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颜宓同宋安然在山里面一共住了二十多天，快到四月的时候启程下山。
一路顺利回到国公府。
先回遥光阁洗漱换衣，然后再去上房见颜老太太。
分别二十几日，颜老太太怪想念颜宓的。见了颜宓，就招手让颜宓到身前说话，仔细询问了在山里面的生活。
得知小两口在山里面的日子过得挺有野趣的，颜老太太也替他们高兴。
然后颜老太太打发了宋安然，独留颜宓在身边说话。
很明显，颜老太太有些私房话要单独同颜宓说。
宋安然起身，笑着说道：“那孙媳妇就先回遥光阁。晚一点，再和夫君一起去拜见婆母和公爹。”
“去吧。在山上住了那么长的时间，如今总算回来了。抓紧时间，赶紧将遥光阁收拾出来，你自己的嫁妆也要安置好。”
颜老太太笑眯眯地说道。
宋安然笑道：“儿媳听老太太，这就回去料理内务。”
宋安然和颜宓交换了一个眼神，然后带着丫鬟们离开了上房。
等宋安然走后，颜老太太又挥手让下人们都退下。
等屋里只剩下祖孙两人后，颜老太太才开口说话。
“大郎，你母亲病了。”
颜宓蹙眉，显然是不相信周氏会生病。
颜老太太加重语气说道：“这回是真病。”
颜宓挑眉，心头不太明白。周氏病了，颜老太太为何会要特意关起门来，偷偷告诉他。莫非周氏的病很蹊跷吗？
颜老太太继续说道：“你母亲还在为飞飞过世的事情记恨着。”
这一点颜宓清楚，可是依旧不能解释颜老太太为何关起门来单独说周氏生病的事情。
颜老太太叹气，“大郎啊，不是老身说你母亲坏话。你母亲为了飞飞，真的魔怔了。”
颜宓挑眉，“是出了什么事吗？还请祖母明示。”
颜老太太压低声音，对颜宓说道：“前段时间，你母亲借口身体不好，让人请了道婆进府。一开始老身也没在意。结果那个道婆接连三四天进府，一进竹香院就是三四个时辰。
老身总觉着这件事情不对，就派人去查了那个道婆。原来那个道婆私下里以巫蛊咒人赚钱。你母亲将那个道婆请到府里，我真不敢想她到底要做什么。
你母亲好歹也是国公夫人，老身总要给她一点体面，就没让人去搜她的屋。只让人将她看管起来，不准那院子里的人出院门一步。
另外老身让人将那个道婆抓了起来，就关在地牢你。老身就等你回来亲自审那个道婆。看看你母亲究竟在谋划什么事情。”
颜宓紧蹙眉头，道婆的事情可大可小。如果那个道婆只是普通的道婆，讲讲经文之类，也没什么。偏偏那个道婆以巫蛊咒人赚钱，就不得不防周氏想行巫蛊之术。
自古以来，凡是巫蛊之案，必然会牵连一大片，死一大片人。最有名的莫过于汉武帝废太子，起因就是巫蛊咒术。
可见巫蛊咒术真正是害人匪浅。
周氏身为周氏女，国公夫人，自小被人精心教养长大。以周氏的见识，不可能不知道巫蛊咒术的危害。可是周氏依旧同那个道婆来往，可见在周氏心目中，已经没有家族丈夫儿子，只有一个死去的颜飞飞。为了颜飞飞，她不惜将国公府陷入巫蛊大案中。
遇到这么一个母亲，颜宓也很气愤，很无奈。
难怪老太太要关起门来同他说这件事情。
颜宓沉下心来，问道：“老祖宗，此事可有告诉我父亲？”
颜老太太摇了摇头，“此事事关重大，除你之外，老身并没有告诉第二个人。你父亲大约知道你母亲又犯了事，只是并不知道具体的情况。
你父亲同你母亲冷战，要是知道了你母亲同道婆行巫蛊咒术，只怕你父亲不会再容忍你母亲。届时无论是休妻，还是将你母亲送到庵堂内居住，对你还有四郎都有严重的影响。
