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宋安然问道:“弟弟近来可好?”
宋安杰点头,“我很好,累姐姐担心。”
“孩子好吗?有一段时间没见了,我怪想他的。”宋安然问道。
说起孩子,宋安杰表情顿时变得很温柔,他说道:“孩子很好。有些调皮,奶娘一个人还带不了。”
宋安然说道:“肯定没我家筝丫头调皮。”
宋安杰想笑,可是不合时宜,于是强忍住笑意,说道:“的确比不上姐姐家的筝丫头。那可是女中豪杰。”
宋安然啐了宋安杰一口,“胡说八道。我家筝丫头是要立志做淑女的。”
“是姐姐立志要让筝丫头做淑女,可不是筝丫头自己要求做淑女。”宋安杰无情的打击宋安然。
宋安然觉着心塞。
宋安然说道:“我听说父亲准你明年下场秋试?你准备好了吗?”
宋安杰傲然说道:“区区举人功名,手到擒来。”
语气好大。不过以宋安杰小三元的成绩,还有这几年潜心苦读来说,只要不出意外,举人对宋安杰的确如囊中取物,垂手可得。
宋安然颔首说道:“你有信心就好。”
顿了顿,宋安然又啰嗦了一句,“好好和杨宝书不错,她这人不错。”
“姐姐放心,我知道她是个好女人,我会好好待她。”
宋安然看着眼前高大的宋安杰,弟弟长大了,她能教给他的东西越来越少。宋安然突然有点惆怅。
看着一脸风流倜傥的宋安杰,宋安然笑了起来,说道:“好好读书,好好考取功名。朝你自己的理想奋斗。有任何需要,尽管问我,我一定全力帮助你。”
宋安杰神情微动,郑重地说道:“姐姐放心,我会努力的。姐姐有任何为难的事情,也可以告诉弟弟。弟弟已经长大了,能为姐姐分担。”
“我知道。等有需要的时候,我一定会找你帮忙。”
即便两姐弟都已经长大了,而且各自有了家庭。但是姐弟感情依然如小时候一般简单纯粹深厚。
宋安杰常以宋安然为骄傲。宋安然何尝不是以宋安杰为骄傲。能有这样的弟弟,宋安然觉着自己很幸福。
……
宋安乐身为孙媳妇,也在灵堂守孝。等到中途休息的时候,宋安然带着杨宝书,蒙静,还宋安芸一起来看望宋安乐。
宋安乐比起去年,情况已经好了很多。脸颊上有肉了,肤色也变白了,人看上去年轻了不少。反正在宋安乐身上,已经找不到去年那种心如死灰,貌丑如老妇一般的影子。
宋安乐的两个孩子也很乖巧,虽说少了点活泼,但都是懂事的孩子。
宋安乐看着四人,心中有很多感慨,她们都是她的娘家人啊。
宋安然率先说道:“治丧辛苦,大姐姐一定要保重身体。”
宋安乐点头,“多谢二妹妹关心。我已经做好了准备。这次老夫人过世,府中已经决定停灵十四日。一应事情,府中嫂嫂都安排好了。”
宋安乐口中的嫂嫂,指的是庄清梦和方媛。现在侯府是庄清梦和方媛当家,大太太方氏早就被架空了。如今老夫人古氏过世,压在大太太方氏头上的大山轰然倒塌,谁也说不准方氏会不会趁机闹腾。
宋安然问道:“大姐姐,大舅母有闹吗?”
宋安乐摇头,“大太太就算要闹,也要等置办完丧事。她脾气虽然不好,却也是个明白人。知道现在闹,她没有一点好处。”
宋安然点头明白。
其实侯府的事情,早在老侯爷过世的时候就已经说清楚了。
现在遗留的问题,一是方氏要不要管家,方氏这个侯夫人能有多大的权利。
二是南州的矿产该怎么分。南州的矿产本是老夫人古氏掏私房钱做本。当年老侯爷临终的时候就说了,矿产要怎么分,全凭老夫人做主。
另外,老侯爷过世的时候,还放了一笔银子在老夫人手里,给孙子孙女们嫁娶。不知道老夫人古氏临终之前有没有分配下去。还有老夫人古氏的私房,数目不少。具体要怎么分,目前谁都不清楚。
这一切都要等丧事办完后才来料理。
……
治丧是一件非常辛苦的事情,半个月的时间足以让侯府上下疲惫不堪。
终于等到发丧的日子,侯府吹吹打打,将老夫人古氏抬了出去,葬入祖坟。
之后,侯府上下连歇了两天,才活了过来。
恢复了精气神后,侯府大老爷和二老爷召集族老,就要开分产大会。
却不料,伺候在老夫人古氏身边的嬷嬷,拿出一封信,交给大老爷。明言这是老夫人古氏临终前一个月留下来的,说是让大老爷和三老爷照着信中的吩咐办。
大老爷拆开信封,老夫人古氏在信里面清楚的写着,她早已经为今天做好了一切安排,矿产要怎么分,私房要怎么分,她都交代了女婿宋子期。另外房契,田契等等东西,也都在女婿宋子期手上。
