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邓肯要塞，指挥官的休息室。
石墙烛台上六支儿臂粗细的牛油蜡烛照亮五十平米大小的房间，做工精美的铁铸书桌沉淀着铁山帝国的历史余韵，与休息室的简单陈设显得格格不入。
没有光滑的木地板，没有墙壁雕饰，没有精美的水晶吊灯，灰岩石砖构成房间最朴素的色调。这原本就是一间供青铜骑士休息的房间。
邓肯要塞有更豪奢的休息室，腓特烈家族的历代君主每次巡视邓肯要塞都会住在他们的专用房间。如今，腓特烈皇帝和腓特烈大公被半人马入侵者困在几百公里之外的光明城。扼守撒桑帝国东部门户的邓肯要塞迎来新的指挥官——乌塞因.巴塞留斯公爵。
撒桑帝国的世俗领主有一大半是铁山帝国大贵族的后裔，相比腓特烈，他们更愿意承认巴塞留斯的正统地位。因为没有人喜欢圣骑士家族骑在世俗领主的头上指手画脚。当然，血脉也是极其重要的因素。脱离了光明印记，除了那头象征古老血脉的蓝发，腓特烈家族仅仅拥有顶级的白银血脉，而巴塞留斯的高贵血脉无可置疑。
历代的巴塞留斯很乐意被撒桑领主称为陛下。乌塞因是个例外，他以低调谦虚著称，反对陛下的称谓，即便主持邓肯要塞的防务，也不住进腓特烈皇族的专用休息室，选择了这间普普通通的小房间作为自己的临时住所，摆放在房间中央的铁铸书桌，仅仅是因为他平时用的顺手，才命人从帝国西陲，不远千里，搬到帝国东境的邓肯要塞。
安德莉娅.温布尔顿对乌塞因颇有微词，尽管他的谦虚品质赢得佛利德斯牧首的友谊，为西部领主争取到实实在在的好处，但低调绝不是铁山皇族应有的风范。撒桑帝国的殿下们因为乌塞因的某些做法，开始向腓特烈皇族靠拢。这次，帝国的11位殿下中的9位与腓特烈皇帝共同被困在开拓领前线，就是最有力的证明。
说到底，佛利德斯牧首也是个特斯蒂尔，他只会站在光辉骑士团的一边。牧首对巴塞留斯的善意和公正永远都有一条底线。
乌塞因不会不明白这个道理，可他在这关键时刻依然保持低调谦虚的作风，向篡位者释放臣服的信号，只会令铁山帝国的贵族后裔们感到心灰意冷。
安德莉娅有时候忍不住会想自己效忠的主君，铁山帝国的继承者，乌塞因.巴塞留斯是否丧失了恢复先祖荣光的雄心壮志？
吐了口气，安德莉娅声音清冷地说道：“温布尔顿殿下没有让我参加灰狗村之战，具体的战况，我不得而知。但温布尔顿殿下向我声明，岗比斯的先锋军后天来邓肯要塞，与陛下会晤。”
坐在铁桌后面的巴塞留斯公爵沉吟片刻，语气温和地问道：“兰德尔殿下斩杀的食人魔督军处于狂暴状态？”
安德莉娅挑了下细长如剑的眉毛，纠正乌塞因称呼上的错误，“是温布尔顿殿下。”
乌塞因怔了怔，抬头看了眼有着惊人美貌的女伯爵，见她神情很是认真，不由得拍了拍桌面，玩笑说道：“金眼伯爵如果是温布尔顿殿下，那你这一脉温布尔顿如何称正统？”
安德莉娅淡淡说道：“我这一脉原本就不是剑圣德拉文的直系子嗣，既然温布尔顿殿下重现太阳精灵的至高血脉，他是理所当然的温布尔顿正统。”
乌塞因含笑赞叹道：“安德莉娅，原来你是可以接受现实的。”
“陛下是巴塞留斯女皇和温布尔顿亲王的直系后代，身具高贵的黄金血脉，铁山帝国的继承者，同样是不容置疑的事实。”安德莉娅冷若冰霜地说道。
乌塞因脸上的微笑变成了苦笑，摇了摇头，说：“你说的对，可我并不喜欢陛下的称谓，这让我有种名不符实的尴尬……好吧，只要伯爵大人高兴，随便你怎么称呼我……咳，那么温布尔顿殿下斩杀了重伤狂暴的食人魔督军？”
“是的。”安德莉娅面色稍缓，颔首说道。一个宽厚谦逊的主君让她想生气都难。
“你知道这意味着什么吗？碾压……温布尔顿殿下的实力彻底碾压黄金阶的食人魔督军。”乌塞因兴奋地说道：“他能够碾压食人魔督军，就能碾压绝大多数黄金级的兽人首领。有温布尔顿殿下镇压东境防线，我们可以少死许多人……唉，我曾经怀疑他的传奇实力，我显然是错了。”