为免你被动，老身先将事情瞒下来，就等你回来审问那个道婆。要是你母亲和那个道婆没做伤天害理的事情，那此事就算了，以后小心防范着就行了。
要是你母亲和那道婆真的在行巫蛊咒术害人，大郎，你身为世子，必须拿出一个章程来。既能解决问题，又能堵住你父亲，让你父亲不至于不顾你们兄弟二人对你母亲下毒手。”
颜老太太这番举措，全是替颜宓还有颜定两兄弟考虑。可见慈爱。
颜宓心中感动，干脆跪在地上，先给颜老太太磕了三个头。然后才重新站起来，坐在颜老太太身边。
颜宓对颜老太太说道：“老祖宗，一会我先去见母亲。老祖宗放心，在没有证据之前，我不会同母亲对质。等晚上的时候我会亲自去审问那个道婆。父亲那里，我也会亲自五说明白。”
“你能明白老身的一番苦心就好。”
接着颜老太太又说道：“老身听说你你媳妇十岁就开始管家理事。在宋家的时候，宋家里里外外都由她打理。
当初宋大人被下诏狱，据闻宋家捐献了几十万两银子给先帝修缮宫殿，宋大人才得以走出诏狱，官复原职。
宋家因为此事，伤筋动骨。大家都以为宋家自此以后会一蹶不振。可是没想到，宋大人竟然会有魄力将宋家的产业全部交给你媳妇打理。
宋家产业在你媳妇手里，不仅没有缩水，短短几年时间还翻了一番。比起以前越发富贵。可见你媳妇是个管家理财的好手。
我们国公府家大业大人口多。祖宗几代人积攒下来的银钱，就算有金山银山，也经不起一代又一代人的消耗。这不，昨儿你二婶娘还来老身跟前叫穷。
说去年年底下面铺子庄子送来的收益，已经花费了五成。今年才刚开始，去年的收益就已经去了五成。再不想办法开源节流，再过几年我们国公府就得跟那些破落户一样寅吃卯粮。
老身就想着，干脆让你媳妇出面掌家。你媳妇是世子夫人，又是我们颜家的宗妇，由她掌家，本是理所当然的事情
。再一个，你媳妇本事了得。她来掌家，老身相信，就算国公府攒不下金山银山，至少能够让府中银钱宽裕一点。
以后你们兄弟走仕途，需要人情打点，也不至于公中银钱不凑手。大郎，此事你意下如何？”
颜宓想了想，没立即给颜老太太答案，他说道：“老祖宗，这件事情孙儿需要和安然商量一下。这么大一个担子，她一个人未必担得起来。再说，二婶娘和三婶娘那里肯定不愿意将管家权交出来。”
颜老太太挥挥手，说道：“你二婶娘，还有你三婶娘那里，你不用操心。老身让她们交出账本钥匙，她们敢不交。
大郎，老身也知道将这么一副重担交给你媳妇，的确有些强人所难。她要是做好了，大家都认为理所当然。
她要是做不好，这府里难免会有人说闲话。但是，大郎你是国公府世子，以后整个国公府的前程都要落到你的肩上。
你媳妇是世子夫人，她迟早也要担起这副重担。与其等到让你二婶娘三婶娘将这个家败光的时候才挑起这副重担，不如趁着还有点积蓄的时候接手。
如此一来，你媳妇也有腾挪的余地，不至于巧妇难为无米之炊。你说是不是？”
“老祖宗的话孙儿都明白。孙儿会和安然好好商量，先拿一个章程出来。”
颜宓掷地有声地说道。
颜老太太顿时笑了起来，“我就知道大郎是有担当的人。掌家的事情宜早不宜迟，你和你媳妇早早商量好了，也能早点接手。趁着今年开始，现在接手还能做点实事。”
“孙儿明白。孙儿先告辞。”
“去吧。去看看你母亲，同你母亲好好说话，莫要刺激她。”
