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刘琦蕴此时正坐在账营中望着面前的地图沉思,解决了占山为王的李坤霸之后,需要操心的就是反贼了。
曹州王仙芝的起义军离崎阳并不远,而至南北朝起,帝国的经济重心便逐渐向南方偏移,安史之乱后更为明显。此次农民起义爆发的地点就在河南道,这地方南控荆襄、北达河朔、东接淮南、西屏关中,地理位置十分险要。
更何况……时至目下,除了长垣县城之外,匡城、卞城、卫南、濮阳四县也相继失守,据探子回报,贼寇大军目前正屯兵于滑州城外。
王仙芝派大将兼军师的尚君长进攻濮州城;另一方面,天平节度使薛崇也正命曹、郓两州的兵马齐集濮州城,看样子是想一鼓作气将王仙芝等人一举拿下。
“将军,虽说目前战事尚未蔓延至沂州诸县……”
身旁的副将恒常英望着将军愁眉不展的模样有些着急,拱手想提议点什么,可未等他将话说完,将军已是起身挥手截断了他的话头。
“常英啊,依你所见,是否认为薛崇守不住那濮州城?”
“将军息怒,末将并非此意,”恒常英连忙解释道,“只不过……”
“濮州城不大,虽是地处黄河之北、卫河之南,但这两条河也就是个摆设,形成不了阻敌的屏障;濮州又属平原地带,周围也无崇山峻岭……不过也正因如此,濮州城才修得很是坚固,而王尚之流目前兵力不过千余,薛崇坐镇集结重兵,理应能挡。”
“可……”
“报——”
恒常英听罢将军的分析也觉在理,可心中总隐隐感觉有些不妥,正欲再言,帐外便有兵卒火速入内,看样子似有要事禀报。
“何事?”
“报将军——”兵卒言简意赅,“之前于城外抓获那两名南诏贼人说有要事求见将军。”
“嗯?”
刘琦蕴以为濮州城战事有变,正欲正襟危坐听取军情,没想居然是这种事,顿时脸色一变,怒斥道,“南蛮异人,有何要事?不用理会他二人,待过几日充军阵前便是!”
对于这些逃奴浮浪户,若是被官家拿到,那妥妥就是抓壮丁充军的结局,赵英杰和冷狄的下场也不过如斯,刘琦蕴也是这么考虑的,虽然当时已经大致洗脱了他俩是山匪的嫌疑,但刘琦蕴总觉得这俩人不像商旅,非要说的话……更像是奸细。
毕竟这会儿他们的主子,南诏世隆正率兵攻打西川呢。
崎阳驻军只有一千余人,若薛崇在濮州有所闪失,那他这个镇遏将守就得做好万全准备,扩充军备必然也是其一要策。
想是这么想,不过将军话音落下半晌,面前半跪着的兵卒似乎仍没有想离去的意思,刘琦蕴心念一闪,又开口道。
“他二人可有说是何事?”
“启禀将军,此二人只说与濮州攻防有关。”
“什么?”
半柱香的时间之后,赵英杰和冷狄便被拽拉着再次来到刘琦蕴的跟前。
“尔等是如何得知濮州恐有战事的?”
刘琦蕴武官出身,说话办事从不拖泥带水,他之所以改变想法将这俩人从大牢里拎出来……就是为了问这一件事。毕竟濮州城的情况他也只是在一个时辰之前才知晓,关押在大牢里这二人又何从得知?若不是奸细……
“回将军。”
冷狄闻言率先开口,虽然仍是被绑了个里外三层,不过不同于懵懵懂懂站在城墙上那会儿,此时的冷狄却已是成竹在胸。
“某等虽是邦外异人,但南诏、真腊一带盛行卜卦问鬼之术,某等常年居于这等风气下也是学得些皮毛本事,对于濮州战事……也是某等方才占卜所悉,若将军有所需,某和某家小主愿为将军效劳。”
“……”刘琦蕴有些不敢相信自己的耳朵,“尔等……竟通鬼神之术?”
“算不上精通,只略略能掐会算而已。”冷狄显得很是谦虚。
“哼!妖言惑众,莫非是那张老道和你们说了点什么,你们便来糊弄本将军?!”刘琦蕴想了想,突然想起这俩人是和张道全那老匹夫同处关押,顿时明白过来,指着冷狄怒言道。
“将军多心了,”冷狄不卑不亢,继续缓缓解释道,“张老先生并未和某等说过什么,再说了,他在牢中已遭禁闭多时,濮州之事……他又何从得知呢?”
“这……”
刘琦蕴一时哑然,这厮说得无错,自半年前起,张道全便被关押在这崎阳大牢之中,对外界所生之事可谓知之甚少,甚至连长恒有人揭竿起义的消息他都是听城中兵士所说,就这,又如何能知道濮州战事呢?
“将军不用疑心,”冷狄微微一笑,“如若不信,大可和某等定个赌局。”
“哦?”刘琦蕴一听反倒来了兴趣,拧眉反问道,“定何赌局?”
“一月之内,若濮州城未失守,将军可取某等项上人头;两月之内,若曹州城未失守,将军可将某二人的尸身悬挂于城头示众,某等绝无怨言。”
刘琦蕴没想到这衣衫褴褛的年轻人居然敢说出如此惊天动地的言论,薛崇坐守濮州城,目前战事还未拉开序幕,这俩人便以身家性命做保薛崇必败……不仅如此,他们竟然连曹州城也一并带了出来。
曹州城离濮州也不远,由刺史张咨驻守,张咨年事已高,若濮州城失守……
刘琦蕴没敢往下想,不过蹙眉寻思了片刻,他又意识到这些事目前都尚未发生,就眼下的情况来看,盐贩王仙芝那千余流寇连攻克濮州城都还没个定数,就更别说曹州了。