第一百四十四章(1/2)

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大魏景泰二十三年,两淮盐道案爆发。

周鸿与萧烨的奏折先后递到御前,江南私盐之盛,盐价之高,震惊圣上。

圣人久居深宫,臣下瞒报遮掩,便如老翁失明耳聋,虽也觉两淮盐税逐年下降,但却不曾有人大胆直言圣听,将残酷的真相揭开来给他看。周鸿的奏折写的跟军报似的,虽字数不多,但深夜读来尤为惊心:“……臣明察暗访一年有余,江南私盐之盛,出货贩运量已大于官盐,价格比之官盐低廉许多,两淮官员亦有逐利之举。但有青壮男子不思

农桑,皆投身贩运私盐之业,常有争利械斗丧命之事发生,任其发展下云,恐两淮大乱不止,酿成大祸!”其后缀着此交抓获盐枭,及抄家审讯之经过。圣人年近六旬,近来秋末常有咳嗽之举,昼夜交替之时太医院一众大夫常在寝殿之外守候,就连京中众官员也观望不止。太子仁厚,但有国事烦忙必为其分忧。但圣人年轻之时继位,多少年养成的习惯,

朝中大小事体总要过问才能放心得下,众臣不敢深劝,只恐父子见疑,让圣人疑心太子要夺权,就更不敢将周鸿与萧烨的奏折给压下来了。

“真没想到,阿烨这次倒是认真了一回,居然也会干点实事了!”圣人将萧烨的奏折凑近了灯下细瞧,边瞧连露出惨不忍睹的样子,“可惜还是写的一手狗爬字,一点文采也无。”

自从见到奏折之后,他从极度的震怒之中回过神来,便开始反思近年来的施政方针,虽派去扬州宣旨的天使已经离开京师,但他时不时便要将周鸿与萧烨的奏折拿出来瞧瞧。他身边的近侍胡衍度着他的心情,小心陪笑道:“淮安王从小就不爱读书写字,最喜欢玩。圣人疼殿下,殿下天生享福的命,也用不着辛苦。此次跟着周少将军去办案,大约……也是被周少将军给带去的吧

?”圣人数日来难得露出几分笑意:“还真没说错,这小子在奏折里写着,周鸿说有好玩的事情想要他做个见证,两淮算是从根上烂到底了,真让周迁客一个人去大刀阔斧的整治,他心里定然也没底,得罪的官

员太多,周家在朝中也不好立足,他也有所顾虑,就算是虞阁老帮着他也没用。恐怕此次虞阁老门下说不定也有人牵连进去。”他抚膝长叹,满腔愁绪。胡衍是从小分到圣人身边的太监,侍候了他大半辈子,两人相处的时间比后妃及皇子公主们陪伴圣人的时间都长,近年来圣人每有决断不下之事,有时候也会问问胡衍,倒不是听从这宦官的意见,只是想

要让自己的内心更为坚定。

胡衍对圣人的心思极为了解,虽大事不曾参言,但每次开口都能说到圣人心里去。他早知圣人对萧烨的防备以及浮于表面的宠爱,自然是顺着他的意思说话。

但两淮盐道之事,却不好说什么,只能劝慰圣人:“天色渐晚,昨晚圣人咳嗽的刚刚好点,不如今晚早点歇息。朝政之事,总是忙不完的。”

圣人指着他笑叹道:“你啊你!”随着宫人进来服侍,他便洗漱上床,躲在龙床之上,心里却还在记挂着两淮之事,也不知如何了。两淮盐运司里,周鸿才令人摆了香案接旨,又请了天使前厅奉茶,又不好探听京中动向,保能陪着聊了些京中风物,设宴待客,直等次日将盐帮众犯及乔立平等人押送上囚车,连同抄家所得一同封好押送

入京。

天使此次宣旨,从京中带了一队人马前来押送要犯,周鸿目送着一行人远去,想到圣人旨意,命他放开手脚清理两淮盐道,心里沉甸甸的。

私盐之盛,力压官盐销量。

当初派了他身边斥候去核查的时候,他还并不当一回事,等结果出来之后,令人触目惊心,这才让他萌生了要将盐帮连窝端掉的想法。

但是,盐帮帮众原本就跟漕帮众人一般,身份半黑半白。官面上肩负着货运官盐之事,但私底下却大力贩卖私盐,以前的官员皆是睁一只眼闭一只眼,并无彻查之意,偏到了周鸿这里却行不通了。他与手下幕僚商议改革之事,其中一位顾姓的幕僚大力反对:“大帅将少将军托付于我等,那是希望少将军在两淮任职其间,别被人带到坑里去,吃了大亏。现在姓乔的已经被押解回京,以他及手底下的供词来说,乔立平上面的那位不是太子,便是三皇子,总之是圣人之子。咱们对京中各府之事不熟,龚江也只是与门下之人见过面,这事还要乔立平开口。如果乔立平将此事一肩扛下来,等于切断了上面有

人的爪子,让他不能再将手伸到两淮来牟利,到时候少将军成了他生财路上的绊脚石,恐怕要引来疯狂报复。现在的情况之下,少将军自保都要万分小心,更何况主动出击!”

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