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慕致远率三千军士，带三万石粮草乔装成商队星夜赶往西北。因有兵部侍郎的前车之鉴，无需慕致远交代，军士们都十分安分守己，一切起行作息均依律严格执行。如此一来，可苦了随行的楚忠良，姑且不说那随侍的两名姬妾有苦难言，就是他那一身细皮嫩肉也硬生生晒出了一层油。初离京，楚忠良兴致勃勃，宝马香车，美人在怀，以为只是一场远游，但不到两日便叫苦连天，闹着要打道回府。慕致远多次起了扔下他的念头，可是只要一想起送别时成王那感激不尽、老泪纵横的样子便又打消，后来干脆选择视而不见，听而不闻。楚忠良闹了几天后知道无用后，也歇了回去的心思，大多时候神色恹恹地待在马车中，偶尔休憩时故意带着两个姬妾到慕致远面前晃荡。慕致远是清心寡欲之人，有时来了兴致便冷嘲热讽几句。几次三番下来，楚忠良每每铩羽而归，不到半天便又重振旗鼓，锲而不舍，越挫越勇，二人唇枪舌剑倒是形成了一道亮丽的风景。
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”西出玉门关后，风景迥异，地形复杂，沼泽遍布，沟壑纵横，森林蔽日，杂草丛生。且昼夜温差巨大，为了避免人、马中暑，只能日出而歇，日落而行。初时三五日，尚能辨别出东南西北，可行至第七日时却迷失了方向。
一望无际的森林如一只张开巨盆大口的怪兽，吞噬着远道而来的客人。比起白日里的酷热，夜间偶尔会拂过几缕干燥的风，可这对慕致远来说感受不到丝毫的凉爽，心头的燥热如一把火，随时可以燃烧起来。一行三千人似乎进入了一个怪圈，马儿转了一圈又一圈，累得气喘吁吁，可看树木的朝向和大小竟然是在同一个地方打转。无奈之下，慕致远只能令军士们稍作整顿，熄了火把，原地休息，静待天亮再做打算。毕竟，林中猛兽出没，且含有剧毒的蚊虫成群结队，稍有不慎便陷入险境。
慕致远静静地倚着一棵大树，睁大眼睛静静地望着黑黢黢的夜空。三千军士，三万石粮草，肩头的重任压得他有些喘不过气来，心头沉甸甸的，又仿佛空荡荡的。忽然想起了很多往事，想起了离京时父王的殷切嘱咐，母妃的面无表情；想起了洪庆十三年随父王出使东越被囚禁时暗无天日的日子，如若不是秋老将军连夺三郡，威慑四方，恐怕是没那么容易回朝。其实，后来父王和他是有特意去秋府谢恩的，只是听闻秋老将军带着孙女秋惊寒外出游玩了，归期不定，父王不得不回到封地——淮北；想起了表兄眉间偶尔掠过的愁云，曾经天真地以为天子高高在上，没有什么是得不到的，后来才慢慢明白，京城是一座华丽的牢笼，天子便如同那只最高贵的狮子，有所能亦有所不能，而表兄的不能恐怕又与燕北的那个女子有着千丝万缕的关系，京中流传着太多太多关于她的传说，他对她也不是不好奇的；又想起了这些年在朝为官的日子，多数时候奔波在外，代天巡狩，说起来是极为体面的事，可个中辛苦只有经历了的人才能够真正明白。
其实，他也不知道为什么会想起这些，只是觉得这样的夜太过安静，如果不让自己想点什么，总是难以静心。经验告诉他，这样的夜，注定是不会太安宁。
