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太后的丧礼办得极其隆重盛大, 隐在她身边的沭阳公丧礼则极其低调。
沭阳公在世时, 在羽林内卫有不少心腹老卒,不少都已退居二线,优异者留衙担任教习, 再有好友黎王谢范, 亲弟听事司指挥副使黎顺, 闻丧讯皆要前往吊唁。
听说沭阳公停临旗山陵奉慈堂,这群人全都默默地退了回来。
沭阳公和太后之间是什么关系, 朝野间隐隐约约也有揣测。
皇帝因后宫无人, 宫禁不是很森严,太后又曾监国主政, 召见外臣非常理直气壮。坊间一直都有猜测, 这家的大臣,那家的少年,但凡是个长相周正又进过后宫的, 全都是太后的入幕之宾——连工部右侍郎林质慧、靖屏伯李念慈都没逃过谣言。
沭阳公张姿的一生就太传奇了。
本身是羽林卫出身, 没爹没娘没背景, 被孝帝一路提拔,年轻轻就成了羽林卫将军。孝帝崩后, 张姿摇身一变成了太后心腹,身披从龙之功, 年少封侯——除了衣家两位虎子, 张姿这样不萌父荫仅凭自己就赚来爵位的年轻将军, 史上罕见。
不到三十岁, 张姿封了沭阳侯,进了枢机处,与衣尚予、孔杏春这等绝世名将共事。
随后数年中,张姿奉命前往陈地坐镇新州,弹压民乱、弭平前朝遗患。直到太后出巡天寿山,张姿秘密去职返京,在天寿山为太后充作戍卫整整十年。
他这一生大多数时间都默默地守在太后銮驾之侧。
太后薨了不足十日,张姿就因心疾而死。
但凡有眼睛的人,把张姿一生从头到尾数一遍,都能察觉到这其中的真相。
按说如沭阳公这样的朝廷重臣去世,礼部、吏部、内阁都要派遣官员前往负责治丧,沭阳公曾履职过的枢机处也要派人前往吊唁,皇帝更是要亲下圣旨批示,如何处理身后事——给不给谥号?爵位怎么处理?大办还是小办?
皇帝将此处理得很低调,各部都没通知,直接让襄国公把沭阳公的遗体送到了奉慈堂。
名义上看够低调了。知道沭阳公停在奉慈堂的众人都快被惊得眼珠子掉出来了,皇帝这么干,就差没告诉天下人,朕亲妈跟沭阳公有一腿!
黎洵委婉地建议了一下,要不,把沭阳公从奉慈堂挪出来?旁边贤良园离着也不远。
贤良园是留给本朝贤臣良将死后祔葬帝陵的墓园,如孝帝死前若指名要张姿死后祔葬,现在张姿就应该被葬在沿陵的贤良园。若孝帝祔祧,张姿也能跟着诣太庙入贤良殿祔享。
旗山陵也留有贤良园,目前还空空如也,地方多的是。
皇帝假装没听见。
黎洵觉得脑门儿疼得不行,暗示单学礼也劝一劝皇帝,哪晓得单学礼也假装没听见。
三个月后,皇帝下旨,让听事司指挥副使黎顺继承沭阳公爵位,减一等,则是沭阳侯。
这时候朝廷才有许多人惊讶地发现,原来听事司那个难缠又不要脸的指挥副使黎顺,居然是沭阳公的弟弟?!哥俩咋不是一个姓氏呢?哦,一个从父姓,一个从母姓啊。
黎顺一辈子也没想过沾亲哥的光,因当年被张姿坑了一把,兄弟多年心和面不和。承爵的旨意传到府上时,他恭恭敬敬接了旨,送走天使就抱着老婆大哭了一场:“十娘,我哥没了。”
“……”
大哥没死之前,除了去要钱要东西,也没见你多想着他。
袁十十轻轻拍拍丈夫的肩膀,几十岁的人了,这会儿哭得像个孩子。
※
黎顺承爵之后五个月,从听事司指挥副使右迁卫戍军将军,官升三级,一步登天。
如今京城三大兵衙之中,羽林卫最为精锐,内卫五千人,外卫一万七千人,由襄国公衣飞石统领。卫戍军三万人,黎顺任将军。中军控弦二万人,谭白瞬任指挥使。黎顺本就是御前侍卫出身,龙潜时就跟在了皇帝身边,如今出任中军总衙指挥使的谭白瞬,古侍族出身,是太极殿内侍长朱雨的亲弟弟。
名义上看,黎顺是因承爵之故,同样领受了兄长沭阳公身后遗荫,得以升任卫戍军将军。
朝中隐隐反对皇帝修礼这一拨人则心头冰凉。
前卫戍军将军胡倩缜乃是陈阁老的姻亲,他的亲妹子胡氏是陈阁老的三儿媳妇,也就是目前礼部尚书陈梦湖的弟媳妇。在此之前,皇帝对胡倩缜都显得非常看重,没有任何不满之处。如今皇帝突然提拔黎顺,将胡倩缜升入枢机处参赞军务兼任兵部侍郎,看上去是荣升了,其实谁不知道这是暗降让权?
