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石台上, 宗正、宗子、宗相都被绑来了。
严南的妻子,方菊,在他们旁边,抱着亡夫三年来早已成了一堆破布的血衣, 哭得肝肠寸断。
戚丽容站在台边, 问宗子严福寿:“严南是怎么死的?”
严福寿原不肯承认, 没好气:“我怎么知道!谁知道他是不是想偷钱, 结果困死在里面的?”
义军便叫来的仵作,又过问严吉和方菊的意思, 当众检查过严南的尸骨。仵作指出来, 说这是被活活打死的,肋骨折了五六根。
严福寿闭了嘴。
戚丽容却不会让他装死, 继续问严福寿:“你现在再说一次吧。严南的尸骨。为什么会在祠堂的地牢里?祠堂, 又为什么要建造这样一座地牢。”
大约是知道终于逃不过去了。严福寿抬起头, 眼睛里闪着凶光:“他偷祠堂里的红苕吃。祖宗的东西,按族规,吃了自然要偿命!”
严吉手背和额头的青筋直崩, 就要冲上去揍他:“我爹的命还不如几个红苕吗?你个禽兽!”
被义军赶紧拦住的时候,严福寿早已挨了几个老拳,鼻血都流下来了。严吉冷静了一下, 又喊:“你个骗子!我明明记得,你老早就说过, 要我爹为抗租付出代价!”
眼看着严福寿承认了严南的死确实和他有关, 台下不由一片哗然。
“乡亲们, 冷静一下!冷静一下!”义军中有人使劲吹了一下喇叭。敞亮的声音使得现场安静了下来。
哗啦啦,张义郎带着一群战士们,把从祠堂的地牢里和隐蔽的后堂里搜出来的刑具一齐倒在地上。
戚丽容带人一一展示给严家村的乡民们过目。
老虎凳黑色的血斑累累,手铐、脚镣、铁链、钢丝鞭都分量十足。
还有些已经一半化了灰的旧衣裳。
村民里不少人惊呼出声。
“那是骡子爹的!”
“啊!这是我给三郎缝制的衣服!”人群里,被义军叫过来的妇女,也都惊骇莫名。
这些都是村子里失踪的人。
义军又搬出来一箱箱金银珠宝,在这些破旧的血衣、刑具旁边放着。
一个教书先生模样的,对戚丽容说:“清点过了,共计白银三万两,黄金五千两。并各色珍珠、宝石、银票不等。不属于严福寿家明面上的财产。”
这个数字切实地传到人们的耳朵里,那些珠宝明灿灿的样子,真切地印到人们眼睛里。义军把这些金银珠宝放在刑具、血衣的旁边,那血衣、刑具,在这些珍宝的光辉下映照下,越发地惨淡狰狞。
所有人都看到了,听到了。
修缮祠堂的时候,续谱、开祭,没有一次,宗子等人不向贫苦的村民们哭穷要钱的。
可是每一次,祠堂才修过不久,就又说哪里的木头坏了,祖宗托梦说要修祠堂。
人们暗地里早有猜测——关于亲人的去向,关于祠堂修了又修始终不好的缘由。
他们这么关心严南的去向家,又岂止是关心耿直的严南呢?
寄托于严南的侥幸,当这些铁证□□裸地摆在眼前的时候,就成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
不少青年农民愤怒地喊:“严福寿,这是啥子,你给我解释!”
还有人不少原来柔顺的妇女也跟着喊:“你说,这些衣裳是干啥来的?你把我当家的弄哪里去了!”
如果不是义军拦着,恐怕当场就有热血青年,能冲上去揪着族里这些人的衣领质问。
戚丽容示意们乡民们冷静。让义军把严福寿等人和严家的农民隔开,等大家的情绪稍微冷静了一下,林黛玉抱着一叠纸上来了。
风吹起她的裙角,人们听着她的声音,渐渐安静下来:
“王朝四年,因踏了祠堂的门槛,违反族规,活埋一十二人。”
“王朝五年,因踩了祠堂田,断脚者三人。因抬头看了祖宗偶像一眼,被挖眼者四人。”
“王朝六年……”
“王朝七年,严三郎,因家贫,修祠堂时拿不出一两银子,被宗子严福寿叫去问话。一去不回。宗正告诉他的家人,他逃出了村。”
“但是,今天,在地牢的泥里,发现了血衣和他的残肢。”
一个妇女在台下发生了一声惨烈的“三郎”。
林黛玉被这惨烈所惊,顿了顿,才继续往下念:
“王朝八年……严福禄奸污了妇女元娘,与严福寿勾结,污蔑元娘与人通奸……”
她悦耳的声音一年年的念下来,义军配合她念的内容,把在祠堂里寻找到的遗骨、证据,一样样搬出来。
台下越来越安静。