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公元前8500年,本来干旱和贫瘠的撒哈拉沙漠及其周边区域,突然在雨季后继续得到绵绵细雨的滋润,这对中石器时代的农业发展有着极大的促进作用,同时由于降水的同时减少了蒸发量,使得这一时期农作物的生长状况强于往年数倍。
但是随着雨水的继续不止,这一地区的人类聚落都开始感觉到情况有所不对。由于长期干旱,沙漠中植被覆盖率极低,而砂砾本身的蓄水能力较差,在雨水蓄留到一定体积后,就导致了广泛而危险的水土流失;而对于荒漠草原和灌木草原,过度积水对植物的根系造成了毁灭性打击,大批量植株在这一时期死亡,使得土地紧密度进一步下降。
随着雨水的快速积累,撒哈拉地区中形成了大大小小的水洼,在出现整一片沙丘随水移动的恐怖现象后,这些水洼逐渐汇入附近的河流当中。骤然增加的径流量令河流不堪重负,水流汹涌地向两岸冲击,淹没了原本繁盛的农田区,迫使以河流农业为生的部落进行紧急迁移。径流量倍增的河流在奔腾而下的时候,也带走了囤积在两岸山谷中的泥沙,泛滥区域宽达数万步,特别是在尼罗河西岸,现今帝王谷和帝后谷的位置,狂暴的河水将松软的沙石全部带走,暴露出其底部的基底岩层。
疯狂积蓄的水体对草原的影响也非常严重,撒哈拉以南的大片地区及尼罗河流域由于过度潮湿无法住人,在此生活的人类只能往撒哈拉以西的沿海地带、东南方向的高大山脉、以及越过东非大裂谷寻找新的栖息地。其中一部分部落最终迁徙到水量较为平均的撒哈拉核心地带,居住在稀树草原型的环境中。
不过,这场长时期降水也带来了显著的正面作用:尼罗河含沙量的增长,使得尼罗河出海口区域的泥沙堆积作用开始显现,即开始形成广阔平坦的尼罗河三角洲;降水对原本沙漠地带的水体分布进行了重新规划,并将这些地区原有的沙石冲走,显露出坚硬的岩层来,对于部落驻扎新的营地只有好处而无坏处。
至于在撒哈拉以南的草原中纠结徘徊的“Shin'ne-Nu”部落究竟该何去何从,这就要看正在去“法烈”山洞途中的哈度是怎么考虑的了。
在山坳中趟着及腰深的积水,哈度身上携带着的金铁器物对他的移动产生了些许阻碍,但也同时为他挡住了水流中充斥的树枝、浮石对他身体的撞击——在水里,他可不像在硬地上那么灵活,若不是他体能惊人,想要在这种高密度水体中前行可能都很困难。
靠近“法烈”山洞的道路上有着工匠紧急插入山体中的木柱和木栏,这让哈度可以攀着往前移动。这处山洞的位置之优秀在这时候就体现出来了:洞外的山壁完好无裂缝,其上也没有植物生根,使得洞口只有水流而无其他杂物;洞口的里外是自下向上延伸,即使洞外淹水,其水平面也不会比洞内要高,且由于洞口接近1人半的高度,除非山坳中出水口被堵塞,否则不可能淹没到洞内(毕竟山洞在山腰处,附近地形的疏水能力很强,实际上根本就没有“出水口”这一说);洞**的空气循环是由洞内深处的通风口吹出新鲜空气,经洞口向外排气,也因此洞内的空气质量保持在一个相当清新和健康的水平下。
不过即使有如此多的好处,哈度进入洞穴时还是遇到了麻烦:进洞的坡道角度过大有过于平整,被水浸泡后滑溜得不行,哈度接连几次都没能够走到顶端——即使他大力得往坡顶蹦去,他身上的水滴一样会把坡面打湿。这样反复几次不得要领,他也终于恼了,取下铜刺一个猛刺扎进坡道中,就这样两手反复交替地刺入-拔出,终于“形象大伤”地爬到了坡顶。
而坡顶的景象令哈度大为惊讶:本来预计30个火季才能凿开的坚硬石壁,这会儿已经豁然开朗,被打开了一处和两旁洞壁同样宽度的通道,清风习习地吹拂着哈度的脸庞。再往里走进去,洞壁就开始收窄压低,直到需要弯腰才能够通过。在狭长的通道中向着光亮摸索了好一阵子,然后从通道中出来,哈度看到了一汪清澈见底的水潭。向上望去,可以看到洞顶是一口不大的天然天井,可能其上没有凹坑,从这里流下来的水不算大,雨水也是刚好能纷纷扰扰地飘落进来。
绕着水潭的洞壁已经开凿出了石坑并插着能够承受重物的铜木条(其实就是铁树),围着水潭的外圈绕到洞穴的深处。哈度好奇地往里继续前行,然后就看到他的妹妹与其配偶正抱着新出生的婴孩在开心的玩耍着。发现哈度回来,妹妹惊叫着把孩子塞给自己的丈夫,跳跃着冲上来使劲地抱住哈度——弄得他突然有点喘不过气来。也是,哈度一走就是十几年,这又正当气候突变、部落受灾,在这个时候能够看到主心骨就是最难得的事情了。