“喂，慕大人，你说咱们是不是遇到了鬼打墙？”忽然传来的耳语，打断了他天马行空的遐想。
慕致远翻了翻白眼，忽然想起这是黑夜，什么也看不见，便只能作罢，低声应道：“楚公子，你该不会是亏心事做多了，怕了吧？”
“胡说，本公子最是老实本分。再说了，就算我想，我爹也不让啊！”楚忠良不满地应道。
慕致远嗤笑道：“后半句算是实话，前半句摸着自己的良心再说一遍。”
“什么实话，那是大实话！爷还真怕了你不成，说一遍算什么，说十遍都成，你好好听着。爷最是老实……”
“噗！”话未说完，四周却亮起了火把，楚忠良惊愕地张大着嘴，生生被吓退了一大步。
慕致远看着他吃瘪的样子想幸灾乐祸地笑笑，可目光扫过丛林，终究是压住了上扬的嘴角，朗声道：“在下京城慕子归借道贵处，请问是道上的哪位朋友大驾光临？”
身处荒郊野岭，慕致远可没傻到摆出官架子来恐吓对方。深夜围堵，要麽是为了钱财，要麽是朝中有人走漏了消息，有人不想他去西北。军士三千，不是不能一战，而是押运的是粮草，见不得星火。而且，树木丛生，夜色掩护，难以看清对方到底多少人马。因此，慕致远显得谨慎而又客气。
过了许久，对方并没有人搭话，持火把的人黑衣劲装，手握匕首，面无表情，目光森然。这类人，慕致远并不陌生，王府豢养了一批，表兄身边也有。
“这样大眼瞪小眼，多无趣。”慕致远又笑道，依然闲适地倚靠着，可他左手背到身后飞快地做了个备战的手势，右手摸着胸口衣襟上的花纹，怀中的软鞭触手可及。
军士们或坐，或卧，神色未变，可右手均已伸进了草堆中，紧紧地握住刀柄，随时准备抽出大刀。
夜色寂静，血战一触即发。
千钧一发之际，空山不见人，但闻人语响，有些诡异。
“黑妞，爷走不动了，你就让爷喂狼吧。”
“公子，您再忍忍吧。”
“小爷出门那天早就说了，诸事不宜。爹不信，你不信，现在好了。这破地方，前不着村后不着店，前有虎狼后有追兵。呃，别抢，你让爷再喝一口，就一口……”
“公子，您不能再喝了。奴婢也是被逼的，老爷说了，您要是再不出门谈生意，府里揭不开锅，您那十七房的小妾就只能卖回楼里了。到时候，到时候，您又打奴婢。”
“哟，还嘴硬了哈。没有牡丹可爱，没有芍药温柔，更没有杜鹃美艳，难怪是灶下婢，灶下婢……”
“是，公子教训的是。”
“哎呦，疼死小爷了。你好好扶着，爷有点头晕。你说，他奶奶的，这淮北王妃也真不是个东西！”谈话声由远而近，渐渐清晰。
“嘘，公子您小声点儿！”
“在京城的时候不让说，回到府中也不让说，到西北这鸡不生蛋，鸟不拉屎的地方还不让说，不，爷偏要说！她要南海的珍珠，爷千里迢迢跋山涉水地给她运了一大马车，牛眼那么大的，不，更大些，鹅蛋那么大的。你说，不给银两也就罢了，她随手抓了两个珍珠扔给爷，她当这是喂狗啊，狗都不吃。可爷什么都不能说，还得千恩万谢地叩头。现在倒好，她要昆山的血玉，她以为那昆山是我们府的啊？这不是要血玉，是要爷的小命！哎呦，慢点，快给爷喝一口！你说，爷在西北是可以横着走的人，也是有身份，有脸面的人，她怎么能对爷呼之即来挥之即去呢，这样显得爷多没有面子，对吧？今朝有酒今朝醉，一醉解千愁，妞，让爷再喝一口！”
