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村民们几乎都搬走了，村子冷清了许多，老凡晚上甚至能听到孤魂的游荡。
每户人家都在在家院子里挖了水井，以前井水混合着地下咕嘟咕嘟冒出的水和天上哗拉哗啦降下的水。但是连续三年的大旱使得这些不深的老井接近于干涸，再也不能养育这么多由3/4水组成的人。村民们不得以背井离乡，另寻出路。现在情况却有些转变，那些几近枯竭的井水养育不了上千人，但供给几十个人还是可以的。
老凡每天轮流到各家的井里压取点水分，运气还得话，甚至可以舀到小半盆，虽然掺着泥巴，但看到小凡嘴唇上的裂纹渐渐减少，老凡已经心满意足了。乐观点看的话，水的事情算是暂时得到了解决，但他们的食物还有吃了上顿没下顿。他们吃过干掉的草皮、相对多汁的芦荟、长刺的仙人掌，也吃过受伤的獾猪、饿瘦的老鼠、腌渍的虫蚁，但老凡从未有过去动那三分地里苞谷种的念头，它们承载着他的希望。他将那些种子又埋深了一些，有几粒似乎有发芽的迹象。
小凡的气色渐渐好起来，这让老凡大受鼓舞，他做了决定，带小凡出一次远门。
野狼横行的年代，老凡的祖辈曾随猎人去百里外的深山中猎杀过狼群。后来人类的大肆繁衍和对狼群的过度射杀导致狼群失去了踪迹。好在人类懂得树木对自己生存的重要性，深山中的林木得以保留。老凡年轻时去过那里，那时林木繁盛，野食自然应该也是繁盛的。虽不知道这场罕见的大旱是否波及到了那里，但在家也是饿着，不如出去寻找活路，他这这糟老头不要紧，可怜的小孙孙不能在这儿等下去。
出行前几天，小凡将他们装有海绵的木壶拿到一个相对湿润的井里，待到收拾好行囊的时候，已吸收了饱饱的水，一按壶盖就有水滴出来。小凡又收集了两壶泥水，在小鹌鹑住过的水塘中拔了些野草、从屋顶上找了一小堆芦荟，将之前腌制的白蚁和獾猪肉一起装进芦苇杆编制的背袋中。出发前一晚，他们去向老陈道别，将积攒的一些干榆叶和仅存的一个番薯留给了那位孤寡老人，并向他承诺，如果他们找到足够的食物，一定连他的那份一起带回来。老陈很感动，转身瞅瞅，希望能找到他们路上可能用到的东西，但是除了农具，没有更多用的着的东西了。
两人从天没亮出发，到执着了三年的太阳升到头顶时，两人走了几里路。村庄附近的土地干裂甚至沙化了，马路早已被掩埋。路不好走，也没个树荫可以乘凉。他们又走了一会儿，到了一个山坡上，两边有很深的沟壑。一边是长满了树木，以前是葱葱郁郁的，现在这些树木已经全部枯萎，树干斑驳（老凡想树皮大概被人剥去吃了），变的像病人一样苍白无力，东倒西歪，从上面望下去，能看到动物的尸骨。树林远一点的地方有一片地势较高，呈倾斜状坐落在树木之间，又是一座被遗落的村庄，不少房屋已倒塌，屋顶要么沉进屋里、要么倒向外面、要么干脆不见了踪影。另一边是很长的坡地，曾经是用来排水的，春秋季看到大片的苔藓，现在也完全没有了生命的迹象，有的只是黄土，碎成粉尘的土。
“爷爷，这些土够盖好多房子了。”小凡说，他对土肥草长没有多少印象，比爷爷更适应现在的日子。
老凡给小凡整理了一下歪掉的草帽，“傻孩子，没有水怎么盖房呀？”
小凡想想，说：“那就像田鼠一样钻到地下生活。”
老凡笑笑，想做么聪明的孩子，若是能上学该多好，不禁暗暗叹口气，说再坚持一下，过一会儿有个镇，到那里歇歇脚。
“那里会有水吗？”
“也许会有。”
可是路远比老凡想的要远，走到天黑的时候，他们才看到了通向小镇的青石路，在沙土的覆盖下，它们还依稀可见。
老凡带着小凡走到门楼边上时，却遇到了几个彪形大汉，他们手里拿着猎枪、木棍和鞭子，在月光下很有威慑力。
“请出示证件。”为首的倒是很礼貌，他戴了顶圆形的帽子。
“什么证件？”老凡问。
“通行证。”
为了防止大量的流民，这个小镇也被封锁起来。
虽然老凡一个劲儿地请求，但他们最终没放他们过去，不过给他们送来一碗水，说是一位好心的大妈送的。
老凡道谢后，便递给小凡喝，小凡先让他喝，老凡又推回来，“听话，爷爷不是很渴。”
小凡喝了几口，递给爷爷，老凡小抿了几口。
“这个水真甜。”
“是啊，你再喝几口。”