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林常风看了看老杨,老杨依旧板着脸,不过微微点了点头。
林常风摸着头,越发迷糊了,心道:“这符节怎么自己冒了出来?这倒底是要唱哪出戏啊?”想到这儿,他微笑道:“既然符节找到了,楚使大人先完了差事才是主要的,这中间的细节,以后有空再仔细调查吧。我现在头疼得厉害,先告辞了。”
乐正珩在背后使劲儿握着符节,恨不得肋下生出双翅,立即飞出这个蹊跷的驿站。
林常风摸着依然有些疼的头,不高兴地走了。
乐正珩随即骑马离了驿站,朝前奔去,天快黑时,他不敢再住驿站了,于是将符节包了起来,住到了镇安县客栈里。
这次,他始终将符节放到身边,寸步不离。一夜安眠,早上醒来时,乐正珩见符节安静地躺在身边,心中总算舒了一口气。他推开窗户,又是澄空如洗的晴朗天气。
“梆梆梆!”忽然传来急促的敲门声。
听着这敲门声,乐正珩只觉得胆战心惊,他自言自语道:“该不会又出了什么事吧?呸!”刚一出口,他便觉得太不吉利。不过,他还是硬着头皮开了门。
客栈的郝掌柜焦急道:“客官不好了!您的马不知怎么回事,倒在地上起不来了!”
乐正珩一听,心中反倒安静了起来,反正到了秦国,就没有顺利的事,已经习惯了。他禁不住自言自语道:“唉!也不知得罪了那路小人了,也罢,蝎子掉进裤裆里——由你折腾(蜇疼)吧。”
客栈的郝掌柜见乐正珩眼神飘忽,又在喃喃自语,忙大声道:“客官!您没事儿吧?”
乐正珩微笑道:“您不用这么大声,我耳朵不背。”说着,他便随郝掌柜来到后院马棚,只见自己骑的马果然倒在地上,旁边还站了几个伙计。他走近一看,“哈哈!”地笑了几声。
伙计们见乐正珩不急反笑,于是纷纷议论起来。郝掌柜也吓了一跳,心思:“这小伙子该不是疯了吧?手里一直握着根白布包裹的棍子,跟拿了根哭丧棒一样。”想到这儿,郝掌柜正要开口,乐正珩先笑着说道:“没事儿,掌柜的,我没事。”
乐正珩看着地上的马,哪里是倒在地上起不来了,分明是已经死了不知多长时间了。
郝掌柜忙说道:“这可跟我们客栈没有关系,客官,您看,周围几匹马可都是好好的,说明我们的草料没有问题。”
乐正珩苦笑地摇了摇头,然后拍拍郝掌柜的肩膀,笑道:“我知道这事儿跟你们没有关系,这马就归掌柜的处理吧,我也决不会追究此事,该付的钱,我一个也不会少。”
郝掌柜张着嘴,呆呆地看着乐正珩,好一会儿没有回过神来。见乐正珩转身要走,郝掌柜一把拽住他,“客官慢走!”
乐正珩站住了,扭头道:“这是干什么?”
郝掌柜不好意思地笑着,嘴唇动了几动,说道:“秦国律法,擅杀马匹者,是要治罪的。这马不明不白地死在小人的客栈里,官府若是追究起来,小人浑身是嘴,恐怕也说不清,所以,还望客官把这马带走吧。不过,就算客官自己带走,也得禀告官府,不然,万一被人揭发,最轻也是一顿板子。”
“唉!”乐正珩摇了摇头,说道:“还真得药铺里卖棺材——往最坏处想了。”
郝掌柜这时接道:“一匹马而已,不用买棺材,马再主贵,也不能主贵过人不是?”
“哈哈!”乐正珩苦笑道:“郝掌柜,你看这样行不行?我写个文书,就说这马的死跟客栈无关,是我自愿将马交给您处理的?”
郝掌柜低头想了想,看了看旁边的伙计,一个个头不高,但看起来精明的伙计说道:“我们怎么知道这马是怎么来的?”
听了这话,郝掌柜微笑地点了点头,冲这个伙计说:“还是小刘想得周全。”
乐正珩忽然觉得事情复杂了起来,本来梳理好的思路忽然乱成了一团,不但找不到头绪在哪儿,反而越来越乱。他抬头看看东边,太阳已经升起来了。
小刘见乐正珩面露焦急,建议道:“不知这位客官在这城中有没有熟人,您找个保人,然后立下文书,到官府说一声就行了。”
“哎呀!”乐正珩实在被憋得没有办法了,他轻轻将符节外面的布除去了,举着符节道:“这个东西,你们认识吗?”
郝掌柜看了看,摇了摇头。小刘围着符节转了一圈,不屑道:“谁家的拐杖做得这么奇怪?”
“拐杖?”乐正珩忽然感到百姓的愚昧无知,于是得意道:“这是符节,是使者代表国家出使另一个国家的凭证!”
“啊?”郝掌柜惊讶道:“客官,您从哪儿偷来的这个东西,这罪名可比杀马的罪名要大啊!”说着,郝掌柜往后退了几步。
“偷?”乐正珩鄙夷不屑地看了看郝掌柜,觉得自己像受了极大的侮辱一般,他的心跳此时又跳得快了起来,不过,为了尽早结束死马这件事,他犹豫了一会儿,说道:“我就是楚国派到秦国的使者,这符节就是凭证,我还有楚王亲自写给秦国君上的书信,不过,不能随便让你们看。”
“啊?”郝掌柜不可思议地看着乐正珩,又看了看小刘,根本不敢相信眼前这个衣着平常的年轻人,居然是楚国来的大官。
小刘道:“就是死一匹马而已,交不起罚款,大不了挨一顿板子,修几个月城墙,也死不了人,可是,您要是冒充大官,这罪名小的就不敢乱猜了。您还是想清楚吧。”