第282章 客死异乡(2/2)

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徐晋闻言脚步一顿,缓缓地转过身来,小婉不久前才因为感了风寒差点丢了性命,所以对此感同身受,皱眉问道:“这到底怎么回事?两位最好直言相告,否则恕在下爱莫能助。”

原来,这三名书生均是广东籍的举子,梁宽是广东顺德人,另外两名举子则是广东广州人氏,分别叫李瑞生和李瑞文,乃同族兄弟。

三人十月初结伴从广州出发,北上京城赶考,一路舟车换乘,风餐露宿,足足花了近两个月才到达金陵,然后乘船由京杭运河继续北上。

广州地处岭南沿海,常年天气湿热,南方的举子徒然来到寒冷干燥的北地自然颇为不适,三人中的李瑞生在进入山东地界时便感了风寒病倒,再加上可能水土不服,病情日渐加重,当行船过了天津时竟然病重不治客死异乡。

大过年的,船家嫌载着死人晦气,而且船上其他客人也颇有微词,所以客船还没到达通州码头便靠岸,宁愿把船资奉还也要梁宽和李瑞文下船自行料理。

梁宽和李瑞文两人无奈之下,只好把同乡李瑞生的遗体抬下船,本想在官道旁拦截过往的马车前往通州城的,然而那些拉车的一听要拉尸体,立即都摇头摆手拒绝,大过年的拉尸体多不吉利啊!

李瑞文和梁宽逼于无奈,只得轮流背着李瑞生的尸体徒步,然而两个文弱书生,还拿着三个人的行李,走了几里路就吃不消了。

最后梁宽想了个主意,假装称李瑞生只是重病,然后拦截过往的车辆,可惜两人实在没有“忽悠”的天份,刚开始就被识破了。

听完两人一把辛酸泪的述说,车内的谢小婉和月儿都鼻子酸酸的。徐晋自然也十分同情,同时也暗暗庆幸小婉当初平安渡过来,这位叫李瑞生的举子可惜了,而李瑞文身为同族兄弟,自然得给族人料理后事,然后扶灵柩返乡,这届会试也不可能再参加了。

徐晋轻叹了口气道:“梁兄,这事你应该一开始便直说的,大宝,把后面车上的锅碗瓢盘都扔掉吧,腾出些空间来。”

“是,老爷!”大宝爽快地答应了一声,不过心里却是老大不乐意的,换了谁大过年的拉死人也不乐意,太晦气了!

梁宽和李瑞文闻言既感激又惭愧,前者愧然道:“徐兄高义,在下实在是……惭愧万分!”

“梁兄也是迫于无奈,不必介怀,李兄,节哀顺变吧!”徐晋安慰道。

很快,大宝便将车上锅碗瓢盘之类的物品卸了下来,马上就到京城了,这些东西已经用不着。另外,小婉和月儿把车上的衣物都取下打包挂在马背上,这些贴身物品若跟死人放一起,她们可不敢再拿来穿。

一切收拾定当,梁宽和李瑞文将李瑞生的遗体抬上了马车,然后众人一道前往通州城。

此地距离通州城也就十里左右,所以半小时便抵达了,徐晋又让大宝赶着马车协助梁李两人购卖棺木寿衣等物品,直到一切事宜都定当了,徐晋这才向梁李两人告辞离开。

看着驶远的两辆马车,梁宽不禁感叹道:“含章,徐子谦古道热肠,这份人情日后咱得还上才是。”

李瑞文点头道:“怀谨兄所言极是!”

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