这就是皇帝对修礼的态度。
朕已经做好准备了,莫说区区几个文臣死谏,就算有不臣兵谏,朕也不惧不惊。
朕等着你们一个个来送死。
※
“前两日六王下令,京城提前一个时辰敲鼓宵禁,晚上就让中军衙门轮流上街巡视防务,下半个月就轮到卫戍军出街,现在衙门里还在编值班的花名册……”
夜里,黎顺下了差,仍旧回了久庆坊的两进小院里,跟袁十十絮叨。
黎顺承爵升官,朝廷拨了一座侯爵府给他居住,离卫戍军衙门也近。然而,黎府和别家不同,他家不止男主人上差,女主人也要去衙门听差。久庆坊这间小院地方虽小,那是张姿活着的时候,花重金跑关系给弟弟弄来的家宅,离着听事司官衙也近,方便袁十十去上班——
袁十十有顶头上司管着,上差时晚了可不方便解释。黎顺这会儿全卫戍军衙门最大,谁敢管他?
所以,已经是侯爷、侯夫人的两口子,仍旧窝在久庆坊这寸土寸金的小院儿里住着。
“你说,这是不是真要动手?”黎顺问袁十十。
袁十十翻了个白眼,说:“司内密务,友衙上官亦不得窥探!”
黎顺上前抱着她不放,哄道:“好娘子,快告诉为夫,六王那是怎么想的?”
“起开。”袁十十捂住肚子,她年轻时卧冰下水拼出来的功劳官位,成亲几年都因宫寒不孕,托了襄国公的关系,找赵医官调养了半年,熏艾配合吃药,终于怀上了,宝贝得不行,“他还能怎么想啊?名义上是权京畿督军事,其实卫戍军、中军都不归他管——和早些年不同了。”
他们口中的六王是故称,目前应该称呼黎王,是崇慧郡主谢团儿的亲生父亲。
皇帝南巡之前,将京畿军务交给了黎王谢范代掌,南巡归来之后,皇帝也没有裁撤“权京畿督军事”这个职位。所谓权,暂代的意思。谢范目前拥有的是一个暂时统管京城防务的职位。
——曾经谢范亲自统管卫戍军,护卫皇帝西巡故陈大地,那是实实在在的兵权在握。
如今卫戍军将军是黎顺,中军指挥使谭白瞬,都是皇帝近臣心腹,谢范根本指挥不动。这个职位也就是听着比较风光。谢范要提前宵禁,要卫戍军和中军衙门都上街巡防,两个兵衙也都乖乖听命——先给皇帝打了报告,禁中有口谕出来,中军士卒才上了街,卫戍军才开始编队排班。
“太平礼书的初稿,你我都是见过的。”袁十十说。
黎顺盘膝坐在榻上抓脑袋:“我听说,大郡主要入朝?”
