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韦奇做了四十多年的生意,还是第一次筹划一项买卖。他巧妙地利用青樱果,把粗糖卖上了蜜糖的价格,这是一本万利的生意,也是韦奇的得意之作。
在十几个月行商过程中,韦奇敏锐地意识到,战锤佣兵团跑了这一趟之后,随时可以甩开他单干,想要继续参与这条商道,自己必须体现出无可替代的价值。
韦奇认为倒卖山货过于简单,只有依托商道,做出一个产业,才能保住自己的地位,而经营蜜饯产业就是一个不错的主意。
首先,粗糖的价格并不贵,在黑堡镇就可以买到,而青樱果连钱都用花,这就决定了粗糖蜜饯的成本非常低廉。其次,蜜饯不是敏感的货物,利于运输,便于储藏,就算被领主查获,也不会有大麻烦。最后,蜜饯向来是贵族的点心,身份的象征,而普通的封臣吃不起蜜饯,却可以买得起粗糖蜜饯。
粗糖蜜饯,成本低,风险小,利润大,可韦奇很清楚,这些条件都没有屁用,商道才是关键。只要这条商道能够避开领主的层层盘剥,就算卖牛粪也能赚到钱。不过,粗糖蜜饯可以充分挖掘商道的潜力。
韦奇的计划很简单,在黑堡镇收购粗糖,让山民制作蜜饯,再通过商道将蜜饯运到各地的城镇出售。在蜜饯产业中,战锤佣兵团掌控商道,负责运输和保卫,应当分利润的大头,山民村寨虽然是商道的一部分,可他们没有话语权,只能负责生产和补给,给点蝇头小利就可以打发了。等蜜饯生产出来以后,总要有人出面铺货、结算、上下打点、运转资金,购买物资,置办商铺。这些事情,佣兵们干不来,山民更不行,而韦奇对此很在行,他准备从中分个小头。
韦奇决心好好经营这份产业,只要借助蜜饯和商道,扩大贸易范围,笼络商户,收买山民,将来未必不能反客为主,如果找到靠山,甚至可以把战锤佣兵团踢出局。
当得知铁锤的困境以后,韦奇确实急了。战锤佣兵团用了那么多的精铁箭头和粗糖,如果还拿不到火元素水晶,兰德尔家的“大人物”一定不会放过他们,铁锤只能跑路,韦奇的计划也就成了泡影。所以,韦奇使出吃奶的力气也要帮助佣兵团得到水晶。
韦奇精心策划,考虑了所有的细节,这才向加罗特男爵抛出雪糖蜜饯的计划。其实,铁锤团长能不能拿到雪糖,并不重要。能拿到雪糖最好,蜜饯生意可以做的更大,拿不到也没关系,韦奇原本就没打算让加罗特男爵参与进来,只要能骗到火元素水晶就行。但韦奇万万没想到,加罗特男爵竟然拒绝了。
韦奇此时就像一个输掉了裤衩的赌徒,脸色惨白,脑中空白。
为什么?为什么?为什么?为了区区800磅的粗糖,放弃一条财路,领主老爷怎么会这么短视?难道他看出什么破绽了?不可能啊!
精心策划的生意,就这样被人否决了。韦奇不但心碎,连蛋也碎了,他哆哆嗦嗦地想要向加罗特男爵辩解,却看到一双冰冷无情的眼睛,于是再也提不起任何勇气。这时,一只有力的手按在了韦奇的肩膀上,是铁锤。
铁锤上前一步,恭敬地说道:“领主老爷,我请求角力。”
加罗特看了看铁锤,吃惊地说道:“你是纳维尔人?”
“是的。”铁锤沉声道:“二十多年前,食人魔肆虐纳维尔北部,我和我的族人流落到多铎,当了佣兵,和撒桑人打过仗,现在只剩下几个兄弟了。”
“那一次食人魔之灾,死了不少人......”加罗特男爵叹了口气,扬声道:“既然你是纳维尔人,又和撒桑人交过手,我答应你的请求。你提条件还是提方式?”
