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蒲松龄见有人坠崖，吓得连连后退，陈淑卿却一跃而起，双手接住坠崖者安然落地。转身放在草地上，看时，却是个白发银须的老人。衣裳被崖壁上的树楂撕扯的支离破碎，好几处被鲜血染红。
陈淑卿解开随身携带的急救包，为老人包扎伤口。绷带用完了，蒲松龄又把白布汗褂撕成布条。才把老人伤口全部包扎好。然后，蹲在老人身边，等他醒来。
大约一锅烟工夫，老人终于睁开了昏花的眼睛，剧烈的伤痛使他核桃皮似的脸厐扭曲变形，沙哑着声音问：“我还没死，是你们救了我？”
“老人家，您好好的呢。”两人高兴极了，问他：“老人家，您在崖上做什么来着？怎么不小心摔下来了？人上了年纪，走路不稳，以后要少到这种危险的地方来！”
老人摇摇头，哽咽道“我不是摔下来的，是活够了，跳崖自杀。感谢你们奋不顾身把我救下来。可是献不出仙药，还是逃不过被贪官毒打！还是让我死吧！”说罢，挣扎起来要往崖壁上撞……。
二人按扶住他，着急地问：“看您脸色红润，身体好着哩！为什么寻短见呢？”
老人未曾开言，两行热泪顺着脸颊皱纹流下来，咬牙切齿的说：“我是被贪官逼得！”
“哪个贪官？”
“泰安知州黄金荣，就是封锁道路不准游人上山的那个贪官！”
老人的话，两人觉得有点莫名其妙：“他既然不准游人上山，那你怎么上来跳崖呢？”
“二位有所不知，我从小就生活在山上，靠挖草药、采灵芝为生，人们都叫我‘灵芝老人’。黄金荣妻妾都不生育，去年纳了五姨太，虽然怀上了孩子，但常常腹痛流血，多方求医都说胎儿难保。有个郎中看了，说夫人怀的是双胞胎，必须用并蒂灵芝做配药补血安胎，于是他就把小人传了去，要我为他采并蒂灵芝，我说灵芝都是单冠，压根没有双冠并蒂的。他勃然大怒，说有位仙人托梦给他，并蒂灵芝生产在孔子崖上，三千年长成一株。三千年前，孔子登崖时，把第一株摘去了，三千年后的今天，第二棵又长成了。不过，一般人找不到，只有你灵芝老人有缘得识真宝。这明明是有人故意造谣陷害我！不料这种天方夜谭般的鬼话，昏官却深信不疑，派人抓我去，逼我签字画押，于三日后的今天午时，把并蒂灵芝交到药王爷手里，然后，他再从药王神手里取灵芝配药。我知道这事根本办不到，就没答应他，他说我不是找不到，而是想自己留着卖大价钱，以故意刁难朝廷命官罪，打了我二十大板，限时三天必须采到，不然，往死里打。我想是在劫难逃了，与其让他乱棍打死，还不如跳崖摔死痛快少受罪。于是就两眼一闭，一头栽下来。幸亏遇到二位救星，不然早己粉身碎骨！老汉对二位大恩大德深表感谢，可是献不上灵芝，还是逃不过一顿毒打，所以，不如死了好……”
蒲松龄安慰他：“老人家，采不到并蒂灵芝，可以拼接一株瞒哄狗官，何必要死呢？”
老人摇摇头：“当初我也想这么办，可那贪官贼刁，被他识破灵药是伪造的，罪过更大，就打消了这个念头。”
蒲松龄淡然一笑，胸有成竹的说：“您老放心，粘好了不用您去献宝，由我们去卖给他，别看是拼粘的假货，还得卖个天价！”
“这……怕不行吧？”老人半信半疑。
陈淑卿说：“对付贪官污吏，蒲大哥有的是办法，您老等着看好戏吧！——您手里有现成灵芝吗？”
老人说：“有，连粘接的树胶，都在崖上药箱里。”
“这么说，您老也粘接过灵芝？”
“是的，大多数采灵芝的人，不小心弄断是常事，不粘接起来，怎么卖出去？”
“那好，既然您老有这个本事，快去拿来拼粘，晒干后我们拿去卖，不要错过时辰——可是崖壁又高又陡，怎么上去呢？”
老人说：“我腰里有绳子。”一边说着，把手伸向腰间去解绳子，不料碰到伤口，疼的浑身一颤，忙缩回手来。
