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上路·夜宿
“那婴儿是男是女？”我追问道。
“听说是个男孩儿。”管元冬道。
如此来看，一切便都顺理成章了——上回同季燕然去奈何堡时并未看到哪间房里有养过婴儿的迹象，可见在奈何堡遭灭门时何堡主的孩子仍在玄机公子处，而玄机公子随后不久亦被朝廷诛灭，为了使何家的后代将来能够找到自己的身世，玄机公子便在他的颊上用秘制印泥留下了线索，毕竟这印泥是奈何堡的象征。而因玄机公子的死，使得何家的这个孩子成为了孤儿，机缘巧合下被老盗所救，作了他的徒弟，就是现在的大盗……
只是还有个最大的疑点：那画里藏的半片布代表什么？另半片为何会在岳家人的手里？
正陷入沉思间，听得管元冬哆嗦着道：“小……小姐，小的已把自己所知的全告诉小姐了，小姐可否放过小的……”
虽然我恨他为了自己活命而出卖了何堡主这么好的一家人，但是我总不能在此将他杀了泄愤，只好先将他的这条贱命存着，待真相大白再作处置不迟。
于是将他的衣服丢到地上，冷声地道：“罢了，真是无趣！原以为这其中会有什么更离奇更有意思的内幕，却原来不过是朝廷诛灭逃犯的庸俗把戏！你滚罢，莫要让我再看到你！”
管元冬连连应着，手忙脚乱地穿好衣服，跌跌撞撞绕出假山去跑掉了。
待他跑远后我方从山后出来，快步往偏厅行去，还未近前，却见季燕然同佟二小姐立在厅外长廊的暗影处说话，便停住脚步静静在原地站着，季燕然无意中偏脸瞥见了我，道了声“灵歌”，那佟二小姐便也偏头看了我一眼，同季燕然说了句什么后转身匆匆离开了。
季燕然大步迈过来，微皱了眉头望着我低声道：“怎么在外头待着？不舒服么？”
“没有，我很好。”我笑了笑，迈步要往厅里走，被他大手一伸轻轻握住了手腕。
“方才发生了何事？”他盯在我的脸上，眼底满是担心。
“我见到了管元冬，你不必再去问他了，具体情况回去后再说罢。”我轻轻从他手里抽出腕子来，继续要往厅里走。
“灵歌也不必再去厅里了，”他道，“我去同姜大人打招呼，咱们这就回去。”
从姜府出来，夜已深沉，两人没有乘轿，踏了月光慢慢走回了季府。进得卧房，将绿水青烟支出去，在桌旁对坐了，我将管元冬所说的话一字不落地复述给季燕然听，并且将自己对大盗就是何堡主儿子的猜测也说了出来，他摸着下巴想了一阵，道：“若管元冬所言皆属实情的话，我们还有以下几个疑点要查：第一，玄机公子所犯何罪，竟使朝廷连他所熟悉之人都不肯放过？第二，他画中藏布寄给何堡主的原因为何？第三，灵歌你手上的这块布又是从何得来？第四，大盗究竟是否真的是奈何堡的后人？据你从管元冬处得到的讯息来看，何家的原藉也在江南——所有的线索一致指向江南反而好办了，这一次我们回去正可顺道查访。”
江南，江南，但愿一切答案都能在那里得解，化去我心头最大的“放不下”——人生八苦：生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。生老病死是自然规律，爱别离怨长久求不得我早已无所谓，唯独放不下，一旦放下，相信我从此也就能轻松地孑然一生了。
事情至此只差江南之行，我起身道：“天色不早，大人早些睡罢。”因这卧房的外间亦设有床榻，所以不必像在岳府时让季燕然睡在椅子上。我过去将床上被褥铺好，转身便行往里间，才要回身将门关上，却听他将我轻声叫住，一对黑黑的眸子望在我的脸上，唇畔带着似有似无的笑意。
“灵歌可知那会儿佟二小姐对我说了什么么？”他向我道。
我摇了摇头，淡淡地道：“我不大想知道。”