“我提条件。”铁锤说道:“如果我们赢了,紫糖我们带走。我们输了,紫糖留下。”
“就这么简单?不要火焰水晶了?”
铁锤摇了摇头,加罗特赞赏地说道:“好!演武场,一对一,角力,一场定胜负!你们下去准备吧。”
铁锤朝加罗特鞠躬致意,拽着失魂落魄的韦奇,离开了大厅。管家维达尔对男爵选择十分不解,他疑惑地问道:“老爷,干嘛拒绝那个胖子的提议?我们又买不到紫糖和雪糖,这不是断了财路吗?”
“你懂什么?!”
加罗特男爵瞪了管家一眼,又笑了,他刚刚给了胖韦奇一个惊喜,现在他打算再给铁锤一个意外。
“让霍鲁斯上场角力。”
纳维尔人的角力场是用青石砌成的高台,50平米见方,高台的四周是堆满淤泥的地坑。按照规矩,角力的双方不能使用兵器,不得穿铁甲,进行一场赤手空拳的比斗,以掉进泥坑为输,站在台上为赢。输的人,一身臭泥,还要无条件的执行事前的约定,赢的一方则站在台上享受观众的欢呼。
纳维尔人彪悍好斗,用角力来解决纷争的方式,还是教会神父的发明。它不但相对安全,还具有很强的竞技性和娱乐性,又可以下注赌博,因此深受纳维尔人的喜爱。几百年来,角力渐渐成了纳维尔人的传统,就算是领主也不能推翻角力双方的约定。不过,比斗双方必须先征得领主(或代理人)的同意才能开始角力,这是对领主权威的尊重。
领主要举行角力的消息很快就传遍了小镇,短短四刻钟的工夫,角力场周围聚拢了上千人,他们有的牵羊,有的扛着粮食,有的拎着盐筒,有的背着兽皮,气氛热烈的就像赶集一样。
“下注的赶紧!赌佣兵赢的人站左边,一赔一!赌卫兵赢得站右边,一赔二!”
观众台上,维达尔喊得声嘶力竭。角力场上,只有蛮牛一个人。
蛮牛身高近两米,高大魁梧,肌肉青黑,眼神冷峻,表情沉稳,明显是个经验丰富的强大战士,尽管他的对手还没有上场,可1比1的赔率让大多数人看好他。
镇民们纷纷将赌注丢在维达尔的左边。等所有的赌注都投下以后,维达尔露出狡黠的笑容,朝后面做了一个手势,一位身材匀称的卫兵从队伍中走了出来,径直登上角力台,当他放下罩帽,场下顿时炸开了锅,骂声、嘘声此起彼伏,就连身穿教士服的米亚德神父也指着维达尔破口大骂。
加罗特男爵坐在高台上,猛灌一口紫蔗酒,又粗鲁地擦了擦嘴,得意地放声大笑,而铁锤的脸色黑如锅底,他没想到男爵如此不要脸,竟然派骑士上场角力,虽然他安排蛮牛上场,也同样不厚道。
“蛮牛!出全力!他是骑士!”铁锤对着角力台大喊,蛮牛则冲他点点头。
“一群兔崽子!”
霍鲁斯骑士看到镇民和许多士兵都朝自己吐口水,忍不住笑骂起来,这些赌注有一半会落入他的口袋。
“嘿!大个子!”霍鲁斯把目光转向对面的蛮牛,挑衅道:“我会把你送到泥坑里好好洗个澡!”
蛮牛不为所动,表情木然,霍鲁斯有些惊讶,就在这时,维达尔敲响了铜锣,角力开始了。
锣声一响,蛮牛从脚尖发力,以腰为弦,以臂为箭,两步跨过8米的距离,钵大的拳头夹着一股劲风,直击霍鲁斯的胸口。蛮牛的动作浑然一体,速度快如霹雳,哪怕是最精锐的士兵也反应不过来,可他刚刚移动脚步,霍鲁斯就作出了回应。