“公子，猫吃鱼狗吃肉，狗是不吃珍珠的。”粗噶的女声小声地纠正道。
“傻妞，狗怎么会吃珍珠呢，不吃，不吃的……”低哑的男音呢喃道。
“公子，您小心点儿！前面有商队，咱们一起过去搭个伴吧。”
“商队，哪来的商队？爷眼花得厉害，怎么看到鬼火了？哟，那可是要人命的妖魔鬼怪！黑妞，你别骗爷，爷没醉！”
随着主仆驴头不对马嘴的对答，二人柱着拐杖慢慢走近，渐渐靠近黑衣人。慕致远透过火光暗暗打量二人，主子弱冠之年，又高又瘦，一手拿着葫芦，一手拄着木杖，一身绸缎蓝衫，衣角沾有泥淖，多处被树枝划破，大大的毡帽遮住了大半张脸，只露出尖瘦的下巴，透出几分病弱似的苍白。细看之下，裤管处有血迹渗出，长靴早已看不出原来的模样。奴婢十三四岁光景，肩上背着一个大包袱，虎背熊腰，颇有几分汉子似的五大三粗，人如其名，肤色黝黑透亮，双眸如两颗水灵灵的葡萄，干净而明亮，胳膊、大腿多处受伤，一瘸一拐地搀扶着主子，另一只手同样拄着拐杖。只是，比起她主子的拐杖，似乎显得更加粗壮结实，弯曲遒劲。主仆二人风尘仆仆，狼狈不堪。
主子踉踉跄跄地抢先走了几步，抱住一个黑衣人，上下其手，一通乱摸，使劲摇了摇，回头问道：“黑妞，这块黑炭怎么这么冷？”
慕致远握紧了软鞭，暗自替他捏了一把汗。虽然此人满口胡言，前言不搭后语，但是身边跟着一个彪悍的奴婢，明知此处极为危险还硬要闯入，要麽是不谙世事，要麽是艺高胆大。连极为不着调的楚忠良都闭上了眼睛，不忍直视血溅当场。
“对不住，我们家公子喝多了，您大人有大量，别和他一般见识！”黑妞手忙脚乱地扯开主子，不住向黑衣人赔礼道歉。
黑衣人本就黑不溜秋，此刻脸色黑得简直可以拧出水来，握着匕首的手指紧了紧。黑妞满脸紧张，左右两脚一绊，三人跌成一团。那公子正好倒在慕致远跟前，仰着白皙的脸，大着舌头，喘着粗气，嘟囔道：“黑妞，爷好疼！可是，爷看到了好多星星，还有银河！”
听了此话，虽然场合不对，气氛也不对，慕致远还是有些忍俊不禁。他蹲下身子，朝那公子伸出左手，温声道：“小兄弟，地上凉，起来看星星吧！”
那公子抬头看了看慕致远的手，极为嫌弃地撇过了脸，朝黑妞可怜兮兮地道：“黑妞，酒没有了，爷还要！”
黑妞正手忙脚乱地爬起来，点头哈腰地再三向黑衣人赔礼，急急忙忙地朝她主子奔过来。可变故就在这一刻发生了，那名黑衣人恼羞成怒之下暴跳而起，手中锋利的匕首向黑妞背心刺去。
可黑妞恰好踩到一块石头，身子向前一扑，抱住她家主子就地一滚，险之又险地躲过了致命的一击，还若无其事地扶起她家公子，从包袱中取出两件貂皮，一件铺在地上，一件盖在主子身上。说来也奇怪，那公子也不折腾了，竟闭着眸子睡着了，由着黑妞摆弄。黑妞扶着主子靠在大树上，长长吁出一口气。
这一连串行云流水般的动作，看得楚忠良目瞪口呆，连慕致远都暗暗叹服，不知道该说这对主仆运气好，还是黑妞的动作太利落。可这念头也只是一闪而过，没有时间去思索，因为既然已经动了刀子，那么势必无法善了了。
两边人马纷纷亮出了兵器，寒光闪闪，杀气腾腾。