季燕然轻轻笑起，自顾自地继续说道：“她对我说……要我好好珍惜我所爱的那个女子，因为……那个女子宁愿忍受被唾之辱，也不会在质疑她的爱情的压力下皱一皱眉头。”
我将门轻轻地关上，把他那张温柔灿烂的笑脸掩在了一墙之外。
次日，我告诉季燕然要去找大盗，好通知他关于奈何堡的事，他便先去了衙门打点好一切，回府来陪我一同前往那土地庙，等了一天一夜，大盗始终没有出现。于是留了记号要他去季府找我，直到启程去江南的那天早上，仍是未见他的踪影。
“灵歌不必担心，他此刻应是安全无虞的，若当真出了事，他必会不动声色地来见你最后一面以令你放心。”季燕然如是说。自从姜府之事过后，他似乎笃定了什么，恢复了闲闲散散地老样子，仿佛在稳稳地静静地等着某一时刻的到来。
腊月十二，将绿水青烟和欢喜儿打发回家过年，因为看门的老奴和那炊洗嬷嬷及跑腿儿的小厮本就是祖孙三口，因此便叫他们将小厮的父母叫来一同在季府中过年，顺便看守门庭。
老奴将马车赶到岳府后便徒步回去了，岳府内也早已安排妥当，随我们一同上路的除了四名车夫外还有八个小厮，这几人也都是原藉在江南的，正好可随行伺候，到了江南后再各回各家。
四辆马车，一辆是岳明皎同岳清音的，一辆是我和季燕然的，剩下两辆是小厮们的。从岳府出来后，马车驶上大道一路出了城门，沿着官道向南而行，旅程约需十五天，冬景萧瑟，无甚可看，途中倍显枯燥。
因季燕然被叫去岳明皎的那辆马车内陪老人家聊天儿去了，所以我自己独乘一辆，半掀着车窗上的门帘向外望着枯树衰草出神。
中午在某城内的一家小饭馆里吃了饭，饭后继续上路。岳明皎同季燕然在那辆车里下棋，岳清音便坐到了我的这辆车里，倚着车厢壁看书。
望着他出了大半天的神，我开口道：“哥哥，如果说一个怀了八个月身孕的孕妇死去了，她腹中的胎儿被剖腹取出，还能存活么？”
岳清音抬眼瞥了我一眼，复又盯在书上，道：“哪里来的怪念头？”
“只是听人说了这么一件事，不知当不当信。哥哥认为呢？”我追问。
“若医术高超的话，应该可以。”岳清音翻了页书道。
“那么，这样的孩子长大后与足月生下的孩子有没有不同之处呢？譬如身体较弱？或是身材瘦小之类的？”我又问。
“一般来说，早产儿较足月儿身体偏弱偏虚，易得病，但若从小用药物调养，亦可改善这一状况。”岳清音放下书，坐直身，望向我道：“怎么想起问这些乱七八糟的来？”
“只是好奇而已。”我想了一想，又道：“哥哥，爹有没有给你讲过他老人家年轻时候的事？譬如二三十年前的？”
“没有。”岳清音断然道，“你到底想问什么？”
我抿了抿唇，低声道：“哥哥记得我前些天给你看过的那半块布罢？我……我找到了它的另一半。”
“你在哪里找到的？”岳清音冷冷盯着我问道。
“总之不是在咱们家里……”我低头避开他的目光，“我只是奇怪，为何这块布被分为了两半，一半在咱们手上，另一半却在别处……”
“到底是在何处找到另一半的？”岳清音忽地一把攥住我的手腕，迫我直视他。
“在……”我犹豫着不知该不该告诉他实话。
“说！”他沉喝着道。
“在……在奈何堡里。”我终于还是不愿瞒他，低声说了出来。
“在奈何堡的什么地方？”他追问。
“在一幅画的卷轴里，那卷轴是空心的，被我不小心掉在地上后摔成了两半，从里面掉出了那半块布来。”我如实说道。
岳清音皱了眉盯着我，似在审视我话中真假，半晌方沉声道：“那两块布呢？拿来我看。”
我抽了抽被他紧紧攥着的那只手，他这才有所意识，松手放了开，我从怀中掏出那两块布来，铺到马车里的小桌上给他看，他只扫了一眼，又盯向我道：“那布上原不是绣着花的么？”