哈度稍微闻了一下父母和莫度的情况,听说没事,他便放心下来,然后又问起洞穴开凿的事情,这才明了:工匠们本来对坚硬的黑色石质头疼万分,后来却发现,把这种极为坚硬的石质镶嵌在铜刃的尖端,开凿其石壁来却顺手了不少——想来也简单,不就是硬碰硬么,看来当年哈度要求收集好这些石质的命令是极其有先见之明的。说到山洞的开凿,可以说现在已经是第三阶段工程了——第一阶段是凿穿墙,第二阶段是顺着通风道扩大通道直径——对洞**部进行生活功能性改造。建造栈桥从谭边扩展路径,然后对内洞进行清理扩展,逐渐修整出多个可以住人的洞窟。鉴于现在环境潮湿,且防止燃烧火把会对洞内空气造成影响,则更深处的工程暂未能开始进行。
因洞**通风条件良好,洞内的湿度较低,保存食物和各种器物的完好性也极高,不必担心食物短缺问题——为保证工匠们能够在洞内顺利作业,为他们专门配备了20倍于总人数的食物储备,其中有7CD是风干食物,保存整个火季是没有问题的。而唯一有可能出现的问题就是食物的接续方式了:外头水患遍地,除了驯养动物被族人们尽可能的带到了避水的高地上,其他的野生动物逃的逃、死的死,是没有可能进行捕猎工作的;而山洞内目前光照不足,这阴雨连绵的天气总是不放晴,在洞内进行事农的机会都没有。
综上,哈度最后还是决定:撤。。!说干就干,他集合来洞穴深处正在作业的工匠,准备和他的家人汇合以后就掠夺去他们“会生病”的状态。。然后他才发现,现在进行开凿作业的工匠头目,居然是他的哥哥,莫度。。!原来,这么多年的时间过去,莫度一直都想要在部落建设上帮助哈度(实际上哈度除了推行简化符字也没干么么其他事情),却总是发现力不从心(或者说根本不知道该从么么方面入手),最后就想到来“法烈”山洞学习石工,并且一待就是12年。
哈度心下对这位兄长是有很多歉意的,但他知道这个时候不是儿女情长的时候——还有一大堆的族人等着他做决定。赶紧进行了掠夺,他开始安排众人收拾洞**部,然后开始想办法带他们一道出去。这时,哈度的父母亲走到他身边来,说出了一个令他无比沉默的想法。。
Uta和Uma年纪大了,走不动,也走不远了。
人老了,需要的食物也不多,想要就待在山洞里了。
部落发展的很快,年轻人也越来越多,他们已经跟不上步伐了。
至少在所有人都在整理行装准备动身的时候,哈度安静地坐在父母身边,三人都沉默无言,就这样静静地等着时间流逝。他顺便把洞内储藏的食物掠夺了“霉变”和“腐烂”,这样就能够保存极长的时间足以食用。
最终,Uta和Uma没有钻过狭长通道跟哈度他们出来——除了他们自己的决定外,体力也是一个主要因素——他们确实没有能力与族人们一同长途跋涉。哈度没有说话,只是默默地用干燥的藤条让众人季在腰间,防止被水流冲走。大家也都没有出声,都知道哈度现在心中的难受。莫度走上前来,和哈度站成并排,拍了拍这位长久未见的老哥们。
一切尽在不言中。
这会儿,雨水稍有点减小,正是出洞的好机会,哈度回头望向开辟出的通道,深情地盯着那里好一会儿,才毅然地回头,带领众人走出洞穴、下山与部落族人汇合。一路上水量已有所下降,但是山坳底部开始沉积尖锐的石砾和树枝,需要一行人小心前行。就这样一路有惊无险的蹚水路而来,他们走到了草原的边界。
哈度统计了一下准备转移的总人数:
“Shin'ne-Nu”,7,3305人(失踪数十年的900人至今没有下落);
“Nin-Ham'me”,4117人;
共有7,7422人。
准备携带供转移的食物有:
稻谷(未脱壳)2,2297人重85捧60撮32捏;
稻谷(一次脱壳)4,4595人重11捧41撮24捏;
稻谷(二次脱壳)7432人重81捧73撮24捏;
鹿肉2,4615人重88捧8撮28捏20拂2飘;
角马肉1,9716人重45捧67撮18捏4拂8飘;
羊肉1,5424人重1捧58撮30捏1拂6飘;
短毛牛肉,1,4806人重29捧25撮39捏7拂2飘;
兔肉10936人重101捧6撮12拂8飘;
骆驼肉9755人重27捧41撮24拂;
虎肉、豹肉、鸟肉、熊肉、狼肉、角犀肉、鼠肉共1,3136人重154捧31撮19捏10拂4飘;
霖甘橘4459人重81捧12撮6捏8拂;