颜宓点头，“孙儿晓得。孙儿不会刺激她。”
颜宓离开上房，先回遥光阁，同宋安然汇合后才去竹香院见周氏。
偌大的竹香院冷冷清清的，院门口守着两个膀大腰圆的婆子，一看就不是善茬。
再看院内，丫鬟婆子们俱都无精打采的，一点盼头都没有。如今的竹香院俨然成为国公府最冷清的院落，却也是最奢华的一个院落。
周氏当家十几二十年，弄了不少好东西到竹香院。如今那些用公中银钱购买来的好物件，全都成了周氏的私房。就连国公爷轻易都动不得。
宋安然跟在颜宓身边，走进竹香院，瞬间引来竹香院下人的热切目光。
她们盼了许久，总算将世子爷还有少夫人给盼回来了。有这二位在，无论如何竹香院每天还是有点人气的，多少也有一点盼头。
夏嬷嬷从屋里迎了出来，“奴婢见过世子爷，见过少夫人。”
“起来吧。”颜宓板着一张脸，极为严肃。
夏嬷嬷看着颜宓的脸色，小腿直打哆嗦。颜宓这样子，分明就是来者不善。
夏嬷嬷又朝宋安然看去。宋安然神色平静，从她脸上是什么内容都看不出来。
夏嬷嬷没敢多看，躬身将二人迎了进去。
周氏躺在床上，卧房里是浓郁的药味。吃了一半的药碗就放在桌子上。可见周氏是真的病了。
再看周氏，面目憔悴，脸颊凹陷，脸色蜡黄，双眼无神还带着血丝，短短时间头上竟然有了白头发。
周氏身上穿了一件藏青色的襦裙，显得大了，袖子空荡荡的，而且显得老气。平白的就让周氏看上去老了五岁不止。
当初宋安然和颜宓离开国公府的时候，周氏还是中气十足，一副长寿之相。这才多少天，周氏怎么变成了这个模样。难不成是受了什么刺激？
宋安然暂时压下心头的疑问，上前给周氏请安行礼。
周氏看着颜宓，又看看宋安然，眼中总算有了一点点光彩。
她虚虚抬手，虚弱地说道：“你们回来了。见过老太太了吗？”
宋安然在周氏面前尽量不说话。一应事情还是让颜宓去应付吧。宋安然只要躲在颜宓身后就行了。
颜宓在床前小凳子上坐下，他面无表情地说道：“儿子已经见过老太太，给老太太请安，说了会话。然后直接来见母亲。”
周氏眼巴巴地望着颜宓，显得很无助，又有几分忐忑不安，还有一点点心虚。
她小心试探道：“老太太同你说了什么吗？”
颜宓暗自冷笑，面上却格外严肃，浑身散发寒气。这要是三伏天气倒是挺舒服的。可如今是暮春，还没有热到需要寒气降温的地步。颜宓散发寒气，着实让人不舒服。
一旁的夏嬷嬷就一直在打哆嗦。
离颜宓最近的周氏更不自在。她强撑着身体坐起来，“老太太是不是说了我的坏话？”
颜宓板着脸说道：“母亲误会了。老太太只是关心我和安然，问了问在山里面的日子。至于其他的，并没有提起。母亲特意问起此事，难不成是出事了？”
“没有的事。哪里出事，无稽之谈。”周氏连忙否认。却是欲盖弥彰。
宋安然瞧着这一幕，心头疑惑。看样子他们不在国公府的这段日子里，国公府的确出事了。不过事情似乎被瞒了下来，所以周氏的态度才会如此奇怪。
宋安然暂时压下心头的好奇心，继续看颜宓同周氏如何打机锋。
颜宓挑眉，说道：“既然没出事，那母亲为何如此紧张。似乎都出汗了。”
周氏急忙抬手擦拭额头，果然出汗了。
周氏一脸尴尬，心里头又惊又怒又担心。
周氏轻咳两声，“大郎，你一去就是一二十天，期间连个问候都没有。一回来就疑心我，你到底安的是什么心。”
“儿子只是关心母亲，担心母亲身体。母亲发这么大的火气，果然无论儿子做什么，在母亲眼里都是错的。”