“大郡主是否入朝我不知道。”袁十十吃着燕窝,“反正咱们司尊是要入朝了。”
她年近三十才怀上第一胎,听事司里姐妹们都紧张得很,这上好的燕窝是司尊龙幼株所赠,叫她每天吃两盅。她觉得吃燕子窝怪恶心的,又不能辜负老姐姐的好意,一边吃一边皱鼻子。
龙幼株在听事司任职,名为朝廷命官,其实不归吏部统管,被朝野视为皇帝私奴。早有传言说,皇帝会让女子入朝为官,众人以为龙幼株、黎簪云已经是极限,哪晓得居然真的还能再进一步?
“你从哪儿来的消息?司尊去哪个衙门?带不带你去?”黎顺紧张地问。
袁十十看了他一眼,觉得自家夫君是真的几十年都不开窍:“自然是不带我。”
“你这怀着孩儿呢!若不是司尊关照,旁人指不定怎么折腾你。娘子,十娘,要不你去求求司尊,叫她带了你去新衙门——她到底去哪个衙门?”黎顺问道。
“你这个榆木脑袋!就你如今卫戍军将军的身份,谁敢得罪我?”袁十十气笑了。
黎顺才打了个磕巴,一拍手:“对,我把这茬儿给忘了。”
“你把耳朵贴过来!”袁十十没好气地说。
黎顺连忙凑近她身边,就听见妻子吐气如兰搔在自己耳心里:“司尊大约是要去都察院。咱们姐妹几个,她肯定要带几个心腹班底离开,否则不被都察院那群老爷们明里暗里下绊子?不过,我肯定会留在听事司。”
黎顺松了一口气:“司尊那是照顾你。都察院那是文人用笔打仗的地方,你个女土匪只会拆墙,把你气出好歹来怎么办?”
袁十十气得捶他:“谁是土匪来着?你个蠢货!”
黎顺笑嘻嘻地握住她纤细的小手,说道:“哪里就蠢了?司尊把你留下,不就是为了让你给我和未来的新司尊牵个线嘛。你还真以为顺哥我傻呀?”
他叹了口气,“听说大郡主如今在宫里当家,六王还去宫里哭过一回。”
“得了便宜卖乖。”袁十十哼道。
“这你就不知道了,六王是个实性子,该是真觉得这女儿留不住了。他和大哥也是真感情好……”黎顺说到这里,声息渐低,“大哥百日,六王偷偷打马去了奉慈堂,在大哥灵前哭了一天才回来。”
袁十十鄙夷地说:“是呀,喝得酩酊大醉一身酒气,半夜拍门嚷嚷,我是黎王,我是臭蛋,快给我开门!唬得守城门的几个兵头一愣一愣的,差点真给他开了门——他可是权京畿督军事,半夜歪歪斜斜一脸被人打劫过的模样在城下叫开门,这还不吓人?人还以为哪里兵变了呢。”
黎顺心想,他若不是这样纵情恣肆的脾性,皇帝还未必肯给他一个统管卫戍军和中军的名分呢。
如今皇帝要修礼,准许皇女承嗣,宫里大郡主又堂而皇之掌了宫权,皇帝要干什么,有眼睛的人都看出来了。六王是大郡主的亲爹,他得有本事,立得住,又不能太无瑕疵。
想来为了大郡主承嗣之事,陛下已经筹谋了多年。
否则,当初黎王不过在黎州为东胜旧党拖延了数日,何至于被圈禁十年之久?
当初的六王就是太平朝首屈一指的实权派亲王了,若让他继续“实权”下去,十多年后的今日,皇帝还敢立大郡主为嗣么?现在实权是没有了,为了大郡主出身好看,皇帝又赐了虚权顶在黎王头上。
敢质疑大郡主的名分?她嗣父谢茂是皇帝,亲父谢范手握京畿兵衙大权,皇帝一皱眉,谢范立刻就得充当杀手,把所有反对崇慧郡主继嗣的人杀干净。
——多年前,谢范就是皇帝手中利刃。如今亦然。
黎顺一直不明白谢范为什么要搞宵禁巡逻的把戏,现在听了老婆泄漏天机,他就明白了。龙幼株要去都察院,腾出来的听事司指挥使位置,多半要落在大郡主手里。马上礼书也要修成。桩桩都是大事件。