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第三十七章 胜利在望
301号山峰海拔只有400多米,向北是944洼地,明显比周围山地沉下去七八米,洼地里植被不多,到处布满大小各异的鹅卵石,钱伯斯分析它可能由于地质演变导致河流干涸形成,仿佛为了验证他的判断,行至中间我们发现右侧南北朝向有条深深的裂沟,黑黝黝的,看不到底,林春晓捡了两块石头扔下去,半晌没听到回音,遂吐吐舌头。
下一站45号丘陵地带面积较大但坡度平缓,行走较为轻松,由于865号山峰即终点茶明峰,因此翻过634号山峰就等于到达目的地,这多少冲淡了吴兆平被活擒留下的阴影,大家情绪高涨,一鼓作气走出洼地并进入丘陵地带。
这时太阳快要落山,章蔼和说离天黑还有近一个小时,不如再向上爬一段。钱伯斯连连摇头,认为越接近成功越要慎重,将体力积蓄下来用于最后冲刺。章蔼和想想有道理,不再坚持。
越巴族山寨位于长晖山南区,倘若首领死于盛夏时节,下任继承人独自背着尸体上路,如何能在尸体腐烂之前运抵首领墓穴?我们热烈地讨论这个问题,尹师兄说得最恶心,认为尸体用麻袋兜着,烂也烂在里面,进墓穴往洞里一扔草草埋葬了事,反正又没其他人看见,历史上很多古墓看似隆重庄严,说穿了就这回事。
林春晓说越巴族做事实在,只要看过他们的长老墓穴就知道了,每个墓均修得既隆重又正规,没有丝毫偷工减料成分,所有陪葬品一律放置于墓后石壁上龛洞里,五到十件不等,墓碑设计也大抵相同,一切都按祖先遗留的标准统一制作。
方舟联系陈长老逃跑的步伐,说越巴族人与大山相处了数百年,脚板结构和走路习惯已与山路融为一体,如果放速而行至少比我们快一倍,也就是说排除外在干扰因素,他顶多只需两天时间即可到达,纵使尸体变质,也仅有点气味罢了。
章蔼和也加入讨论,认为越巴族可能与其他古老民族一样,有祖传秘方用于尸体防腐,类似古埃及人制作木乃伊,假如拥有那种技术,尸体保鲜不是问题。
早早入睡后凌晨四点多钟就被叫醒,借着朦胧的晨光急行军,钱伯斯要求今天务必赶至634号山峰并寻找到进入茶明峰的洞口。
丘陵北坡分布着大片干燥易碎的风化岩,于是从南坡迂回下去。由于日照较好,土壤松软潮湿,整个山坡长满了一尺多高的野草和碧绿矮灌木,比上坡时遍地乱石养眼多了。
六点钟左右,太阳在东方山峰一侧露了一下面又躲进厚厚的云层中,从远处山谷深处不时有山风裹挟了大块大块的云朵冲出来四下散开,空气中弥漫着乳白色且透明的空气,似雾非雾,似烟非烟,伸手捉一把到掌心,湿湿的,带着大山特有的清香。
行至丘陵中段,陡然横着掠过一阵凉风,使人产生一种奇异的不安,最前面的钱伯斯刹住脚步四下张望。
林春晓警觉道:“山中怪风,非虎即豹,大家提点神!”
其实不需她提醒,所有人已感觉到周围气氛的异常:山坡上静悄悄死一般沉寂,平时树林里、草丛间终不绝耳的虫类聒噪之声戛然而止,还有婉转动听的鸟鸣声、山鸡野兔等小动物的扑簌声,齐齐被标上休止符。
钱伯斯、瑟曼、尹师兄、章蔼和,四支枪分守四个方向,方舟则在中间随时策应,结成方阵缓缓向山下移动。
“会不会还是上次那只老虎?”我打破沉默问。
钱伯斯沉重地点点头:“老虎的报复心和耐性很可怕,它认准了要从我们身上找回失败的耻辱,所以会躺在暗处,接二连三地袭击。”
“必须有人死于它爪下?”瑟曼道。
“那可未必,”方舟道,“我们有枪,它没有,就这么简单。”
“枪也非万能,那天四五支枪瞄准女野人,到头来还被她生擒吴兆平……”我有意揭他的伤疤。
尹师兄瞪我一眼,不满地嘀咕道:“哪壶不开提哪壶。”
如此走了十多分钟,始终没有动静,右侧山坳里却传来一声清脆悦耳的鸟鸣,显得格外响亮。
林春晓惊喜地问:“是不是百灵鸟?”
“云雀。”钱伯斯道。
“你怎么分辨出来的?”
“百灵的叫声高亢洪亮,而且善于模仿……”