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城外山庄，宋安然正在送别秦裴。
面对宋安然，秦裴不由得苦笑一声。
“我没想到因为我的归来，会引发这么多事情。更没想到秦衷竟然这么恨我。早知道……”
余下的话秦裴没有说出口，只是摇头轻叹一声。
宋安然问道：“如果早知道，你就不回来了吗？”
秦裴忧郁了一下，说道：“或许吧。我也不确定。”
宋安然笑了笑，对秦裴说道：“这一系列的事情的确因你而起，但是你不必自责。秦家被夺爵，和你没关系，全是秦衷咎由自取。秦颜两家生出嫌隙，同你更没关系。就算没有这次的事情，秦颜两家迟早也会翻脸。你的归来，只是一个契机，给了秦家一个翻脸的借口。”
秦裴笑了起来，“听你这么一说，我感觉好多了。”
宋安然笑道：“我是实话实说。你没必要将秦衷的错误揽到自己身上。秦衷巴不得你死，你又何必在乎他的死活。”
秦裴说道：“你说的对，我不会在意秦衷的死活，但是我没办法不在意秦家的结局。如果有可能，我希望将来你们能留秦家人一命。秦家养育了我一场，我不能眼睁睁看着那些人死在朝廷倾轧中。”
宋安然面容严肃地说道：“没有人要秦家人的性命，秦裴，你想多了。”
秦裴看着宋安然，反问，“我真的想多了吗？”
宋安然说道：“只要秦家人安分守己，他们自然会长命百岁。”
顿了顿，宋安然又说道？：“身为勋贵，不管有没有实权，都不可能逃开朝廷倾轧。最终会落到什么地步，不是别人能够决定的。
秦家想要过什么日子，端看秦家人自己的选择。如果秦家做出了正确的选择，自然有享不尽的荣华富贵。
如果秦家做出了错误的选择，就算被抄家杀头，那也怨不得别人。秦裴，朝中的事情你一清二楚，有些事情是强求不来的。你与其指望我手下留情，不如指望秦家人别再自作聪明。”
秦裴面有尴尬之色，“安然，你说的对。之前是我意气用事，请你谅解。”
宋安然笑道：“秦裴，你是一个有同情心，有感情的人。虽然偶尔不合时宜，但是却可以让人放心来往。你的担忧我都明白。不过你可以放心，在能力范围内，颜家肯定会照顾秦家。”
前提是秦家自己不作死。
秦裴闻言，顿时松了一口气。
秦裴对宋安然说道：“多谢！这段时间太麻烦你们。”
宋安然含笑说道：“我们是朋友，帮你是应该的。”
秦裴点点头，说道：“以后如果有机会在海外相见，我做东，你不要推辞。”
宋安然笑道：“将来真有那一天，当我们在海外相见的时候，你一定要好好的。此去路途遥远，你保重。”
秦裴郑重点点头，“后会有期，再见！”
“再见！”
秦裴跃上房顶，几个起落就消失在宋安然的视线中。
送走秦裴，宋安然的心情有些惆怅。宋安然在山庄里停留了半天，然后才坐上马车回国公府。
回到国公府，颜宓就问宋安然：“人终于走了？”
宋安然点头，“嗯，已经走了。”
“他可终于走了。他再不走，我都要将他赶走。”
颜宓不客气地说道。
宋安然笑了起来，“你想赶走他，怎么不趁着他还在的时候当面对他说。”
颜宓哼了一声，说道：“我这是给他留面子。”
宋安然抿唇一笑，“他可不会领你的情。”
颜宓挑眉一笑，说道：“谁会稀罕他领情。”
宋安然偷偷一笑，颜宓对上秦裴的时候，就是喜欢嘴硬。宋安然也不拆穿颜宓。
秦裴走后两三日，天还没亮的时候，白一急匆匆地从外面回来，将宋安然和颜宓都从睡梦中吵醒了。
白一告诉宋安然，有人在镇国侯府纵火。幸亏宋安然派了人一直盯着镇国侯府，在火势刚起来的时候就被发现了。火势已经被扑灭，并没有惊动太多的人。纵火的人也被抓住了，这会正在审问。
白一请示宋安然，接下来要怎么做。
宋安然闻言，和颜宓交换了一个眼神。
之前宋安然和颜宓猜测，或许某些人不甘心，还有后续的动作。却没想到，竟然会派人纵火。
宋安然问颜宓，“你说接下来该怎么办？”
颜宓想了想，对白一说道：“将纵火的人交给我，我来审问。你和其他人继续盯着镇国侯府，或许后续还有事情发生。”
白一见宋安然点头同意，于是说道：“奴婢听国公爷的，这就去安排。”
白一离去。
宋安然和颜宓悄声说话。
宋安然问颜宓，“你猜是谁派人纵火？目的是什么？”
