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一转眼便至嘉靖八年的腊月了,今年的冬天似乎特别冷,自入冬后已经下了好几场鹅毛大雪,要么就是阴雨连绵,上了年纪的老人最怕就是这种天气,因为心脑血管问题而熬不过这个寒冬,再也看不到来年的春暖花开。
而自打刑部尚书胡世宁去后,京城的官场也进入了寒冬,这半年以来,吏部借着京察之名清洗了大批的官员,毫无疑惑问,其中绝大部份是反对追封兴献帝为睿宗的护礼派。
现在吏部的一把手是方献夫,而四位内阁辅臣当中,除了夏言之外,其余三人都是张璁一系的新贵派,所以手握京察大权的方献夫要打击护礼派实在是太容易了,借口对方考核政绩不及格,想贬就贬,想削职就削职,护礼派毫无还手之力。
譬如首先提出要把徐晋调回京的新科状元罗洪先就被贬出京了,如今朝中几乎全是张党一系,虽然不是铁板一块,但亦不远矣,另外值得一提的是,张璁本人已接替了胡世宁,担任刑部尚书,其升迁速度委实让人咋舌,比徐晋亦不遑多让。
如今朝中只剩下内阁辅臣夏言、户部尚书秦金、兵部尚书伍文定在苦苦支撑,但估计也撑不了多久了,因为新贵派不仅占据了绝对优势,身后还站着嘉靖这个歪屁股的裁判。
要不是嘉靖默许,试问方献夫哪敢如此明目张胆,借着京察大肆排斥异已,很明显,嘉靖为了达到目的,已经有点疯魔了,宁愿放任张璁一党坐大,用朝堂势力严重失衡的代价来换取追封生父为皇帝,树立兴王一脉为大明皇室正宗的时机。
当然,以嘉靖这小子的聪明,显然也意识到放任张党过份坐大并不妥,所以一直没有动夏言、秦金和伍文定三人,其中秦金已经不下五次递交辞呈了,他始终没有允准。
在此值得一提的是,嘉靖除了清洗官场的护礼派外,还出手打压了民间的反对声音,主要对象自然就是那些热血书生了。
无论是什么朝代,学生往往都是最容易挑动起来的,这半年以来,国子监的部份学生,各地书院的学生相互串联起来,举行了多次的请愿游行,人数最多的一次竟达万人,他们高呼着反对口号穿街过巷,甚至在皇城外面静坐,连蒋太后都被惊动了,好像还吓得不轻。
嘉靖又惊又怒,之后便把东西两厂的负责人赖义和毕春叫来狠狠地训了一顿,然后东厂和西厂的番子们便露出了獠牙,以各种名义抓捕书生中的骨干分子,甚至连国子监祭酒也被抓了,各地书院的山长,教习之类也抓了不少。
东厂厂督赖义是个老好人,所以东厂的做法相对“文明”一些,但西厂的厂督毕春却是个狠人,还是一个铆足劲儿立功揽权的狠人,而且新官上任的三把火都还没烧完呢,所以这货像发了疯似的抓人,还大搞诛连,只要进了西厂的大牢,不死也得脱层皮。
短短几个月时间,被西厂严刑烤打至死,因受不了酷刑而自杀的人加起来没有一百都有九十了,一名国子监生甚至被逼得家破人亡,父母上吊,妻儿投井,怎一个惨字了得!
不过毕春的凶残,效果却是立竿见影的,书生们的串联游行渐渐销声匿迹了,也没人敢公开议论把兴献帝神主移入太庙供奉的事了,所有反对的声浪在毕春凶残的屠刀下都变成了噤若寒蝉。
嘉靖对毕春的做法虽然不是很赞同,但对效果却是相当满意的,所以更加重用毕春了,而后者就像打了鸡血一样更加卖力,将手下的番子撒播出去,使尽浑身解数挖黑料,甚至不惜栽赃陷害,搞得全城风声鹤唳,草木皆兵,上至各级官员,下到普通百姓都人人自危。
毕春还满足,还不断地招兵买马,大量补充人手,把爪牙伸到了全国各地的州县去,势力竟然渐渐超过了东厂和锦衣卫。
毕春本来就是吴皇后的人,如今又得到嘉靖的支持,于是权力虽不及刘瑾,但已俨然成了刘瑾第二,就连张璁方献夫之流在他面前也是客客气气的。