颜宓低头，一副深受伤害的模样。
周氏心头一突，难得的竟然会不好意思，还有点内疚。
周氏语气和缓地说道：“大郎，你误会了。母亲怎么会冲你发火。你是母亲肚子里出来的，母亲自然是盼着你好。
你不在的这一二十天，母亲天天想你，想到茶饭不思。就是担心你在山里面吃不好住不好。你说说你们小两口，去哪里不好，偏要去山里面。
住进山里面，下一趟山多麻烦啊。想吃点好吃的，都没办法。而且山里面蚊虫多，水汽重，那地方真不是住人的好地方。
以后要出去散心，就去我们国公府在城外的庄园。至于山里面个温泉小宅……”
说到这里，周氏朝宋安然瞥了眼。眼中全是冷意，没有半点温情。可见周氏打心眼里就不待见宋安然。
当然，宋安然也不稀罕周氏的待见。
周氏语气也跟着冷下来，说道：“大郎媳妇有钱，也别糟蹋到山里面去。不如多置办几顷田地，为子孙后代打算。花费那么多银钱，就为了泡几天温泉，那多浪费。听说你们还特意修了一条进山的路？天啦，果然是钱多没地方花吗？”
周氏话里话外，全是对宋安然的嫌弃。
嫌弃宋安然不懂精打细算，不懂勤俭持家。
宋安然则含笑看着周氏，不发一言。这种事情无需她出面，颜宓就能替她解决。
颜宓脸色沉了沉，说道：“母亲，温泉在山里面，想要去山里面泡温泉，自然要开一条进山的路。再说这是安然在娘家时候就定下来的事情，母亲就不要多虑了。”
言下之意，宋安然在宋家的时候花钱搞温泉小宅。不管花费多少银钱，既然宋大人都没吭声反对，周氏就更没资格挑三拣四。
就算宋安然继续在温泉宅子上面投钱，花的也是宋安然的嫁妆。嫁妆属于宋安然的个人私产，周氏更没有指责的余地。
宋安然自己的嫁妆，自然是想怎么花就怎么花。
周氏心头憋气，别提多生气了。
颜宓这混账小子，果然是娶了媳妇忘了娘。当然，颜宓没娶媳妇的时候，对周氏也没顺从过。
周氏揉揉眉心，忍着怒意，柔声说道：“我不过是提醒你们两句。你们小年轻，总觉着银钱来得容易。殊不知将来花钱的地方还有很多。
等你们有了孩子后，难道不要替孩子攒下一笔银钱吗？要是姑娘，还得给姑娘攒一笔嫁妆。另外，我们国公府的铺子和田庄这几年的收成只能说一般。
这两年我虽然不管家，却也知道家里面银钱已经有些紧张。说不定等到下半年就要开库房吃老本。
还有你们二婶娘三婶娘根本就不是当家理财的料，国公府交到她们手上，迟早会被败光。
我也是未雨绸缪，替你们小两口打算。你们手上要是有闲钱，与其投入到那些华而不实的温泉宅子里面，
不如多开几个铺子，多买点田地。好歹也能有点出息。将来还能留给子孙后代。我这些话都是一心一意替你们着想。你们要是不领情，那就当我没说过。”
颜宓说道：“母亲误会了。母亲的好意，儿子是明白的。儿子以后会多注意这方面，争取多攒点私房。”
周氏总算笑了起来。
宋安然看着这一幕，听到周氏的一番话，心头暗自想着。周氏毕竟是当家太太，管了一二十年的家。非二太太三太太能比。
也就是这几年，周氏因为颜飞飞越来越糊涂。但凡周氏不钻牛角尖，将精力都花在自家人身上，周氏的日子绝对不是今天这副模样。
当然，要是周氏像过去一样精明厉害，继续做当家太太，宋安然的日子肯定没现在舒坦。说不定真要到周氏跟前立规矩。
周氏笑道：“你能听进为娘的话，我心里头就高兴了。”
说完，周氏咳嗽了两声。
颜宓关心地问道：“母亲身体怎么样了？”
周氏挥挥手，不想说话。