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原来马腾从璋山来到这狄道以后,便入了行伍,后来因为力大无穷,一身武艺过人,所以被提拔成为陇西郡的飞骑军中的一员,逐渐升迁到现在,也混了个杂牌护军。
只是自三十年前羌乱平息以后,西北无战事,这军队养着也是养着,马腾也是英雄无用武之地。
加上这些年,天灾不断,这西北水草每年减少,而朝廷补给运转不周,导致很多时候连粮饷都发不太够,所以这陇西郡的太守李参便产生了裁减军队的念头。
这一减,便要落到马腾头上。
他们飞骑军的人员据说要拨出一半去进行军屯,这屯田之事,其实与裁减并无二样,而且还得受上头约束,虽不征税,可也是一件苦差。
而不知道是谁提出来的主意,这削减之法,也有条件。
飞骑军中的条件,便是供马。
这飞骑军,号称三万人,实际上只有五千不到,其中一千精锐,剩下四千,虽然名义上是骑兵,可真正有马骑的,却不足一半。
而马腾就是其中之一。
这供马一事,便是要这剩下的两千人各自想办法找到合适的战马。
以三月为期,若有战马者,通过检验认定以后,便可以留在军中继续任职。
明面上是需要让部下去挑拣好马,可其中有许多猫腻在里面。
一来,朝廷日益腐化,卖官鬻爵之事早已是个公开的秘密,这些部下若是没有马,向上进贡一二,也能得到打点。
二来,若真的有好马,上面这些人,也可以将其私自扣下,作为日后铺平官路的一个筹码。
三来,可以应付李参裁减军队的要求,正是一石三鸟。
这提供相马之计的人,不可谓不毒辣。
可马腾是个耿直汉子,家境又贫寒,没有什么积累,这第一条路便走不通。
而且此时正值枯水季节,再过几个月,便是入冬之际,附近的野马群也少了很多。
现在又都是人人自危的时候,马腾托付的好友中能够帮上忙的少之又少。
只有一个韩约,与他平素交好,愿意为他提供一两匹马,可到他去挑选之时,却发现那些马根本就是瘦弱非常,不堪驱使,比起要求的战马来说,可要差了不知道多少。
此时已经过去一月有余,可马腾几乎将整个西凉都跑了个遍,此时心灰意冷,料想再过两月也是如此。
所以心情烦闷,觉得不日便要丢去官职,过起昔日山中砍樵的生活了。
……
尚云听马腾如此一说,心里面挺不是滋味。
他想了想,宽慰马腾道,“马腾大叔,你先别急,天无绝人之路,我帮忙想想办法,或许能够找到合适的呢?”
马腾苦笑一下,虽然知道他是安慰,可心里也好受一些。
……
回到屋中以后,尚云就将梦瑶唤了出来。
“你刚才听到我们说的话了吗,你可有什么办法找一匹战马回来?”
梦瑶只觉得气不打一处来,骂他道,“你当我是什么呀,活神仙吗,你想要就有的啊?”
她将眼睛斜倒一旁,抱着双手不愿理会尚云。
尚云心中咯噔一下,自觉自己确实有些过分了。
“梦瑶,你别生气,是我不对,我只是担心马腾大叔,想要帮帮他而已。”
梦瑶听他道歉,这才转过身来。
“这件事情,我还真没有办法,只能靠时间一处一处去找,我最多只能帮你加快行程,和追寻附近方圆百里内马匹的动向。”
尚云心中涌起一片愁云,不过有追寻马匹动向的方法,也算不错了。
……
他立刻将张怡和幽月也动员起来,两人的脚程都是极快,而且以张怡的性格,说不定能够发现一些被人看漏了的好马也不一定。
不过找了有十天左右。
果然如马腾所说,这附近来吃草的野马群都越来越少了,几乎看不到,而且官家自己的马匹要养,还有大家族的私兵也要养,连年干旱,水源也在减少,草势衰退,给野马留下的生存空间几乎被压榨干净。
没有野马也很正常。
尚云一脸愁云惨淡,若是要找野马,只怕追到昆仑山下也不一定能够找到合适的,不如先从集市上着手。
……
李儒正伏在案上,为这几日的公文做批复,并且董卓写信回来,让他对这西凉诸事要多加关心,只怕不日将有事发生。
他不敢怠慢,给董卓回信,并且对并州和朝廷诸事都做了一番权谋。
写到一半之时,突然听得门外一声急促脚步之声。
一本竹简被高高抛起,砸在他的案上,差点将上面墨汁都打翻。