可是，如果说这对主仆的到来仅仅是一个插曲，算不上意外，那么真正的意外却在此时来临了。四周忽然响起了一片狼嚎之声，声音还没落下，林中的惨叫声已是此起彼伏。
“天，还真有狼啊！”楚忠良指着那公子惊叫道，身子不觉向后缩了缩。
楚忠良此次可谓是说出了慕致远的心声，可是这时候不是问话的好时机，黑衣人必须先解决，狼群的到来正是个好机会，机不可失，失不再来，他飞快的朝军士们做了几个动作，军士纷纷举刀向黑衣人攻去。
霎时，林中兵刃相交声、惨叫声、狼嚎声响成一片，火光、刀光交织在一起。黑衣人外有狼群围攻，内有军士突围，背腹受敌，只能展开殊死搏斗。
刚开始时，慕致远还能与那对主仆一同观战，后来见双方死伤各半，不得不抽鞭加入。楚忠良死死的捂住眼睛，蹲下身子不住颤抖，随行的那两名姬妾早已吓得昏死过去了。
所有的人中数那对主仆最为怪异，主子倒在一旁呼呼大睡，奴婢拿着鸡腿大口大口地往嘴里塞，啃得津津有味，有黑衣人在她身边倒下，鲜血溅了她一身，她依然面不改色地吃着。
慕致远一边迎敌，一边暗中观察那对主仆，将黑妞的举动看在眼里，只觉得胃中一阵翻江倒海，暗叹像楚忠良一样闭上眼睛才是最明智的选择。
凶猛的狼群来势汹汹，见人便咬，见肉便吃，不到半个时辰地上已经布满了残骸断肢。慕致远心中骇然，率领着军士们且战且退，渐渐围成一个圈子，圈子越来越小。慕致远甩出鞭子勾住一名黑衣人的脖子，使劲一拉，恰好撞到了紧闭双眼的楚忠良，他张开眼，发出杀猪似的惨叫，简直比被慕致远绞死的那人还凄厉，身子也向那公子的身边蹦去。黑妞伸出油腻腻的大手，一把拎住楚忠良的领子淡淡地道：“我们家公子睡觉时脾气不太好，你还是别靠近为妙！”
话语不轻不重，警告意味不言而喻，力气也出奇的大。
“死女人快放手，老子还没追究你们把畜生引来的罪呢！”楚忠良本就受了惊吓，此时被一个女人拎在手里，顿觉颜面尽失，不由地露出了纨绔的本性，口不择言。
慕致远皱了皱眉头，暗想楚忠良此话说得有些过火了，狼群来得如此迅猛，到底是因为什么原因谁也不知道。即便，那对主仆知道一二，也不可如此草率地出言怪罪。
“嘴巴放干净点，否则休怪我不客气！”黑妞一手将楚忠良扔了出去，而楚忠良的脸上赫然多了五个油光发亮的手指印。
“好快的身手！”慕致远心中赞叹道，他并未见到黑妞是何时出的手，但是很显然她并未下重手，因为楚忠良马上从地上爬了起来。
“臭婆娘……！”楚忠良骂骂咧咧地站起。
“休得无礼！”慕致远低声喝住了楚忠良。
楚忠良虽然时而不着调，时而不靠谱，可是到底对沉下脸来的慕致远心存畏惧，没敢继续出言不逊。朝中人大抵都对慕致远礼让三分，不是因为他皇亲国戚的身份，更不是因为他年纪轻轻便代天巡狩，而是曾有三位赫赫有名的太守栽在他手里的染血功绩，这也从而奠定了他在朝中举足轻重的地位。朝中官员尚且对他心怀敬畏，更何况楚忠良这个色厉内荏的纨绔呢。
尽管慕致远已经暗自吩咐军士们只守不攻，可是形势并不容乐观，黑衣人渐渐减少，狼群渐渐逼近。慕致远心中明白，狼群十分凶猛，且在黑夜里占有先天优势，黑衣人目前已经是垂死挣扎，等黑衣人真正灭亡，便是真正的恶战，生死难料。
