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古氏张口就要质问，老侯爷赶紧按住，瞪了古氏一眼，不许她胡说八道将人给得罪了。
老侯爷干脆起身，笑呵呵的，跟个老神仙似得，“女婿，我们翁婿两人去书房说话。前些日子老夫得了一副字画，你替老夫掌掌眼，看看是不是真品。”
“老爷子？”古氏不明所以，正说着婚事，怎么一转眼又说起字画，还要去书房。
老侯爷回头对古氏说道：“老婆子，你不是说这些日子都没歇息好吗？今儿赶紧睡，老夫和女婿精神头好，我们翁婿二人还有许多话要说。”
老侯爷拉着宋子期，直接前往外书房。
古氏气不打一处来，又觉晦气。
袁嬷嬷不在身边，古氏就将大丫头红衣叫过来说话，“你说姑爷是什么意思？老身苦口婆心同他说了那么多，他怎么就不听。难不成他还真替淑儿守一辈子吗？哼，除非他不是男人，不混官场。”
红衣紧张兮兮的，小心翼翼的说道：“老夫人息怒，或许姑爷真没想好。”
古氏摇头，她不相信。自从蒋淑过世，宋子期身边就没添过人。这对一个正值壮年的男人来说，实在是有些不正常。
古氏啊了一声，一副恍然大悟的样子，“莫非女婿看不上老身介绍的人，嫌弃老身的眼光？”
红衣低头不语。
古氏越想越觉着是这么回事。比如腊梅，黄花大闺女一个，结果宋子期硬是不理会，害的腊梅赖不住寂寞跟人跑了。比如蒋淑还在的时候，送过去好几个人，也只有最精明厉害的白姨娘笑到了最后。当然白姨娘也是其中长得最好的一个。
古氏猛地拍自己的大腿，“果然如此。姑爷这是嫌弃老身的眼光。早知道是这样，老身只管按照绝色的挑选，不怕姑爷不就范。”
说罢，目光就朝红衣瞥了瞥。
红衣脸一红，连忙低头，心里头砰砰砰的跳。
古氏暗暗点头，红衣无论是容貌还是气度，比那小家小户的嫡出姑娘还要出挑。换身装扮，说她是大家小姐，也有人相信。
红衣试着出声，“老夫人，时辰晚了，奴婢伺候您歇息。”
“老身还不困。”古氏摆摆手，“姑爷的事情没个说法，老身心里头就不安稳。”
红衣就说道：“可是咱们侯府并无合适的姑娘，老夫人打算从哪里挑选合适的人给宋大人？”
“侯府是没有，可是族中有啊。老身早就合计过了，族中年纪合适，辈分合适的有好几个。一个个挑选，总能挑出一个姑爷喜欢的。就算蒋家挑不出来，不是还有老身的娘家嘛。”
古氏越说越兴奋，恨不得马上就给宋子期办婚事。
“可是老夫人真的不担心安杰表少爷吗？”红衣怯生生的问道。
古氏皱起眉头，心中有几分不悦。“难道老身担心，姑爷就不会娶女人吗？真是荒唐。”
“奴婢知错，请老夫人责罚。”
“罢了，罢了，你先退下。”
“奴婢遵命。”
外书房内，老侯爷拉着宋子期开始谈人生，谈理想，谈官场，谈朝廷，谈文武，没有一句是涉及婚事的。老侯爷一再表态，只要宋子期有需要，侯府一定会用所有的资源来帮助宋子期。
宋子期的表现同老侯爷比起来就很含蓄。自始至终宋子期都没有一个明确的表态，所有事情都是模棱两可。就连老侯爷承诺用侯府所有的资源帮他，宋子期依旧不动如山，好似淡泊名利，根本不在乎这些身外之物。