安德莉娅轻轻抿了下嘴唇，问道：“陛下能斩杀凶暴食人魔督军吗？”
“不一样的。”乌塞因笑着摇了摇头，说道：“即便纳赫蒂加尔和尼奥韦斯特两大传奇骑士也做不到金眼伯爵那种程度。他们必须带人强攻灰狗村，同时面对食人魔督军和它的兽人奴隶。图尔南斯和特斯蒂尔都可以独自伏击食人魔督军，但他们得耐心等待对方落单，等一天，还是等一个月，那就不好说了。”
他顿了顿，问道：“你似乎不太高兴？”
女伯爵内心的忧虑写在精致绝伦的俏脸上，蹙起眉毛，反问道：“你认为这值得高兴吗？温布尔顿殿下明显要接管邓肯要塞的指挥权，而邓肯要塞位于东境防线的中枢，具有非同一般的政治意义，几乎象征着撒桑帝国皇都。”
乌塞因耸了耸肩膀，调侃道：“我以为温布尔顿殿下出手援助，会让你心存倾慕。”
“这个玩笑并不好笑！”安德莉娅锐利的目光盯着巴塞留斯蔚蓝的眼睛，冷冷说道：“我有丈夫。”
“安德莉娅，我无意冒犯。”乌塞因正色说道：“可我还是要说，艾克烈已经做好了晋升白银阶的准备，你不能一直拖着他。我不希望看到你和艾克烈.巴塞留斯反目成仇…….我们得接受现实。”
安德莉娅有丈夫，有继承人，可她绝世美貌也不能让自己的丈夫停止对骑士之道的追求，总有一天，他们会像大多数白银骑士夫妇那样选择分居，追求各自的伴侣，扩散高贵血脉，从而壮大家族的实力。
“我和艾克烈的事情不劳陛下操心，陛下还是先面对眼前的现实吧。”安德莉娅不悦地说道：“领主们渴望巴塞留斯领导他们获取胜利与荣耀。”
“好。”乌塞因微笑着点点头，转而说道：“现实是，教会点燃红烟烽火就没准备放过半人马大军。战争的指挥权一直在特斯蒂尔大团长的手上，而东境防线的指挥权其实是在佛利德斯牧首的手上。在这场波及整个人类国度的战争中，邓肯要塞只是东境防线的一座要塞，不存在任何政治意义……现实是，我们手上只有4万骑兵，他们来自撒桑帝国的各大家族，领主们把最精锐的骑兵托付给我，绝不希望我把他们当成毫无价值的牺牲品……现实是，坚守东境防线的守备兵由各家族的民兵担任，归各战区的指挥官调配，但齐格弗里德.腓特烈对守备军负全部的责任……这一切都是佛利德斯牧首和我事先说好的，无论东境防线有多少守备军战死都牵扯不到我们的头上……腓特烈的皇长子承担最大的责任，佛利德斯牧首掌握后勤补给、兵员补充、神术力量，他要求我们放弃邓肯要塞战区，我们凭什么拒绝？为什么要拒绝？同奥萝克希娅合兵一处，符合东境防线的需要，也符合我们的利益。”
“安德莉娅别让先祖曾经的荣光，和傲慢遮住你的眼睛……嗯，这是我对你的忠告。”
女伯爵愕然片刻，迟疑说道：“可是……可是我们在邓肯要塞战区耗费了精力，付出了牺牲……”
“但灰狗村不是我们攻破的。”
乌塞因站起身，说道：“安德莉娅，我已经放出信鸦，请奥萝克希娅赶到邓肯要塞，同岗比斯的两位殿下举行会晤。你不妨去安排一下接待事宜……哦，对了，佛利德斯牧首和齐格弗里德皇长子也会来参加会晤。”
巴塞留斯公爵下了逐客令，安德莉娅收敛心绪，起身施礼告退。
等女伯爵清脆的脚步声渐渐消失，乌塞因有些好笑地摇了摇头。安德莉娅生性高傲，但缺乏耐心，没有杰出的政治才能，却是最锋利的长剑，令敌人畏惧，让主人谨慎，永远和温柔不沾边。
谁娶了她，谁就有罪受了，可怜的艾克烈，愿你今夜愉快……乌塞因替自己的远房堂弟祈祷，拉开房门，独自朝要塞的地牢走去。
直通地下的螺旋楼梯黑暗阴冷，巴塞留斯的战靴踩踏潮湿的石阶无声无息，他仿佛与地下环境融为一体。
被关押的囚犯对公爵的到来毫不知情，直到牢门吱吱嘎嘎地打开，又砰的一声关上，惊醒的囚犯从干草铺就的窝里缓缓坐起，眼窝深处亮起两团晦暗的红光，就像传说中的亡灵之眼。
“我很高兴见到两位殿下。”囚犯声音苍老干涩，和他肌肉扎实的魁梧外形完全不相称。
乌塞因的身边站着一位个头高挑的女士，黑暗遮蔽她的容颜，但囚犯的眼睛似乎有看破黑暗的能力。