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嘹亮的号角声在山丘营地里响起,顿时将营地里井然的秩序搅乱。
山丘营地的村民纷纷放下手头上的工作,向营地的训练场汇聚了过来。他们惊讶而又好奇,却没有半点惊慌和不安,因为这不是敌袭的警钟,而是出征的号角。
一队队披甲执锐的士兵已经在训练场上集结,他们都是纳尔森从领民中挑选出来民兵,经过这段时间的训练和淘汰,已经成为营地的专职卫兵。
卫兵和民兵有本质上的不同。民兵是村长或镇长在所辖的领民中挑选出来的守卫,他们装备简陋,接受一定程度的训练,战时也有军饷,但实质上还是领民。而卫兵,则是专职的军人,他们装备精良,训练有素,是领主的直属武装力量。
维克多目前正式护卫队共94名卫兵,除了36名战熊佣兵外,其余的卫兵都是普通青壮。纳尔森统领整个护卫队,是毋庸置疑的队长,他将这些卫兵分成三个小队,由他亲自己领导一个小队,其他两个小队由格鲁和铁锤分别担任小队长。
在纳尔森的请求下,维克多让这些卫兵完全脱离了生产劳动,专门接受军事训练,并封赏他们每一个人十亩土地。除此之外,这些护卫每天还能挣到10个工分,出任务的时候所发放的工分还要翻倍。
这些卫兵身上清一色的约克家族制式锁甲,铁质头盔,硬皮靴,铁橡木圆盾,单手矛,这些装备虽然在贵族看来还算不得精良,但在战熊佣兵们的眼中却都是些难得的精品。
每一套这样的装备,都是维克多花费20枚金索尔,从那个贪婪的黑堡军需官那里购买的。维克多当时对这个价格表示异议,因为按黑堡镇当时的物价20枚金索尔可以购买5头牛。
军需官却告诉维克多,这个价格已经打了对折,这些装备完全是按淘汰物资处理给他的。维克多这才明白,领主供养一名士兵所需花费不菲,仅仅是约克家族的一套普通装备,就相当于10头牛的价值。这也是为什么埃斯克里男爵只能供养几十名士兵的原因。
而供养这九十几名护卫,已经维克多所能承受的极限了,而今天这些人将向维克多证明他们的价值。
“纳尔森队长他们,这是要干什么?”一个领民疑惑地向身边的人问道。
“据说,是要去讨伐那些可恶的流民。”
“啊?!真是太好了,早就该给那些可耻的小偷一个深刻的教训!”|
“好样的!早该这么干了!”
“夏恩!一定要多杀几个该死的盗匪!回来后,我请你去小食堂喝紫蔗酒!”
“纳尔森队长!不要对那些强盗手下留情!”
听闻护卫队今天将要讨伐领地内的自由民,营地里的领民顿时激动了起来,他们兴奋地奔走相告,如同过节。
维克多站在上层营地,看着下面喧闹喜悦的人群,才发觉原来他手下的领民对领地里的自由民怀有深深地敌意。
其实,这才是正常的,因为这些自由民对于领民来说,就是一群在偷窃他们财物的流寇。事实上,所有的领主都不会允许自由民团体在自己的领地上长期驻留,因为这些抱团的自由民会威胁到领地的安全,只有那些松散的自由民才会被有条件的接纳,并从事一些低贱而危险的工作。
一队队全副武装的卫兵在纳尔森的命令下,走出了营地,踏上了征途,而维克多没有同行,因为他是营地里最可怕的神射手,在护卫倾巢而出地情况下,他需要镇守整个山丘营地。不过,总有一天他也会面对这血淋淋的事实,维克多已经有了这个觉悟!