老侯爷一时间有些犹豫了，莫非他判断错了。这女婿的城府越来越深，让人难以下结论。可是这些事情又不能直接问，大家虽然是翁婿，同样也都是官场上的人。官场上的规矩，凡事都要讲究迂回，弯弯绕绕的，该明白的自然明白，不明白的也要装做明白。
老侯爷一时间也没办法。反正宋子期说会仔细考虑他们的提议，那就给他几天时间，等合适的时候再问他一次。
翁婿二人分别，各自回房歇息。
回到客房，宋子期的脸色变得极为阴沉，眼中闪着寒光，显得很愤怒。他狠狠的捶打桌面，心中怒火翻腾，却又发泄不出来。侯府管的太宽，手伸得太长，看来很有必要提醒侯府，别太自以为是。
宋子期将小厮洗墨叫进来，吩咐道：“侯府送来伺候的人，不准他们进入书房。要是有谁不要脸往本官身边凑，就直接踢出去，不用再问我。”
“小的遵命。”洗墨领命而去。
宋子期住在侯府，有许多不方便，可他依旧坚持住进来。别人不清楚其中缘由，洗墨身为贴身小厮，多多少少还是知道一些。说来说去，一切根源都在刘家身上。
宋子期能下定决心来京城，是因为通过刘家的事情，宋子期得到了足够多的政治好处，并且同京城某些人搭上了关系。可是宋子期对刘家赶尽杀绝的行为，并且通过刘家捞取政治资本的事情很明显是不容于文官集团。虽然现在文官集团内没人敢提起泰宁帝，但实际上大部分人对泰宁帝都报以同情。并且对泰宁一党的人，也多是睁一只眼闭一只眼。
真以为南州上面那些当官的不知道刘家有问题吗？其实人家早知道。只要锦衣卫不查，京城不问，那些当官的个个都耳聋眼瞎，只做不知道。
这一次也是刘家倒霉，竟然惊动锦衣卫来查案。锦衣卫一出动，即便有人愿意保住刘家，也不得不掂量一下自己的身板能不能扛过锦衣卫的酷刑。所以等锦衣卫对刘家出手的时候，那些当官的依旧耳聋眼瞎，只当什么都不知道。
这也是如今官场上常见的一种态度，既不做锦衣卫走狗，去抓泰宁一党；也不会伸出援助之手，帮他们脱罪。这就是官场心照不宣的两不政策。
偏偏宋子期迫于压力，或许更多是为了捞取好处，他对刘家果断出手。锦衣卫能那么快抓住刘家的把柄，可以说宋子期居功至伟。
文官集团内，已经有不少人对宋子期表达了不满。这个时候宋子期想要破局，就必须独辟蹊跷。于是宋子期带着一家人住进了侯府。住进侯府的主要目的之一，就是通过侯府，同勋贵，尤其永和朝的勋贵搭上关系。
永和朝，文官不如狗，勋贵嚣张走。可是勋贵中也分三六九等，第一等自然是跟随永和帝造反的那帮人。以永和帝护短的性子，只要不是造反，就算是杀人放火，就算是贪污腐败，永和帝也会保下他们。所以这帮人也是全天下最嚣张最风光的一帮人。
第二等就是仁宗朝赐封的那几个勋贵，勉强还能入永和帝的眼。
第三等就是跟随太祖萧成功打天下的那帮人，蒋家老祖宗就是其中一个。这帮人虽然还有不少人立于朝堂，可是他们离永和帝太。永和帝虽然不会像对待文官那样对待他们，可是也不会对他们另眼相看。这也是为什么侯府的日子越过越艰难。没抱上永和帝的大腿，只能靠老祖宗的的余萌过活，不得不说侯府的人真是一代不如一代。
虽说这第三等的勋贵不是那么值钱，可是他们有关系啊。几代人，近百年的经营，同第二等勋贵，第一等勋贵或多或少都有来往，有的还是儿女亲家。这官场上的事情，要么靠能力，要么靠关系。
西江侯府再落魄，可依旧拥有宋子期可望不可即的关系。