果然不出所料，半个时辰后，黑衣人所剩无几，军士们便与恶狼交上了手。这群野兽不知从哪儿跑来的，凶悍非常，咬住人后便死活不松口，似乎已经很久没进食了。军士们一个个倒下去，地上血迹渐渐汇成一条小溪。慕致远的脸色也变得越来越凝重，隐隐透出几分力不从心的苍白。
这时，躺着呼呼大睡的公子翻了个身，睁开朦胧的睡眼，与不远处的一只狼大眼瞪小眼对视了一会儿，拊着额头嘟囔道：“那绿光闪闪的东西，小爷看着瘆得慌。黑妞，去帮爷把它灭了，爷赏你个大美人！”
说完便又闭上了眸子，不一会儿还响起了鼾声。
慕致远嘴角抽了抽，不欲再理会那位说梦话的公子。可是，令他诧异的事情又发生了。黑妞拄着那支黝黑的木杖慢慢地直起身子，缓缓地向狼群走去，举起木杖向其中一只狼敲去，顿时脑浆崩裂，手段之熟练与狠辣令人噪舌。随之，只见她身步相随，上下翻飞，身姿矫健，大开大阖，进也打，退也打，棍影连成一片，所到之处，肝脑涂地，遍地开花。
楚忠良早已蹲在一旁吐得七荤八素，面无人色，心中暗自庆幸前面没有和那丫头针锋相对。慕致远见她下盘稳重，进退有度，颇有大家风范，心中思量：有如此好身手的女子，岂会是无名之辈呢？自认能人异士所识不少，可是为何从未听说过此女子？而驱使她的那名公子又到底是何人？似乎自从进入西北境内，很多事情便失去了掌控，比如那批来势汹汹的黑衣人，比如这群凶残饥饿的狼群，又比如这对莫名其妙的主仆。
黑妞的加入，让她身边的军士喘了一口气。她一边挥舞着木杖向狼群攻去，一边随手点了几个军士跟在她身后。慕致远看出些门道，也移到了她身边，吩咐其余未受伤的军士组成长长的一列，有意无意中摆下了一字长蛇阵，长蛇阵运转，犹如巨蟒出击，攻击凌厉，势如破竹！阵首的黑妞越战越勇，直接攻入狼群中心，几个起落间，拎着一只毛色油光发亮的灰狼笑着说道：“总算逮着它了，大伙儿回去歇息吧！”
军士们面面相觑，纷纷把目光投向了慕致远。
慕致远看了看那只不断挣扎的狼，发现竟然是先前与那公子对视的那只，不由目含深色地扫过那熟睡的身影，朗声笑道：“射人先射马，擒贼先擒王，姑娘好智谋！”
说话间，头狼仰天长嚎了三声，狼群停止了攻击，潮水般褪去。慕致远挥挥手，军士们收了刀，擦着汗，清理现场，相互包扎伤口。
黑妞一手拎着头狼往回拖，一手拄着木杖，憨厚地笑道：“公子过奖了，在下不过是经常在北边走动，与这畜生有几面之缘，侥幸知道些门道罢了。”
慕致远不由地多看了她一眼，含笑道：“在下京城慕子归，敢问姑娘如何称呼？”
“京城沈黑妞，幸会！”
黑妞大步走到主子身边，从包袱中取出一根麻绳，牢牢地绑住灰狼的嘴和四肢，轻手轻脚地将狼放入了主子的怀中。而她主子似乎对温暖有所察觉，抱着狼在怀中蹭了蹭。
慕致远看得目瞪口呆，忍不住提醒：“这畜生，凶猛的紧。”
“无妨，刚才顺手给它喂了些好东西，不到太亮是不会醒了。”火光中，那张黝黑的脸上闪过几分狡黠。
“贵公子真是有福之人。”慕致远叹道。
“公子如果听到了这话，必然会很高兴！”黑妞轻声笑道，露出洁白的牙齿，显得胸无城府。