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风之季，第二个月的第一天。
黑堡的大会客室中，约克公爵和西尔维娅并肩坐在胡桃木长桌的上首，附庸家族的领主们则围座在长桌的两侧。约克家族正举行风季巡领后的家族会议。
风季巡领是领主极为重要的一项工作。每年在收割庄稼之前，领主必须亲自巡视领地中的每一处城镇和村落，检查庄稼的生长状况，牛羊的数量，作坊的产出，为收取供奉做准备，并聆听封臣的建言，接受领民的见礼，宣示自己的主权以安定民心。如果是大贵族的附庸领主，还要觐见自己的主君，汇报领地的情况，提出建言或请求援助。
这是约克家族经历蚁灾后的第一次风季巡领家族会议，与会的每一位附庸领主的脸上却都挂着喜悦而轻松的笑容。
“今年，我们特尔兰登家将迎来一场大丰收，麦子的长势非常好，几乎每一缕麦穗都很饱满。预计每亩农田能收获300磅左右的麦子，而我们播下的种子只有80磅，还不到往年的一半，种收比例达到惊人的1比4。还有那些地薯，多的根本无法统计，那些牛羊的数量也成倍增长。我认为，再有一年的时间，家族的粮食就可以自给自足，再有两年的时间，就可以超越蚁灾之前的水平。四年后，无论是粮食产量还是牛羊数量都可以达到我们在东部行省的规模。”
“唯一遗憾的是，今年的狩猎会，我只能猎杀一些胆小的短尾鹿和黄羊，因为野猪全在我的猪圈里。”
特尔兰登伯爵的发言引出一阵善意的笑声，这里每一个家族的情况都相差无几。
笑声渐止，风情万种的西尔维娅淡淡地说道：“我曾经说过，将免除各位三年的供奉，这一点不会改变。”
在座的领主纷纷向西尔维娅行礼以示敬意，西尔维娅又说道：“现在，我们来讨论一下统一出售青砖的事情。”
领主们收起了笑容，目光交错却没有人说话，场上的气氛顿时变得微妙起来。西尔维娅眼波流转，娇笑道：“看来大家对安东尼爵士的提议没有意见，那就照此执行吧。”
话音刚落，众人的目光齐刷刷地看向约克公爵的弟弟佛瑞德.约克子爵。佛瑞德心中暗暗叫苦，此时也只能硬着头皮说道：“殿下，这次大丰收是不错，可收购麦杆是个不小的负担。购买牛羊和青麦已经花光我的积蓄，我还要拿出一笔钱雇佣自由民修建溪流水库。我现在没有任何进项，希望家族允许我出售一批精铁锭，好维持领地的开销。”
内政官安东尼回到黑堡镇后，提出了以砖养渠的策略，约克家族的附庸领主们很是高兴，他们已经尝到了新农牧体系的甜头，而溪流水库和人工渠本身就是新农牧体系的延伸和保障。接着安东尼又提出，由兰德尔子爵主导青砖的销售，统一定价，统一销售，并给出了充分的理由和详细的方案。可是，大多数附庸领主却非常不满，他们并不知道农牧体系和水利工程全部出自维克多之手，反而认为维克多虽然对家族有功，但也不能占着西尔维娅的宠爱干涉其他家族的内政。除了青砖带来的利益，附庸领主们更加担心维克多对西尔维娅的影响力，只是碍于西尔维娅的权威，谁也不愿出头罢了。
佛瑞德只字不提青砖销售的事情，反而请求出售精铁锭，领主们暗骂其狡猾。果然，约克公爵跳了出来，大声反对道：“我绝不同意！我们开发人马丘陵的时间还不长，家族自身的精铁储备都不够，怎么能贸然出售精铁锭？在家族最困难的时候出售精铁锭，只会被其他家族卡住咽喉。他们会逼迫我们签署协议，廉价出售精铁换取支援。那我们成了什么？其他家族的矿工吗？诸位，扎紧你们的口袋，绝不能让精铁矿流出去！几年后，精铁价格，我们约克家族能做一半的主！”