只是宋子期还没有和永和朝的勋贵们还没搭上关系，侯府就开始插手他的婚事。也难怪宋子期被气了个半死。
宋子期闭目沉思，他决不允许有人插手他的婚事，却也不能将侯府得罪。
思来想去，唯有借助侯府的名头，还有某些人的关系，主动出击，同那帮骄纵的勋贵们搭上关系。
想到大舅子蒋淮耳根子软，好说话，不如先将人忽悠过来，先借用蒋淮的关系。
想好了一切，宋子期就决定明日请蒋淮喝酒，拉拢关系。
一大早，白姨娘打扮一新，提着食盒前往外院客房见宋子期。
白姨娘想得很美好，陪同宋子期用过了饭食后，然后红袖添香，然后这样那样。想到香艳处，白姨娘捂住嘴，偷偷的笑出声来。要是能够趁此机会再怀上一个孩子，那就更美好了。
白姨娘却不知道，大太太方氏早就盯上她了。白姨娘刚出荔香院，大太太方氏那里就得了消息。
等白姨娘还没走到二门，大太太方氏就带着人，气势汹汹地堵住白姨娘的去路。
“哟，这不是白姨娘嘛。如今你可是贵人，我想见你一面都千难万难。”方氏横眉冷对，言语讥讽，就差直接动手了。
白姨娘顿时缩起脖子，避其锋芒。心道晦气，怎么就碰上方氏。今儿出门的时候就该先翻翻黄历。不过她也清楚，住在侯府，迟早都要面对方氏的责问。只是没想到这一天会来得这么早。
白姨娘一副低眉顺眼的样子，“婢妾见过大太太。”
配上那一身桃红色，喜气洋洋的装扮，这副低眉顺眼的模样实在是缺乏说服力。
“别，你可不是婢妾，你如今是宋大人身边的人。我就算有天大的脸面，也不敢使唤你啊。白姨娘，我说得对吗？”
白姨娘尴尬一笑，“太太真会说笑。是太太给了我一个前程，将我送到宋大人身边。如今我虽然是宋大人的人，可太太要是有吩咐，婢妾莫敢不从。”
方氏似笑非笑，“你此话当真？”
白姨娘连连点头，“婢妾不敢欺瞒太太，婢妾这些年其实一直惦记着太太，一直想找机会回报太太，只可惜隔着几千里远，婢妾有心无力。”
“你如果真想回报我，现在就是机会。”方氏死死地盯着白姨娘。
白姨娘偷偷撇嘴，面上无比恭顺，“请太太吩咐，婢妾一定全力以赴。”
“不需要你全力以赴，只需要你将你知道的事情都说出来，以后我就不再找你麻烦。”
白姨娘权衡了一番，面上还算平静，绞着手绢的双手却透露出她内心的紧张情绪。她小心翼翼地问道：“不知太太想知道什么？”
方氏朝身后挥挥手，然后示意白姨娘跟上。二人朝花园深处走去，下人们则远远地跟在后面。
方氏想要了解宋家的一切，尤其是宋家到底有多少家资，几个姑娘能得到多少嫁妆。还有宋子期到底想娶什么样的女人做填房。另外，腊梅的事情，她也要追究。要不是因为腊梅不在了，她对宋家的了解也不会停留在三四年前。
白姨娘暗自嘀咕，方氏的野心真够大的，到这会还惦记着宋家的钱。也不想想，宋家有子有女，宋子期也是个精明厉害的主，岂能让方氏的盘算得逞。
可如今形式比人强，尽管白姨娘心中不忿，这会也得老老实实的将宋家的情况往外倒。
不过白姨娘也很实在，“太太，婢妾不管家，宋家到底多有钱，婢妾也不知道啊。不过三个姑娘的嫁妆肯定少不了。”
“你在宋家十几年，你会不知道宋家有多少钱？”很明显，方氏不信任白姨娘。
