩涡，外人都不知道你跟皇帝的恩怨，那些元老级的官员，定会轮番来劝说你回去报效朝廷，我知道你有多厌恶朝廷，何必因为我再回归？”
“阿星，我回来做这个护国公，并不仅仅是为了你。”白湖幺悠悠开口，“你不必烦恼，其实，我已经清闲太久了，我还没老呢，许多强者都是年过半百之后才隐居，我如今这年纪，并不是过清闲日子的年纪，人生百味我都已经尝遍了，人一旦太清闲，能力就会逐渐降低，我在考验自己，在朝廷的这个漩涡里，还能不能像十几年前那样如鱼得水？”
“你不是憎恨皇帝吗？我以为你这辈子都不想再见到他。”
“我对他的憎恨，并不影响我回归朝廷，十几年前我对他忠心耿耿，十几年后，我将不再对任何人忠诚，只忠于自己，我如今活着，就是为了自己和你，不为国为民为君，我只是想重新体验那种风生水起的感觉，阿星，我也该让你体验体验，那种风光无限，被人敬畏的乐趣。”
“那我可真是沾了你的光了。”
她并不拒绝老狐狸给予她的这种乐趣。
她从来都不慕名利，不刻意追求财富与权利，更不愿意高攀权贵，可如果不费劲就能得到名利，又为何要拒绝？
其实她跟老狐狸一样，心高气傲，从不服输，他们渴望的不是富贵权力，要的是受人尊敬，想做强者，不甘做弱小。
作为老狐狸的女儿，她挺幸运，她体会到了，父母为子女精打细算的那种思想，许多年轻人生活风光，都是倚仗生养他们的父母，投胎到了好人家，可以少奋斗多少年。
“阿星，这次去赴宴，我见到皇帝了，我在现身之前就试探了皇帝，我能够猜测到，我一旦回归朝廷，依旧会得到他的器重。我对他有过救命之恩，他亲口说过，欠下我一个人情，君无戏言，那么，我自然可以管他讨回这个人情，我已经管他要了赐婚的圣旨，把你赐婚给齐王做正妃了。”
白湖幺此话一出，让妙星冷微微惊了一下。
“皇帝赐婚？”
“不错。卓离郁不是很喜欢你吗？我把这事告诉皇帝了，皇帝并没有迟疑，就同意了婚事，圣旨已经传到齐王府去了。”白湖幺说到这儿，唇角轻勾，“我跟卓离郁开了个小小的玩笑，圣旨上面写的是——护国公之独女白星赐婚齐王。”
妙星冷的眼皮子跳了一下，“白星？”
“你应该还没有把我的真实身份说出去吧？”
“没有啊。”
“这就对了。他肯定不知道白湖幺是护国公，也不会知道白星就是妙星冷，这份圣旨到了他手上，他只会觉得心烦，想要搅了这场婚事。”
“……”
老狐狸怪爱捉弄人的。
“只不过是开个小玩笑，他应该不会记恨我吧。”白湖幺挑了挑眉，“阿星，今夜早点睡，明天早晨起来，咱们要搬家了。”
妙星冷闻言，猜测到了原因，“皇帝赐了你府邸吗？”
“不需要再赐府邸，我原本在城东就有一个府邸，我离开了之后，皇帝就把那宅子查封了，下令任何人不准动那宅子，这么多年过去了，那间府邸还没有易主，依然是我的宅子，占地的区域还挺大，明天我们搬过去，想必已经清扫收拾妥帖了。”
“原来如此。”
“快些睡吧，别再看秘籍了，白天的时候总看也就罢了，夜里是休息的时候。”
“知道了，我这就去睡。”
……
一夜好眠。
第二日上午，妙星冷醒过来的时候，听见门外边有动静，起床开门一看，是众人把收拾好的东西搬上马车。
“小姐醒了？我们就快收拾好了。”
“我也去收拾收拾。”
行李不多，收拾起来也花不了多少时间。
东西整理完毕之后，白湖幺把园子上了锁，带着妙星冷和十二名随从，去往新家。
马车穿过一条条街道，最终在一个宽敞气派的府邸门前停了下来。
“主子，小姐，我们到了。”
妙星冷下了马车，望着眼前的府邸。
连牌匾都是新的，金丝楠木制，书写工整的大字：护国公府。
妙星冷走上前，推开了大门。
果真宽敞又干净，看不见蛛丝和灰尘，只有地上几片落叶，想必是今早风吹过后刚刚留下的痕迹。
妙星冷一路走过，双眼扫视四周。
亭台楼阁池塘花圃，随意的一眼都是好景致。
“老狐狸，这府里似乎没有一个人，我还以为推开门之后会有人前来迎接，坐下之后会有人上茶。”
“本来是应该有的，可我告诉皇帝，府里的下人我要自己安排，一个都用不着赐给我，他赐给我的人，我哪能放心用？咱们这府里需要用到的人，必须经过检验，不能混入任何人的眼线，一旦有他人安插的眼线潜入，发现就立即杖毙。”
白湖幺的语气毫无起伏，“我绝不会允许我们生活在他人的监视之中。”