老夫人古氏在信中说道,要分产,就得将宋子期还有宋安然请来。在他们父女两的见证下,这个分产才是合理合法的。
最后在信末,老夫人古氏附上了一份财产清单,以防两个儿子同女婿宋子期扯皮,怀疑宋子期私吞了老夫人古氏的私房,坏了两家的情分。
大老爷看完了信,心里头不是滋味。自己亲娘宁愿将私房交给女婿保管,都不肯交给亲儿子保管。老夫人古氏这是信不过他们两兄弟啊。
三老爷更豁达一些,说道:“既然母亲有遗言,那我们就照着遗言办事。”
大老爷蒋淮点头,如今也只能照着遗言办事。
侯府派人,将宋子期还有宋安然都请了过来。
宋子期是早有准备,一直等着今天,以便完成老夫人古氏的嘱托。
宋安然却感到很惊异。她没想到外祖母竟然将她当做了侯府分产见证人。
宋子期对宋安然说道:“你且安心。只需安静的看着就行。”
宋安然点头,“女儿明白。”
到了大厅,侯府大房和三房所有人都来了。至于二房,如今分的是老夫人古氏的私产,自然没有二房的份,二房也就不用出席。
宋子期被迎上主位,宋安然就坐在宋子期的下首。
三老爷蒋凇率先说道:“妹夫……不,该称宋大人才对。”
宋子期摆摆手,板着脸,官威十足地说道:“两家是亲戚,今日讨论的也是家族私事,就以亲戚关系称呼。”
三老爷蒋凇擦擦额头的汗水,实在是宋子期官威太足,让他倍感压力。
三老爷蒋凇说道:“那我就听妹夫的。”
宋子期轻飘飘的嗯了一声,“听说老夫人留下遗言,先拿出来给本官过目一下。”
侯府大老爷三老爷本是想质问宋子期,结果宋子期一出场就反客为主,掌控了主动权。两兄弟相视一眼,二人都很无奈。官大一级压死人,就算是亲戚,也莫可奈何。更何况宋子期还是内阁辅臣,吏部尚书。
光这两个身份,就能压死无数人。
大老爷蒋淮沉默的将老夫人古氏的信件拿出来,交给宋子期过目。
宋子期看完了信件后,说道:“岳母大人在信件上所说的都是真的。半年前,本官曾和岳母大人见过一面。当时岳母大人就私房和矿产的分配,征求本官的意见。
本官略微替岳母大人分忧,之后又应岳母大人要求,替岳母大人保管各种契书。所有契书,本官全都带来了。
这一份是私房的分配,这一份是矿产的分配,上面有岳母大人的签章和手印,还有本官的签章。请哪位族老上前,诵读一遍,让大家心里有数。”
以为年纪最大的族老站出来,说道:“就让老朽来吧。老朽仗着辈分高,好歹有几分薄面。”
“那就辛苦老大人。”宋子期客气地对族老说道。
族老拿过契书,开始念起来。
矿产的分配很简单,两兄弟,大房得六成,三房得四成。至于分产后,要不要继续一起经营,全凭大房和三房自己做主。
三老爷和三太太对此都有点不满。矿产这门生意,是他们三房辛辛苦苦经营起来的,大房坐享其成。结果大房仗着嫡长的身份,还是要多分两成。真是不公平。
不过三老爷同三太太都没闹。因为他们知道,这份文书既然经过了宋子期的手,也就没有他们质疑的余地。上面说怎么分,那就怎么分。
大老爷捋着胡须,满意的点点头。说到底老夫人最心疼的还是他这个长子。
大太太方氏也挺高兴,总算能压三房一头。
之后就是私房的分配。
早在老夫人古氏过世之前,老夫人就已经寄存在她那里的,留给孙子孙女们嫁娶用的银子分了出去。而且每个出嫁的孙女,老夫人古氏还另有私房赠送。就连外孙女宋安然也得到了一份价值上千两的头面首饰珠宝玉器。
剩下的私房,老夫人古氏分了数份。
大房得三成,三房得三成。剩下的四成,由蒋沐文,将沐元,蒋沐洪,以及宋安乐平分。
宋安乐万万没想到,老夫人古氏竟然还给他们母子三人留了一份。
宋安乐顿时就红了眼眶,心里头对老夫人古氏极为感激。
族老念完了契书上的内容,然后问道:“有人有异议吗?如果都没有异议,那就签字画押吧。”
大老爷蒋淮捋着胡须,神情不明。
至于三老爷蒋凇,心里头很不满。大房三个儿子,就算死了一个蒋沐绍,依旧分到了三份,这里就是三成。
反观三房,三房只有蒋沐洪一个儿子,只分了一成。三房这次吃亏吃大了。
按照三老爷蒋凇的想法,剩下的四成,还是该平分。不是兄弟平分,而是以大房和三房平分。大房三兄弟两成,三房的蒋沐洪两成。
三老爷有心理论,却又担心宋子期收拾他。故此三老爷蒋凇一直拿不定主意。
三太太高氏偷偷踢了一脚三老爷蒋凇,这个时候千万不能怂,一怂就得损失上万两的私房。
三老爷蒋凇瞪了眼三太太高氏,踢什么踢,没看到宋子期正坐在那里,盯着他们吗?
