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“维克多和你说过‘命运之力的眷顾’吗?”
“谈过……”
“哦?殿下是怎么说的?”
“殿下说,镇长如果被人刺杀,小镇的居民都会知道,神父会过问,领主会彻查,所以刺杀镇长不会是一件容易的事情,哪怕他只是一个普通人;流浪汉死在阴沟里,没有人知道他叫什么名字,无人在意他的过往,郊外的土坑是他的归宿,他活着就像死了。因此,镇长受到命运之力的眷顾,有看不见,摸不着的力量在护佑他。”
“说得好……莉莉娅,我目无余子,在我眼中普通人哪有天赋可言?你能够点燃心灵之火与你的天赋无关,但也并非偶然。看在维克多和妮可的情面上,我给你一个忠告,许多血脉高贵的女骑士都愿意当兰德尔殿下的贴身侍女,她们倾慕殿下的美貌,更觊觎命运之力的眷顾——侍奉兰德尔殿下,成就白银阶是必然的,甚至有踏足黄金领域的机会。莉莉娅,你一旦走错了路,必定滑入深渊。”
翠丝莉的忠告犹在耳畔,雕饰精美的贵族马车碾过铁橡木吊桥,径直驶入平湖堡的内庭,莉莉娅收拾浮动的心绪,当随行的持剑侍女打开车门,她伸出穿着亮银色高根鞋纤足,踩踏脚凳,姿势轻盈地落到地面上。
“夫人,欢迎您回来。”平湖堡的总管领着几名守卫队长和仆役长恭敬行礼。
莉莉娅矜持地点了点头,神情一如往常般的淡定从容,开口问道:“我邀约的客人到了吗?”
总管微微俯身,一丝不苟地回答道:“是的,客人在城堡三楼的休息间等候夫人的召见。”
莉莉娅微微抿了下红唇,举足向城堡的侧门走去,城堡总管落后她三个肩膀的距离,侍从则排成两列紧随其后,守卫队长手扶剑柄走在队伍的最前面。他们训练有素,无需女主人的吩咐,也知道该去莉莉娅夫人在平湖堡的专用休息室。
光线昏暗的甬道回荡着莉莉娅清脆悦耳的脚步声,其他人走路都尽量轻手轻脚,更加凸显出莉莉娅的存在感。
这让莉莉娅充满了自信,她能感觉到自己的内心深处涌出一股力量,传遍全身上下的每一寸角落,头脑愈发地清醒敏锐,目光逐渐变得明亮凝实,能够看清周围环境的诸多细节。
贵夫人的气场仿佛是无形的鞭子,促使周围的随扈挺胸抬头,专注精神,众人此刻的气质都有如出鞘的利剑,把莉莉娅的精神力量推上了顶点。
走进熟悉的房间,莉莉娅自然而然地坐到书桌后面的高背椅上,随手翻阅摆放在桌上的各类报告。侍从们各司其职,有条不紊地处理份内的事情,城堡总管垂手肃立,问道:“夫人,您现在要会见客人吗?”
莉莉娅抬头看了总管一眼,发现他的手指贴在裤缝处,稳如磐石。这对于上了年纪的普通人来说可不是一件容易的事情,城堡总管只有在精神状态格外饱满情况下才能短暂维持手指的平稳。
她的嘴角微微上翘,勾起一个恬淡的笑容,吩咐道:“两刻钟以后,我要见到客人。”
“如您所愿,尊贵的夫人。”城堡总管抚胸施礼,向后倒退了两步才转身离开房间。
贵族礼仪是一门高深的学问,繁琐复杂,规矩森严。莉莉娅记得很早以前,战熊佣兵团搭救过一位落难的吟游诗人,他成天装腔作势,还向佣兵们吹嘘贵族礼仪学,却遭到战熊佣兵的一致嘲弄。那位落难诗人恼怒之余曾经嚷嚷:
只有傻瓜才会把贵族当成傻瓜看待,贵族礼仪学高深莫测,绝不会是用来装腔作势的繁文缛节。
至于贵族礼仪学如何高深莫测,落难诗人支支吾吾也始终也说不出一个令人信服的道理。
莉莉娅如今点燃了心灵之火,世间奥秘在她的面前掀开了一层面纱,让她得以窥见部分真实,以前看不明白的事情看明白了,以前想不通的事情也想通了。
贵族统治王国,他们怎么可能是傻瓜,然后闲着无聊给自己弄一套繁文缛节的枷锁,让无知愚昧的下等人在背地里嘲笑?