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一处自由民营地的木屋里,几个男人正围着一张桌子,一边吃喝一边交谈。
“没想到,那些没用的紫蔗居然可以用来酿酒,而且味道还这么好!来!让我们敬一下,那位可敬的小领主,谢谢他发明了这样的美酒。哈哈哈。”一个男人一口喝干了酒杯中的紫蔗酒,戏谑地说道。
“一个没有骑士,没有城堡的领主,也能叫领主?”另一个男人不屑地说道。
“他当然是领主,我们应该希望他一直是这里的领主,这样不是很好嘛?他做他的领主,我们继续在这里逍遥快活,说不定我还能捞个村长当当。”一位干瘦的老头阴笑着说道。
他叫乌泽,是这个自由民营地的首领。
和其他强壮粗野的自由民首领不同,乌泽年老体弱,他统治这些自由民靠的是狡诈与阴险。
“这种紫蔗酒,会让我们发大财,我们要安排人手,收集更多的紫蔗,营地附近的紫蔗不要再砍了,去其他营地附近采集紫蔗。”乌泽喝干了酒杯中的紫蔗酒,对其他人吩咐道。
乌泽是最早向山丘营地派遣眼线的自由民首领,当他得知维克多利用紫蔗酿酒后,也开始尝试自己酿造,而今天是他们第一次品尝到紫蔗酒的味道。
“头,附近的紫蔗不是还有很多吗?为什么要跑那么远去采集?”一个壮汉不解地问道,在他看来走的越远,风险越大,而且可能会引起和其他自由民营地的冲突,毕竟大家都有各自的地盘。
“这里面的门道可就多了。。。。”乌泽笑眯眯地拉了一个长音,当看到其他人都伸长了脖子在等他解答,他愉快地笑了。
乌泽最喜欢看到愚驽的手下向他露出求教的表情,他认为自己是个聪明人,聪明人天生应该当头。
“现在除了小领主和我们,还没有人知道紫蔗的价值,可惜这个秘密要不了多久,所有的自由民营地都会知道,毕竟他们在小领主的营地里也安插了眼线。所以,我们要趁他们还不知道的时候,去砍他们营地附近的紫蔗,等他们明白过来的时候,我们已经赚大了。”
“还有,小领主不允许领地里的人砍伐紫蔗,这个大家都知道。可如果,他发觉那些自由民营在违抗他的命令,他会怎么做?”
“他会派卫兵去剿灭那些自由民,可惜他没有骑士,注定了要损兵折将,等到了他们两败俱伤的时候,我们就集体加入他的营地,帮助他消灭那些自由民。”
“到时候我们就会成为这个领地里的封臣,而实力大损的小领主,就会被我们控制。我们靠卖紫蔗酒赚更多的钱,再以小领主的名义招募更多的人手,然后再将拜尔那帮人定为盗匪,请约克家族的骑士把他们统统杀光!”
“最后,这片领地就归我们呢!”乌泽得意洋洋地向目瞪口呆的手下说出了自己的计划。
“哈哈,高明!”
“不愧是我们的头!”
手下们大声拍着乌泽的马屁,他们被乌泽描绘的前景刺激的眼睛通红。
正当乌泽他们在畅想未来的时候,一个自由民慌慌张张地跑了进来,大声喊道:“头!不好了!领主的护卫杀过来了!”
乌泽有点发懵,这是什么情况?不应该啊!
纳尔森骑在一匹强健的战马上,冷冷地注视着眼前的这个自由民营地,一身青黑色铠甲,透着一股冰冷无情的味道,就如同他此刻的心情。
维克多是纳尔森见过最特别的贵族,在他的身上有贵族式的优雅和睿智却没有贵族的傲慢与无情,纳尔森能明显的感觉到维克多对每一个人的尊重,不仅仅是对他这样强大的凶暴化战士,还包括普通的战熊成员。这是他衷心拥戴维克多的主要原因。
唯一令纳尔森不满的就是维克多对自由民太仁慈。这可能是因为领主大人太年轻,还没有意识到这些自由民对领地的危害。纳尔森是这样想的。
纳尔森对不服管教的自由民团体向来没有好感,甚至是憎恶,那怕战熊佣兵两个月前也是一个自由民团体,但他一直认为,战熊佣兵团和那些自由民不同,他们每次进入贵族老爷的领地时,都会规规矩矩地向治安官报备,并如数缴纳税金,战熊佣兵团是遵守领主规则的团体。
更何况,自由民曾经杀死过他的亲人。而现在,这些老鼠一样可恶的家伙,居然在领地里掠夺大人的财富!
纳尔森强壮的心脏在胸腔里脉动着,将血液泵到身体里的各个角落,他全身的肌肉都在自然收缩,被捏紧的精钢斧柄在他的手中发出“吱吱、嘎嘎”的声音。自由民营地周围成片成片的紫蔗林被砍伐掉,令他怒火中烧。
维克多和纳尔森谈起过紫蔗林的价值,开始的时候他半信半疑,但随着紫蔗酒的成功,让他对能够取代蜂蜜的蔗糖充满了期望。于是,这些4、5米高的紫蔗,在他眼中都成了银子做成的的植物!
至于,为什么不是金子做的?那是因为维克多告诉他,蔗糖的数量决定了它不可能卖出蜂蜜的价钱。纳尔森虽然不大懂,但出于对维克多大人的尊重,他还是把金子降为银子,反正紫蔗在这里多的是,就算是银子做的,那也是一笔他无法想象的财富!
可这些自由民竟敢无视大人的命令,砍伐这些宝贵的紫蔗!绝对不能原谅!
纳尔森重重地吐出一口气,口鼻中的热息与冰冷空气交汇,形成一道白雾,足足射出两尺多长。作为一个经验丰富的佣兵,他深刻地明白,战斗的时候绝不能被愤怒地情绪所左右。