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比之省试简单的程序而言，殿试自然要更加繁琐一些。
不同于省试的时候在贡院门口分号，殿试的名列，是需要士子主动前往吏部请号的。所谓的号，如同后世的准考证一般，是考生万万不可丢失的东西。
从范府回来的第三日，是吏部规定请号的时间。一大早天还黑着，四人便走出客栈，径直往吏部而来。到了门口，发现有许多士子都在等候。当众居然也有沈耘的不少熟人。
应谦一，岑士望，还有韩扬，这个一个个面孔在前，沈耘很是主动地与之打起招呼来。几人正在寒暄的时候，忽然间凑过来一人。几人正自纳闷地时候，却听这士子彬彬有礼地一拜：“敢问，可是秦州的沈耘沈兄当面？”
应谦一几人看着沈耘，而沈耘看着士子。
待他抬起头来，沈耘忽然想起，这长面孔应该是见过的。再仔细回想，顿时回礼：“我想起来了，当日我等与仁兄在礼部门口见过。”
“在下李之仪，当日礼曹与诸位同窗言语有些冒犯，某内心颇为不安。今日前来，却是向沈兄以及秦州的诸位仁兄致歉的。”提起楚州，赵文清几个心里就有些不痛快。当初那些家伙说话也太刻薄了，放榜之后自己等人居然忘了过去炫耀一番。
“当日我看到李兄与我等拱手致意，便知道李兄不是那等浅薄的人。”搀起李之仪，沈耘笑着说道：“何况我等也并未生气，之前所言，也都是事实，秦州文坛积弱多年，便找一块遮羞布来，也挡不住流言蜚语。”
“沈兄豁达。今日请号之后，不妨一道前往李某下榻之处，研讨学问。”
“只要李兄不嫌麻烦，我等便恭敬不如从命，前去叨扰一番。”征求了赵文清几人的同意，沈耘爽快地答应，同时还邀请应谦一几人：“应兄，请号之后可有事情，不若与我等一道，去李兄处畅谈文章。我等平素难得一见，今日相逢，正好又多了一位朋友，正该好好庆贺一番。”
“这是自然，李兄这般儒雅的人物，我等巴不得与之相交。”想也不想，应谦一和岑士望便答应下来。
一番寒暄，忽然叫到了应谦一的名字。
吏部是依照省试的名次唤名的，应谦一居然还在沈耘的前头，不得不说，这位大儒弟子确实有真才实学。这不，谦逊地朝几人拱拱手，便随小吏走进吏部衙门。小半刻时间，应谦一便嘴角含笑走出来。紧随其后的，是一位名叫叶祖洽的士子。
沈耘自然在第七位，待这位叶祖洽出来之后，小吏唤出的便是他的名字。与在场众人拱拱手，沈耘正正衣冠，这才阔步走进吏部。
跨进大门，往前是一块宽阔的前坪。青石铺就平整的路面，走过去便是吏部正堂。依照礼制，吏部尚书会坐在前堂，接受士子的礼拜，随后让士子自书姓名。随后将号帖裁成两半，一半交给士子，另一半由吏部收纳。
吏部尚书曾公亮是位七十一岁的老人家。
连续看过了六位士子，这会儿依旧精神抖擞。见沈耘进来躬身一拜，笑眯眯地用那和蔼地声音说道：“沈生请起，请号之后，万万收好。己亥日卯时且准时来吏部，我会带你等前往集英殿。届时验号入殿。这几日好生研读经籍，到时莫要抓瞎。”
说完之后，捋捋白须：“好啦，赶紧写了自己姓名，取了号帖回去。春日早间还有些凉，莫要冻坏了，到时候殿试失了礼仪，反为不美。”
沈耘闻言，心中对这位老人家越发感谢起来。这么大岁数的老人家，没有因为自己官职高就有什么架子。再想想这位三朝元老，一生经历也算得上传奇，沈耘心中对于成为这样一个人，越发充满了期待。
很是工整地写下自己的名字，小吏将纸页裁开，交代沈耘将号帖收好，这才送她出门。
沈耘出来后，直到等周青云取了号帖，时间已经差不多辰时过了。摸摸干瘪的肚子，一行人笑着走到附近一家面馆，要了几碗热汤饼，就些窜水的白菜，狼吞虎咽地吃了起来。
吃饱了才有力气走路，当李之仪领着大家来到他的住处的时候，沈耘与赵文清几人忍不住大笑起来。这里不正好就是自己等人住宿的地方么。想来近几日彼此之间都有事情，并未碰见，所以直到今日，这才熟悉。
说出这桩趣事，李之仪也笑了起来。
“佛门说有缘千里来相会，看来我与沈兄几位的缘分，先前未到，直至今日。既然沈兄几位也住在这里，不如再弄些吃喝，今日咱们畅谈到天明。”