贵族礼仪学涉及到日常生活的方方面面,有很强的仪式感,它的主旨是烘托。主人鞭策侍从,侍从监督主人,彼此烘托,共同进步,丝毫不得懈怠,变得更勤奋刻苦,更聪明强壮,更沉着冷静,最后就会有脱颖而出的优雅气质。
很难想象侍从每天早晨比主人起床更晚,也很难想象主人被侍从环绕还能心安理得地赖床,他甚至不可以睁开眼睛还昏昏沉沉,必须提振自己的精神,这样的精神烘托将贯穿一整天。
维克多就明确指出过:贵族礼仪学是一项众所周知且行之有效的精神秘法,可以提升主从的精神力量。但它有很强的局限性,必须用权势来铺垫。
大家族会把年幼的继承人送到经验丰富的老骑士身边充当侍从,早早开始接受礼仪训练,这能够帮助他们觉醒骑士血脉。而小家族就算想繁文缛节、装腔作势,他们也没那个资源。
莉莉娅在蔷薇庄园接受过严格的侍女训练,是兰德尔殿下的贴身侍女,兰德尔家族的夫人,尽管她没有骑士的血脉,但没有任何人会质疑她的贵族身份。
因为她现在是个真正的贵族——美丽优雅,手握权势。
但她毕竟不是骑士,骑士贵族和普通贵族的区别在于,权势是骑士贵族唤醒力量的工具,却是普通贵族的力量之源。
其实,并非只有贵族礼仪才能烘托一个人的精神力量,任何人都在扮演烘托和被烘托的角色,只要他有同伴。就像纳尔森和战熊佣兵团,佣兵们崇拜他的力量,奉他为团长。整个战熊佣兵团都在烘托纳尔森,促使他变得更加强大,而纳尔森的强大也反过来烘托战熊佣兵。他们至少要有配合纳尔森团长作战的能力。
有烘托就有踩踏。
兰德尔领扈从训练营的学员个个都是十里挑一的孩子,他们练习相同的源血秘法,服用同等份额的秘法药剂,表现出色的人受到教官的嘉许,同学的追捧,荣誉、骄傲带来自信和向上攀登的动力,他们的训练成绩会变得更好,最后就能夺得修炼三级源血秘法的名额,也许能成为初阶心灵战士。而那些表现最差的学员则会遭到教官的漠视,同学们的嘲笑,他们萎靡不振,难有作为,两年之后被淘汰出局,了不得就是一级源血战士,实力和普通士兵差不多。
初阶心灵战士是家族的精锐,一级源血战士不能说他们是牺牲品,但上了战场,他们的伤亡肯定最大。
同等机会的人,命运走向了两极。
扈从训练营的竞争淘汰制度是维克多亲自制定的,家族的资源就那么多,只有精锐中精锐才能练成三级源血秘法,成为初阶心灵战士。如果平等对待每一位扈从学员,训练营只能培养出一群庸才。
落后者没有教官的鼓励,沦为训练营的反面教材,自身的命运之力被优秀学员抽取,实际上就是心灵战士的垫脚石。
兰德尔领近50万民众都听过莉莉娅夫人的名声,可少有人知道她经历过多少明争暗斗才踩着爱丽娜姐妹的肩膀,走到今天的位置。
双胞胎姐妹是蔷薇庄园的女见习骑士,佣兵出身的莉莉娅却点燃了心灵之火。