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《分离主义者》
作者:阿西莫夫
外科医生面无表情地抬起头来。“他准备好了吗?”
“准备好是相对的,”医学工程师说,“我们早准备好了,他可是坐立不安。”
“他们总是这样……嗯,这是个大手术。”
“不管是不是大手术,他都该谢天谢地。在这么多可能的人选里,他竟然能中选。坦白讲,我不认为……”
“别说了,”外科医生道,“这不是由我们决定的。”
“我们只是接受这项决定。但我们必须同意吗?”
“当然,”外科医生答得很干脆,“我们同意。百分之百、完完全全同意。这个手术实在太复杂,我们心里不能有任何保留的看法。这个人在许多方面都证实了他的价值,而且他的背景也符合死亡统计局的要求。”
“好吧。”医学工程师虽然这样说,内心仍愤愤不平。
外科医生说:“我想,我就在这里见他吧。这里够小、够私密,他会觉得自在。”
“没有用的。他就是紧张兮兮,而且已经下定决心了。”
“真的?”
“没错。他想要金属,他们总是要金属。”
外科医生的表情没有丝毫变化。他瞪着自己的双手,说:“偶尔,还是能说服他们改变主意。”
“何必找这个麻烦?”医学工程师一副事不关己的样子,“如果他要金属,那就给他金属。”
“你不在乎?”
“我为什么要在乎?”医学工程师以近乎残忍的口吻说,“反正都是医学工程的问题,而我是个医学工程师,反正我都能应付。我何必要自找麻烦?”
外科医生木然道:“对我而言,它是妥当与否的问题。”
“妥当!你不能拿这个作为讨论的基础。病人何必要关心妥不妥当?”
“我关心。”
“你的关心属于少数。整个趋势都跟你唱反调,你毫无机会。”
“我一定得试试看。”外科医生以一个迅速的手势示意医学工程师闭嘴——没有任何不耐烦,只是动作迅速而已。他已经通知了护士,而且已经收到她等在门外的讯号。他按下一个小按钮,双层门便急速拉开。那名病人由电动轮椅送进来,护士则以轻快的步伐走在他旁边。
“你可以出去了,护士。”外科医生说,“在外面等一下,我很快会叫你。”他说完朝医学工程师点了点头,医学工程师会意,便与护士一同出去,那扇门在他们身后又关起来。
轮椅上那个人转头目送两人离去。他的脖子瘦得像根棍,双眼周围有许多细碎的皱纹。他刚刚刮过脸,而那双紧紧抓住轮椅扶把的手上,每个指甲都剪得整整齐齐。这是个十分重要的病人,受到很好的照顾……可是那张脸却挂着一副暴躁的表情。
病人先开口:“我们今天开始吗?”
外科医生点头。“今天下午,参议员。”
“我了解这要花上几周的时间。”
“手术本身不需要那么久,参议员。可是还有不少附带程序需要进行——必须做些循环更新,还要做激素调整,这些都是精细的工作。”
“有危险吗?”然后,病人又补了一句,“……医师?”仿佛感到有需要建立一种友善的关系,却又明明不情愿。
对于病人口气微妙的变化,外科医生根本未曾留意。他面无表情地说:“任何事都有危险。我们一步一步慢慢来,就是为了降低危险性。需要花这些时间,并结合许多专家的技术,再加上种种设备,才能使极少数人接受这样的手术……”
“这个我知道,”病人坐立不安地说,“而且我一点也不会因为这个而感到内疚。难道你是在暗示有什么不当的压力
吗?”
“绝对没有,参议员,统计局的决定向来无人质疑。我提到这个手术的困难和复杂,只是为了向你解释,我希望手术能以最佳的方式进行。”
“好,那就这样做吧,这也是我的希望。”
“那么我必须请你做个决定。我们可以为你植入的电脑心脏共有两种选择,分别是金属或……”
“塑胶的!”病人气火冒三丈,“这是不是你要给我的另一个选择?便宜货!塑胶心脏!我才不要那种东西!我已经决定好了,我要金属的!”
“可是……”
“听我说。据我所知选择权属于我,对吧?”
外科医生点头。“就医学观点而言,如果两种可行的疗法具有相同的价值,选择权就属于病人。但实际的情形则是,就算两种疗法并不具有相同的价值,例如你这个病例,选择权还是属于病人。”
病人眯起眼睛。“你是想要告诉我,塑胶心脏比较好?”
“这要视病人的情况而定。根据我的看法,就你的个案而言,答案的确如此。而且我们不太喜欢用‘塑胶’这个词,它是纤维电脑心脏。”
“在我看来它就是塑胶的。”