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第十二章艳惊四座
大兴建元十六年的初春时节,已到入夜时分,京城里的绿柳河边家家悬挂着大红的灯笼,街头行人不断,街道两边楼堂里歌声笑声不绝于耳。
百花楼前更是热闹异常,车水马龙。京城里的权贵名流、商贾大佬听闻今夜百花楼要推出一位新来的绝色佳人,大家都争先恐后的来品一品这位佳人的风采。
绿柳河是洛河的一条支流,它横穿京城而过,京城里的青楼多聚集在绿柳河的南岸。
在这青楼林立的绿柳河边,百花楼是数一数二的上等青楼。
百花楼其实是由两座紧紧相连的高楼组成,每栋楼高四层,又分前楼和后楼。
前楼的一楼是个大厅,可供一般客人摆筵席、喝花酒。二楼到四楼是一个挨着一个的花房,供姑娘们待客之用。
穿过一楼的大厅就来到了后楼。后楼的每一楼都像独立的一户人家。每一层都有客厅、书房、琴室、饭堂、观景台、以及卧房也就是姑娘的花房。
后楼紧临绿柳河,从后楼直到绿柳河边建了一条长长的游廊,游廊的尽头停着一叶精致的画舫,可以供客人在绿柳河上游玩。
百花楼里的姑娘都是以花名命名,前楼住的姑娘品相都数一、二流,住的楼越高品相越高。
而后楼住的姑娘绝对是品相和才艺千里挑一的。
今夜的百花楼灯火通明、绮窗绣帘、檐马丁当、暗香缭绕。一会功夫,前楼的大厅里已坐满了客人。
姑娘们都依在每层楼的栏杆边,等着新人出场。她们都羡慕的回想着自己当年的这个时刻。
谁都是像今夜这样隆重的登场,可谁又知道日后将如何落幕。
百花楼的主人是个三十多岁的女子,名叫婉娘。
婉娘艳若桃李,笑黡如花招呼着宾客,一个老鸨在她耳边嘀咕了几句,她便款款走到中央,道:“各位官人,桃花姑娘来了!”
百花楼的姑娘明白自己的命运就如桃花般艳丽而单薄,可谁也不愿叫桃花,她偏要叫桃花。
名唤桃花的女子,莲步轻摇,身着锦缎肚兜,浅浅的蓝色如雨后的天空,下面是同色的罗裙,外面罩着紫色的轻纱衣衫,如雪的肌肤显露无遗。
乌油油的黑发高高挽起,一只浅粉色牡丹簪插在发髻正中,发髻的一边插着镶有宝石的金步摇,妩媚的面容和桃花一样炫目。
“奴家名唤桃花,年方十七,见过各位官人。”桃花媚眼轻抛,语气娇柔。
在场所有人都倒吸了一口凉气,心中暗叹世间竟有此种尤物!
这就是婉娘想要的效果,她满意的开口道:“桃花今夜第一天挂牌待客,还请各位官人多多包涵。
大厅里已有人按奈不住,急切的问道:“婉娘快说,今夜桃花的最低叫价是多少银子?”
“各位官人,有件事奴家刚才忘了说,桃花在这百花楼里是卖艺不卖身。”婉娘此话一出,大厅内一片失望之声。
一个长得肥头大耳,跟癞蛤蟆似的中年男子,恼怒的拍桌而起,“既然正式挂了牌,还能不卖身,撩得老夫心痒痒的。婉娘你葫芦里卖的什么药?仔细我砸了你的招牌。”
婉娘忙赔礼道:“奴家哪敢在钱老爷面前乱卖药,桃花姑娘不愿意,奴家也不想勉强她。”
钱老爷不听婉娘的解释,朝桃花走过去,嚷道:“难道你不想赚银子吗?老爷我有成堆的银子,只要你愿意多少银子我也不在乎!”