白姨娘叫屈，“太太，陈姨娘在侯府十几二十年，那她知道侯府到底有多少钱吗？婢妾就好比陈姨娘，身份限制，很多事情都不是婢妾够资格去了解的。”
陈姨娘就是蒋蔓儿的生母。
方氏恼羞成怒，“没用的东西。将你送到宋家，除了会生儿子外你还会做什么？”
白姨娘不以为然，会生儿子就是最大的本事，至于其他的，同儿子相比全都无关紧要。
方氏没法，又问道：“那你说说，安然她们三姐妹的嫁妆有多少。”
白姨娘笑了起来，“太太问这个，婢妾倒是知道一些。大姑娘的嫁妆已经开始预备了，据婢妾了解该有三四万两吧。”
“什么？她一个庶女也有三四万两的嫁妆？”方氏被震惊了。侯府的姑娘，即便是嫡出，了不起也就三万两出头。至于庶女，七八千两就给打发了。要是嫁得好，再添一点，最多也就一万五千两。再瞧瞧人家一个庶女，还是从乡下地方来的，都比侯府的嫡出姑娘多。这人比人，真是要气死人。
“如此说来，宋家岂不是有百万家资。”方氏张口结舌，不敢细想。
白姨娘一脸骄傲，“老爷有没有百万家资，婢妾不知道。不过婢妾知道，我家老爷不差钱，无论是对婢妾还是对下人都格外大方。”
方氏连连冷笑，能不大方吗。赏银都是几百两上千两的给，几家比得上宋家的豪富。
方氏冷笑一声，问道：“照着你这么说，宋安然岂不是能有十万出头的嫁妆？”
“这个婢妾就不知道了。不过二姑娘是嫡女，肯定只多不少。”
方氏心动，十万嫁妆啊。要是谁娶了宋安然，岂不是一下子就发财了。
白姨娘是伺候人的，最擅长的就是察言观色。一看方氏的表情，她就知道方氏对十万这个数字动心了。
于是白姨娘添油加醋地说道：“我家老爷最宠安然，给安然准备的嫁妆肯定不止十万，十五六万，二十万都有可能。而且安然管着家，这些年下来，肯定积攒了不少私房钱。没有一万也有八九千。还有，蒋氏过世的时候，还留了一半嫁妆给安然，那些嫁妆也该值一两万，两三万吧。而且铺子上每年都有收益，一年年积攒下来，估摸着这一块得有一两万两。这样算下来，不算嫁妆，光是安然手中捏着的银钱，就有好几万两。说不定比太太还要有钱。”
废话，当然比她有钱。至少现银比她要多。方氏心里面很不是滋味，想她堂堂侯府当家太太，还没有一个小姑娘有钱，这让人情何以堪。
不过宋安然越有钱，她就越心动。要是这些钱都能落到自己手上，那该多好。
白姨娘见方氏眼热，于是再接再厉，说道：“别看安然性子要强，一副精明厉害的模样。只要太太略施手段，以孝道压着她，让她交出嫁妆，再制造点别的麻烦，那宋安然就蹦跶不起来。到时候，太太要她往东，她绝不敢往西。那些嫁妆要怎么用，还不是太太说了算。”
方氏连连点头，白姨娘的话有些道理。只是……
白姨娘又蛊惑道：“婢妾早就看那宋安然不顺眼，要不是因为她，婢妾也能管着宋家内务。要是婢妾管着宋家，届时太太想要知道宋家到底有多少钱，婢妾只需去账房查一查就知道了。只是太太肯接纳宋安然给你做儿媳妇，婢妾一定万死不辞的帮忙，保证让太太达成心愿。要是太太实在不喜欢宋安然，大不了等我家老爷外放后，太太想办法磋磨她，将她磋磨死，岂不是一了百了。届时人没了，嫁妆留下，这等好事真是求都求不来。”
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