“我来吧。”陈淑卿伸手掀起他的衣襟，解下一条带铁钩的长绳，抖搂开来，向崖壁上奋力一撇，挂在崖顶上。试试很牢固，于是手脚并用，柔猿般攀上悬崖。然后，把两人拉上去。找到药箱，取出灵芝，树胶，刀刃，经过一番精心炮制，果然拼粘出株并蒂灵芝，晒干放进药箱里。沿着崖顶小路向药王殿攀登。
路上走着，灵芝老人告诉他们，崖下这道溪涧叫龙溪，发源玉皇顶下，这里是下游，往上还有中溪、上溪。跟登山主道几乎并行，在山下一看，就像从高山之上垂挂下来的两条互相嬉戏的长蛇，忽而分离，忽而缠绕。溪涧上有石桥相连，过了前面的石拱桥就是孔子登临处，所以这堵悬崖叫孔子崖。传说当年孔子站在此崖上，发出“登泰山而小天下”的感叹。
蒲松龄笑道：“原来他老夫子，还没到十八盘就打道回府了，远远没有杜工部的决心和毅力，所以没有领略到‘会当凌绝顶，一览众山小’的风光。”
陈淑卿道：“这就是儒学家和文学家征服大自然的两种截然不容的态度！儒家做事谨小慎微，墨守成规，缺乏冒险精神去探讨大自然深藏的奥秘，进而征服大自然的信心和勇气。而文学家笔下的名言警句，则是通过亲身探讨、征服大自然，发自内心的感慨。比如杜甫在‘望岳’诗中写的‘岱岳夫如何，齐鲁青未了。’‘会当凌绝顶，一览众山小。’当年杜老先生不是历尽艰辛登上泰山极顶，鸟瞰齐鲁大地，何以发出这气壮山河的感叹？”
蒲松龄笑道“真是‘士别三日，当刮日相看’！卿妹对文学创作的精辟见解，足以写一部‘文心雕龙’了。”
“嘘----小声点！”两人正谈得兴致勃勃的时候，前头带路的灵芝老人突然转身发出惊告：“狗官上来了！”
两人看时，只见一行数十人簇拥着一乘兜舆正拾级上山，等他们走过之后，三人才从山梁下来，踏上登山主道。
步步台阶，把黄知州颠簸得头晕脑胀，呕吐不止，随从中有人发现后面有人，向他报告，他只感觉难受。顾不上理睬，催促轿夫快走，必须中午赶到药王殿，等灵芝老人献宝。
中午时分，终于登上壶天阁，黄金荣命兜舆直奔药王殿前停下，他估计此刻灵芝老人一定手持仙药在那里等他。然而，殿里殿外搜了个遍，却没见到老人的影子。
陈淑卿见药王殿前求神、买药的人熙熙攘攘，便急着去卖灵芝。蒲松龄说：“急什么，让知州大人多等会儿。常言道‘饥不择食，寒不择衣。’他等急了不辨真伪，那时候去卖，保证一举成功。”
正如蒲松龄所言，黄金荣在药王殿等不来灵芝老人，急得如热锅上的蚂蚁，坐立不安，正当他望眼欲穿，又是打随从，又是咒骂灵芝老人，闹得不可开交的时侯，一个随从喜滋滋进来报告：“老爷，并蒂灵芝到了！”
“快叫他进来！”
“谁？”
“灵芝老人！你不是说他献灵芝来了吗？”
“献灵芝的没来，奴才是说卖灵芝的来了。”
“混蛋，什么卖灵芝的，在哪里？”
“门外，你听他在吆喝哩。”
黄金荣侧耳细听，殿外果然传来清楚响亮的叫卖声：
卖灵芝！卖灵芝！我的灵芝上天赐。
玉皇大帝亲耕田，王母娘娘巧手植。
托塔天王严守护，雷公电母勤润滋。
云蒸霞蔚三千年。始得仙株冠并蒂。
男人服用壮阳刚，女人服用补阴虚。
养血安胎有奇效，包你老来生贵子！
黄金荣心中嘀咕：郎中说：并蒂灵芝生长在孔子崖上。三千年才长成一株！只有灵芝老人慧眼识真宝，叫卖者的并蒂灵芝是从哪里得来的呢？这样想着，从药王殿出来一看，只见人丛中站着个容貌清秀的小道士，一手持浮尘，一手举着并蒂灵芝，洋洋得意地叫卖。心想，灵芝老人说好中午来献灵药，时辰己过，不见老东西来，却平地冒出个卖并蒂灵芝的小道士。莫非他是灵芝老人的孙子，爷爷年纪大了上不得山，让他来拿仙药吆喝着玩？我且问他一问，他若把灵芝给我，万事皆休，不给，就命手下人抢过来，抓回衙门问他‘盗窃’之罪。于是冲着小道童喝道：“哎，小道士，你的并蒂灵芝哪里采的？”