桃花害怕的想躲开他,这时一位长相斯文的翩翩公子拦住了钱老爷,道:“钱老爷,不可唐突佳人。桃花姑娘不愿卖身,你为何非要苦苦相逼。能有这样的佳人为你奉茶,陪你对饮,谈谈诗词,唱唱小曲,也是人生一大乐事。”大厅里多数人连声附和这位斯文公子。
婉娘笑道:“李大人说的真好,正是如此,只怪婉娘嘴笨,不能说清其中道理。”
钱老爷是个商人,看到拦住自己的人是个当官的,也不敢得罪,只得偃旗息鼓。
婉娘向身边的老鸨使了个眼色,老鸨将一个绣球递到她手上。
婉娘向大厅里所有人笑道:“桃花准备为各位官人弹唱一曲,以答谢各位官人。曲终后她会将这个绣球抛向空中,谁抢到绣球,谁就是桃花的第一位客人。”
桃花凝神屏气,端坐在古琴前,用手指轻轻拨弄了几下琴弦,大厅里顿时安静了下来。
随即桃花那宛如香葱的手指,在琴弦上跳跃着,清泉般的乐声在大厅里响起,她朱唇轻启,唱着:
北方有佳人,绝世而独立。
一顾倾人城,再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国?
佳人难再得!
这琴声伴歌声,似无根的浮萍,飘扬在空旷的天际。所有人都入了迷。
曲终歌止,桃花微微含笑道:“献丑了!”她接过婉娘手中的绣球,站起身,用含情脉脉的双眸扫过在场的每一个人,被她看到的人都心中一荡。
她望向上方,将绣球朝空中一抛,所有的人都跃跃欲试的开始争抢起来。
她静静的观望着大厅里快要失控的局面,心中却暗暗的笑着,婉娘说的没错,只要能征服天下男子的心,便能拥有这世上的一切。
当她和婉娘签下卖身契时,那个叫杨玉菱的女子就不存在了,她现在叫桃花,从今以后她就是在青楼的夜幕里妖媚怒发的桃花。
玉菱记得几个月前她在昏昏沉沉中被乌维犁强行绑到这里。等她病好后,一位叫梨花的女子告诉她这里是青楼,是梨花的一位常客将她送到了这里,并托梨花照顾她。
她心里明白肯定是他,公孙寒命令乌维犁这样做的,他太狠了,他要让她受尽屈辱彻底毁灭。
可她却无力反击,她这一辈子也不可能亲手杀死公孙寒,因为她不是他的对手。
那时她已心灰意冷,只想一死。她寻死多次都被梨花救了下来,她整日闹死闹活终于惊动了这百花楼的主人婉娘。
那日她趁梨花不备,想从前楼的四楼窗户跳下,即将坠下的那一刻被梨花死死拽住,悬在临街的窗外,终是被众人救了上来。
那日婉娘手持剪刀,退去了梨花房里所有的人。
房里只剩下玉菱和婉娘两人,婉娘面带怒气道:“姑娘为何非要寻死!”
她神情萎靡的道:“除了死我已无路可走。”
婉娘把剪刀重重的放在桌上,怒气未消的道:“此话怎讲,你来路不明,我本不该收留你,是梨花那丫头苦苦相求让你呆在这里,说是她的熟客托付于她的,过段日子就会将你接走。我知道你定是清白人家的姑娘,可你虽身在这百花楼,这段日子有谁逼你接过客。我这里虽是青楼,却不是那逼良为娼的下作窑子,我们有我们的讲究和规矩。像你这样隔三岔五的寻死,今日还悬到了临街处,这要是传出去我百花楼的声誉何在!”
玉菱期期艾艾的道:“励勤已经死了,我活着也无法为他报仇,我已生无可恋,还望夫人成全。”
婉娘冷冷的道:“我不会再让你如此胡闹下去,现在在你面前有三条路,你自己选一条吧。第一条是现在就给我滚出百花楼继续做你的清白良家女子;第二条如果你非要死,就用这把剪刀结果自己,一定要准一点狠一点,不要再搞什么跳楼的闹剧。”
玉菱死死盯着桌上的剪刀,一副求死心切的样子。自从被公孙寒玷污后,她早就不再是清白女子。
婉娘心中暗暗叹息,不太指望她会选择第三条路,虽然婉娘第一眼看到她就觉得她是一块上等的材料,稍经打磨日后便能成为这百花楼最红的姑娘。
婉娘接着道:“第三条路就是签下卖身契成为百花楼的姑娘。”
玉菱怔怔的道:“青楼女子?”