三太太高氏也怕宋子期。宋子期官威太甚,一般人都招架不住。
见大房和三房都迟迟不表态,宋安然挑眉冷笑。宋安然朝宋子期看去,宋子期示意宋安然不要出头,此事严格算起来是侯府的家世,外人做个见证就够了。其余的事情,最好别参与。
宋安然微微颔首,关系到分家,宋安然肯定不会傻乎乎的站出来。
倒是宋安乐很紧张,她怕本属于他们母子三人的那一份私房会被夺回。
宋安乐先是朝宋安然求助,没得到回应。然后她硬着头皮朝宋子期求助,宋子期同样没给她回应。
宋安乐差点哭出来,心里头好苦。这可怎么办啊。
大房和三房迟迟没有动静,这让族老很生气。
族老轻咳一声,问道:“大老爷,你是长兄,你先说吧。”
大老爷蒋淮很干脆的说道:“我没意见。”
三老爷蒋凇冷哼一声,大老爷当然没意见,得好处的全是大房。
族老又朝三老爷看去,“三老爷,你意下如何?”
三老爷蒋凇故作矜持地说道:“矿产我没意见,毕竟大哥是嫡长子,他多分一点是应该的。私房,我和大哥平分,我也没有意见。至于剩下的四成,给他们四兄弟分,我觉着有些欠妥。”
族老微蹙眉头,“三老爷觉着哪里欠妥?”
三老爷蒋凇不敢看宋子期,就只盯着族老说道:“大房有三兄弟,一下子就分得三成。我们三房只有沐洪一个孩子,只分得一成,这对我们三房来说,极不公平。”
大太太方氏忍不住哼了一声,表情非常的不屑。她想说这些年三房把控着南州的矿产,不知道贪墨了多少钱。就连二房跟着三房屁股后面混,日子也越过越好。要说三房没钱,打死她都不信。
三房明明有钱,可是偏偏还要计较什么三兄弟分三成,一个儿子分一成。难怪世人都说越有钱越吝啬。
三太太高氏朝方氏看去,哼什么哼,你以为只有你会哼,别人就不会吗?
族老没理会大太太方氏和三太太高氏之间的眉眼官司。
族老直接问三老爷,“以三老爷的高见,该如何分?”
三老爷蒋凇这次飞快地说道:“平分。大房两成,三房两成。”
“荒谬。”大老爷怒斥三老爷。“老三,你是钻到钱眼里了吗?你要明白,这可是母亲留下来的遗言,你敢不尊遗言?你这是大不孝。”
三老爷蒋凇呵呵冷下次爱,说道:“大哥少拿孝道来压我,我不吃这一套。矿产让你们大房占了天大的便宜,我认了。轮到母亲留下来的私房,还让你们大房占便宜,没这个道理。大房和三房就该五五分,这样才公平。”
“何为公平?”大老爷蒋淮反问三老爷。
不等三老爷回答,大老爷又继续说道:“大房要承担宗祠,还要承担照顾族人,接济族人的重担。大房多分一点,难道过分吗?你出去打听打听,哪家勋贵分家,不是按照这个标准来?从没听说,嫡长和嫡次能够平分家产的道理。”
三老爷蒋凇呵呵冷笑,“大哥说的有道理,不过大哥也说了,那是分家产。现在我们兄弟分的可不是家产,而是母亲的私房。你我二人,都是母亲的孩子,难道不该平分吗?家产让你一点,我没意见。可是这私房,不能还按照分家产的标准来分。总而言之,我家沐洪不能吃这个亏。”
“你简直是荒唐。”大老爷气的吹胡子瞪眼。区区一成,三房也要斤斤计较,真是市侩。三房果然是浑身铜臭味。
三老爷蒋凇越说越有底气。他说道:“大哥的指责,我不同意。我这是合理要求,何来荒唐。太公,你说说我的要求过分吗?”
族老沉默,他才不参与这种事情。他今天来,也是做个见证而已。
见族老不吭声,三老爷哼哧哼哧的,鼓足勇气问宋子期,“这个,妹夫,你说我的要求过分吗?”
宋子期板着一张脸,着实有些吓人。
宋子期声音低沉的说道:“三老爷的要求并不过分,如果岳母大人还活着,估计也会考虑一下三老爷的意见。可惜,岳母大人已经过世,这私房要如何分,岳母大人已经做出了安排。三老爷这个时候来讨论公平与否,迟了。”
三老爷脸都绿了。宋子期分明嫌弃他多事。
三老爷蒋凇一咬牙,说道:“总而言之,我不接受这么个分法。大哥,你看着办吧。”
大老爷气得跳脚,老三这个混账,分明是故意找茬。
这个时候三太太高氏突然开口说道:“沐绍都已经过世数年,为何沐绍那一房还能分一成?不如就将沐绍的那一份拿出来给我们家沐洪。”
宋安然嘴角微翘,嘲讽一笑。三太太高氏这会到底是真蠢还是假蠢?当着宋子期的面,要将宋安乐的这一份抢走,真不怕宋子期怕桌子吗?