小道童停住叫卖，朝黄金荣合掌一揖道：“无量天尊，黄大人无须多问，这株世间奇宝来自泰山半腰孔子崖上，三千年一现！三千年前，本道陪孔老夫子登泰山时，曾于崖上得到一株，后人因将此处命名为‘孔子崖’，灵芝本来是我发现的，他年长，就让给了他。为此，老人家许下诺言：三千年后再长一株就归我了。怎么，你想用此灵芝配药为夫人保胎吗？拿二百两银子来，先卖给你。”
黄金荣勃然大怒：“胡说，看你小小年纪，如何三千年前就跟孔老夫子有约定。这株灵芝是我的！被你偷摘去了，来人，把仙药给我抢过来！”
“喳”众随从应声而上，将小道童团团围住。
小道童拔剑在手，喝道：“黄金荣，你这狗官贪赃枉法，鱼肉百姓。今天又来抢我的灵芝，分明是依仗权势，抢夺民财！你若买，咱们好说好道，公平交易，若要硬抢，我立刻把灵芝剁得粉碎，叫你拿钱也买不到！”
黄金荣想：你就是剁碎了，只要抢到手，仍然可以入药，于是命令众随从：“你们的兵器是用来当筷子吃饭的吗？动手抢呀！”
小道童不慌不忙，将并蒂灵芝衔在口中，挥剑迎敌。说也奇怪：士兵的兵器碰到她剑刃，全成木头做的，纷纷败下阵来。
黄金荣见小道童宝剑削铁如泥，怀疑他是得道仙人，他的并蒂灵芝无疑是灵丹妙药。然而仙人神通广大，硬抢是不行的。于是，喝退兵士，腆着笑脸向道士深施一礼：“仙童息怒，下官有眼不识泰山，请问这株并蒂灵芝卖多少银子？”
“仙药凡价，二百两白银。”
“能少点吗？”
“我说了，卖给你是‘仙药凡价’，若换别人，两万两也不卖！”
黄金荣的管家一听，吓得伸了伸舌头道：“大人，普通灵芝才几文钱一株，二百两白银可是天价呀！”
黄金荣骂道：“你懂个屁！夫人怀的是双胞胎，用普通灵芝管啥用？快取二百两银票来！”
“是”
当陈淑卿喜孜孜将银票塞到灵芝老人手里时，老人说啥也不要：“你们救了我的命，又让我免遭毒打，己经是天大的恩情了！我再收下这银子，岂不是人心无足，贪得无厌吗？有道是‘穷家富路，’你出门在外，用得着。这银子就归你们啦！”
蒲松龄一本正经地说：“灵芝是您的，我们不过是借用一下，惩治贪官罢了，怎么能据为己有呢？”
老人急了：“我说了多少遍了，你们救了我，我已经感激不尽，再要银子，于心何忍？我老汉说话办事，板上钉钉！这银子死也不要！”说着又欲撞崖。
陈淑卿急忙抱住他：“老人家，这可使不得，咱们都是好心，为什么好事往坏处做呢。”
老人动情地说：“既然如此，那就听我的，我老了，来日不多。钱够花就行。这二百两银子我要一成，剩下的全归你们。”
蒲松龄说：“这样吧！一分为二，一家一百两。”
老人还是不收，却经不住两个年轻人再三劝说，只好收了一百两。
两人又劝说老人：“您老年纪大了，腿脚不灵便，不宜再上山采药了，去山下买栋房子，安度晚年吧！”
“好好！我听你们的。”老人激动的眼含热泪：“老朽一生孤苦伶仃，没人关爱，今天有缘遇到你们两个好心人，也是我老来的福分！这样吧，老朽奢望认你们做义儿、义女。不知你们愿不愿意？”
“愿意”！两人齐声回答。当即跪下行叩拜之礼：“义父在上，请受孩儿一拜！“
老人心花怒放！急忙把他们扶起来：“好孩子，快起来听干爹说话，现在我们是一家人啦，应该互相关照：你们救了我的命，又帮我挣了钱，我也应该帮你们做点事呀！你们远道而来，不熟悉山上情况，让你们自己上山，我不放心。我来给你们当导游吧？我们爷儿三人路上说说笑笑，既快乐又不觉累。你们觉得怎么样？”
“太好啦！”二人齐声鼓掌赞成，“可是，您浑身是伤，不便登山呀！”
老人道：“没事，我在山上磕磕碰碰惯了，一点儿伤不妨事的。”
三人刚要走，旁边忽然传来粗暴的喝骂声和童音悲凄的哭叫声。循声看去，只见黄金荣正喝命随从毒打一个瘦骨零丁的孩子！在场的人见了，无不义愤填膺，由于惧怕黄金荣的滛威，无人敢上前劝解。
陈淑卿早按捺不住，一个箭步窜过去，劈手夺下恶奴手里的鞭子，喝问：“你为什么打他？”
“你问问他！”恶奴凶狠地膯了小孩一眼。