颜宓面无表情地说道：“纵火的人不外乎就是那几个人，不是元康帝看，就是秦家人。至于目的，我猜可能是冲着我们晋国公府来的。
秦家被贬为侯爵，三大国公府默不作声。如今外面都在议论纷纷，各种谣言满天飞。
这个时候秦家被人纵火，要是再死几个人，估计就有人该说三大国公府是在杀人灭口。到时候，不管纵火的事情是不是三大国公府做的，三大国公府都吃不了兜着走。”
宋安然和颜宓的想法一样。
秦家被人纵火，如果还死了人，肯定三大国公府嫌疑最大。到时候黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎。就算长了一百张嘴，也说不清楚。
颜宓要赶着去审问纵火的人，宋安然叮嘱颜宓一定要当心。
如果是秦家人自己放火，那问题不大。如果是元康帝命人放火，那问题就大了。
眼宓亲亲宋安然的唇角，说道：“放心，我不会有事的。”
颜宓这一忙就忙了两天。
两天里，宋安然一直提心吊胆。一边要留意秦家那边的动静，一边还要关注朝堂上的风向，还要担心颜宓那里的情况。
好在一切风平浪静，并没有事情发生。
两天后，颜宓忙完了所有的事情，才回到国公府。
宋安然急切地问道：“事情怎么样？都解决了吗？”
颜宓点头，“事情都解决了。”
宋安然松了一口气的同时，又问道：“纵火的人是什么身份？这件事情到底是谁在背后指使？”
颜宓握住宋安然的手，说道：“纵火的人，表面上的身份是一个卖菜的老汉。说秦家欠了他两个月的菜钱一直拖着不给，他一怒之下就偷偷溜进秦家放火。
这个老汉嘴巴很硬，用了各种手段，他都没有改口供。我都差一点被这个老汉骗过，还以为这个老汉真的只是一个单纯的菜贩子。后来深入调查老汉的关系，才发现这个老汉果然不简单。”
卖菜的老汉姓张，的确已经在京城卖了将近二十年的菜，从表面看老汉的身份没有任何问题。但是这个老汉有个远房侄儿在五成兵马司当差。
老汉的侄儿背后还有层层关系。颜宓抽丝剥茧，一层层的往上调查，终于查到了宫里。
一般情况下，查到了宫里，事情通常就查不下去了。
不过这种情况，只针对一般人。颜宓可不是一般人。
颜宓靠着自己在宫里的暗线，隐约的查到了邓公公身边的一个小内侍身上。
事情到了这里，真相已经昭然若揭。指使人纵火烧秦家的就是元康帝。
到底是元康帝直接授意下面的人这么做，还是下面的人自行领会圣意，已经不重要。
重要的是，元康帝这么做的目的。
所有人都清楚，元康帝自己也清楚，他不可能一次性铲除三大国公府。那么元康帝这么做，仅仅只是为了试探三大国公府的态度，还是为了给将来的计划打下一个基础？
宋安然同颜宓交换了一个眼神，两人心里头都有些沉重。
元康帝步步紧逼，显得急不可耐，让人想大骂一句操蛋。
宋安然说道：“纵火不成，接下来元康帝应该不会轻易搞小动作。如此一来，我们倒是可以轻松一段时间。”
颜宓说道，“只怕轻松不了。元康帝已经开始收拾几个成年皇子。说不定这把火最终还是会烧到我们三大国公府的头上。”
宋安然轻声问道：“秦家被贬为侯爵，承郡王那边是什么反应？秦娟没有回娘家看一眼吗？”
颜宓面无表情地说道：“承郡王府闭门谢客，如今是门前冷落。至于秦娟，到目前为止，她还没有走出过王府。”
宋安然笑了笑，“你说承郡王会不会认为元康帝收拾秦家，目的是为了敲打他？”
颜宓一听，也跟着笑了起来，“很有可能。承郡王这人喜欢胡思乱想，说不定真以为元康帝是在借秦家敲打他。”
宋安然抿唇一笑，承郡王现在这么老实，估计也是被元康帝的雷霆手段给吓住了。
宋安然同颜宓一起，将目前的局势仔细梳理了一遍，发现最大的弊端，就是颜宓的官职太小，很多事情都不能名正言顺的去做。
如今摆在颜宓面前最迫切的事情就是升官，至少要升到四品，从三品的位置上。
宋安然帮着颜宓出谋划策，颜宓现在在户部当差，以颜宓的资历不足以升到户部侍郎的位置上。但是颜宓和旁的人不同，他本身就是国公，以国公的身份出任户部侍郎，绰绰有余。
两人制定目标，剑指户部侍郎。然后敲定方案，势要让元康帝捏着鼻子升颜宓的官。
颜宓想做户部侍郎，归根结底还是要在粮食和银钱上面做文章。当然，宋子期的支持也是不可缺少的。
敲定了方案之后，两人就开始行动起来。