“那我真的没办法了。金索尔也不会从天上掉下来。”佛瑞德耸了耸肩，一脸无奈地说道。
布鲁斯干咳了一声，缓缓说道：“我同意安东尼阁下的建议，再坚持两年的时间，我们就不需要看其他家族的脸色。”
“哼！你当然不用担心。谁不知道你布鲁斯和兰德尔子爵的关系最好！兰德尔大人主导出售青砖肯定也不会忘了你！”大骑士哈纳斯冷笑道。
“哈纳斯！你说什么？！”布鲁斯站了起来，怒气冲冲地说道。
哈纳斯也不理会怒目相视的布鲁斯，却对西尔维娅说道：“殿下，我的领地在北边，最容易受到北境怪物和野兽的侵袭。我急需修建溪流水库，增加村庄的数量，扩大对领地的控制。否则，我只能重新圈养牛羊，种植苜蓿。可是我的财政很紧张，光是向领民收购麦秆就让我很为难，那还有能力支付修建溪流水库的工钱？因为......嗯，我也不知道兰德尔大人对我观感如何，请殿下责令兰德尔大人优先出售我的青砖。”
哈纳斯原是东部三行省的大骑士，他的主君被尼奥维斯特绞死后，哈纳斯和另一名大骑士投靠了约克家族，并被册封为男爵。西尔维娅原本打算把妮可送给哈纳斯，做他的贴身侍女，结果妮可成了维克多的情人，因为这层关系，哈纳斯十分担心会被维克多针对，他也顾不得其他领主的感受，急急地跳出来为自己争取利益。
领主们保持沉默，西尔维娅却很清楚他们的想法。出售青砖也许只是蝇头小利，但青砖贸易支撑起来的溪流水库却不能忽视。建一个溪流水库就意味着多了几千亩的耕地，有耕地就会有产出，就可以把新农牧体系推广下去。那么凭什么由维克多来决定各个家族出售青砖的事务？正是因为与维克多的亲密关系，西尔维娅很难在这个问题上表态，反倒是约克公爵十分赞同维克多的销售策略，他认为统一的青砖贸易将可以帮助家族打开新局面。
“哈纳斯男爵，你的领地离兰德尔领有600多公里远，你准备怎么把青砖运过去？又准备定个什么价？”约克公爵问道。
“这......”
哈纳斯男爵无言以对，约克公爵继续说道：“这样吧，我允许你们向外出售青砖。那你们又准备卖给谁？好像只有我们东边的邻居尼姆公爵。尼姆公爵和我们的关系不错，刚刚借给我们一大笔钱，可是他的条件呢？我们只能在尼姆公爵领采购牛羊，而他给出的价格比市场上整整高出五成！你们认为尼姆公爵会用什么样价格收购青砖？要知道主动兜售和上门求购完全是两个价。”
“在我们获得领地的同时，家族的商路也被断绝。温布尔顿家的商会虽然用青麦和铁料换取我们的紫蔗酒，但大型商会必须保持中立才能生存下去，所以索菲娅侯爵不可能给我们更多的支持。我们正被孤立！我们需要新的贸易伙伴，才能摆脱王国对我们的钳制！”
“兰德尔子爵与南部领主契布曼伯爵交易青砖，而索林姆家族已经没落，他们对南部领主的影响力越来越小，南部领主血系现在是一盘散沙！这正是我们在王国南部构建新商路的契机。”
“诸位，恕我直言，你们并不懂商业！”
约克公爵气势十足地撑着桌子，作为家族中最具商业头脑的人，他一直掌控着家族的财政大权。在贸易领域约克公爵就是家族的权威。
“这样吧，大家的财政都很困难。我就勉为其难收购你们的手中的麦秆，反正这些麦秆已经没什么用了，就按你们收购价的三成来交易，怎么样？”
约克公爵转了转眼珠，作出一副肉痛的神情。可惜在座的每一个人都很了解约克公爵的秉性，特尔兰登伯爵率先站出来表态：“不用了！不用了！家族已经免除了我们的供奉，怎么还能让家族继续支援我们。我可以自己解决收购麦秆的费用。”