宋安然给四海商行下达了一系列的命令。随着命令的下达，在众人没有察觉的时候，四海商行已经悄然发生变化。
同时，原先坐在户部侍郎位置上的两位老大人，莫名的遭到了来自各方面的打压，承受着从政以来最大的压力。
时间转眼到了三月初，正是青黄不接的时节。
全国各地，出现小范围的旱灾水灾，情况不是很严重，但是如果不赈灾的话有可能酿成大祸。
赈灾是户部官员的职责。既然要赈灾，就需要粮食和以前，还要准备足够的种子。
两位户部尚书开始调度资源，原本一切都顺顺利利的，却不料最终还是出了问题。
户部派发下去的种子，竟然是假种子。因为假种子的事情，上万人发生了械斗，差点酿成了一场造反暴动。
这个消息传到宫里，当场就将元康帝吓出了一身冷汗。
做皇帝的最怕什么，不怕朝中有权臣，而是怕老百姓揭竿起义。
当一个王朝遭遇大规模的揭竿起义，也就意味着这个王朝走到了末路，最终结果实在是难以预料。反正史书上记载了很多这方面的信息，每一次都没有什么好结果。
元康帝很紧张，大周要是被灭了，当官的可以继续当官，他这个当皇帝的却必死无疑。
元康帝命人彻查此事。
随着调查深入，黑幕越来越多。不仅种子是假的，就连赈灾的粮食也掺了假。一斤粮食里面至少有半斤是石子。
看到这个调查结果，元康帝气的头顶冒烟，恨不得当场杀了户部所有官员。
户部尚书站出来表态，他一定会严查户部，谁做的事情谁负责。
只可惜，元康帝这会信不过户部尚书。
元康帝命锦衣卫调查户部，这下子又激起文官们的怒火。锦衣卫就是皇室的鹰犬，从成立那天开始就被文官抵制。
现在元康帝让朝廷锦衣卫调查户部的事情，真是欺人太甚。这是要将文官踩到地上，再狠狠碾两下吗？
在所有文官的反对声中，元康帝不得不改变主意，让都察院介入此事，调查户部这场烂事。
都察院介入，颜宓的计划才进行到了三分之一。
宋子期私下里让颜宓不要着急。做官一定要有耐心，没有耐心是做不好官的。
颜宓对宋子期说道：“岳父大人教训的是。不过小婿并没有着急。”
宋子期哈哈一笑，说道：“不着急就好。只要事情顺利，户部左侍郎的位置肯定是你的。”
颜宓躬身说道：“多谢岳父大人相助。”
宋子期拍拍颜宓的肩膀，对颜宓语重心长的说道：“只要你好好对安然，也不枉费我对你的一番心意。”
颜宓认真地说道：“岳父大人放心，这辈子我都会将安然捧在手心里。”
宋子期暗暗点头，说道：“希望你说到做到。”
随着都察院的介入，户部从上到下都没好日子过。最后户部左右侍郎被推出来顶罪，户部尚书大人则是上本请罪，实则是以退为进，保全自身。
元康帝没有丝毫犹豫，直接撸了户部左右侍郎的官职。至于户部尚书则是罚俸一年，这个惩罚对户部尚书来说不痛不痒，没有任何杀伤力。
户部左右侍郎的位置腾出来了，接下来就该商量谁来接任这两个官职。
户部左右侍郎都是正三品官职，是三品以下包括三品官员，梦寐以求的职位。觊觎这个职位的人有上百号人。但是真正有势力争取这个职位的人不到十人。
这十人里面没有颜宓。所有人都忽视了颜宓，或者说文官都没有将颜宓当成一回事，自然从一开始就没考虑颜宓。
颜宓不着急，他在等待必杀一击的机会。
十个人你争我夺，使劲浑身解数，只为了做上户部侍郎。
元康帝对这两个位置也非常看重，不肯轻易授人。就怕遇上之前的那两位户部侍郎，拿着朝廷的资源，干的全不是人事。
十人争抢，这个过程中不断有人败下阵来。
最后只剩下四个人，元康帝也打算在这四个人里面挑选一番。
却不料，颜宓在这个时候突然杀出来，以一种极其强势的态度来争夺户部左侍郎的职位。
朝臣们惊呆，就连元康帝本人也被惊了一跳，没想到颜宓会跳出来争夺户部左侍郎。
不过勋贵武将们却集体高潮，颜宓如果能够当上户部左侍郎，那就是勋贵里面读书出仕，坐上文官高位的第一人。
文官们集体否决颜宓，认为颜宓资历不够，不配做户部左侍郎。真要让颜宓当了户部左侍郎，那简直是荒唐，是天大的笑话。
勋贵武将们则说，颜宓身为国公爷，以国公爷的身份出任户部侍郎，那是绰绰有余。至于资历，在颜宓这里根本没用。
真要论资历，那不如论战功。论一论颜宓前些年立了多少战功。如今在草原上，还流传着关于颜宓的各种传说。
文臣和武将争得不相上下。
最后大家都看着元康帝，等着元康帝做决定。