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“这个任务乍看没有特别之处,但行程可真长,目的地也够偏僻的。”
苏霓将任务坐标输入终端,盯着屏幕上显示的路线,若有所思地说。这里的“很长”,自然是相对民用飞船而言,军用飞船毫无问题。不过,用任何标准判断,目的地都很偏僻。
目标行星名为阿莱士星,是个被采矿机器人占据了的矿脉星球,几乎没有普通人居住。在这种矿脉星球上,虽然设有管理者,却也只是高级矿工,鲜少干涉周围发生的事。尤其那是一片矿区,阿莱士星附近,全是类似的行星,整个星系都可称为人迹罕至。
这就有了海盗下手抢劫的理由。
虽说帝国一向重视矿产资源,控制严格,普通海盗不敢劫掠大型采矿船,但海盗中也有战斗机,发生过成功抢夺矿石的事件。因此,苏霓不能说这个任务零风险。
任务发布人一切从简,并未给出货物的详细情况,间接表明,这不是他们应该知道的事情。这是很常见的选择,若他这么选,就代表佣兵只负责货物安全,不负责货物本身。倘若货物因违禁而被扣留,一切责任由他承担,与护送的佣兵无关。苏霓从来能少一事就少一事,乐得不担这个责任,并未提出任何意见。
她咨询了若干人等,希望得到有意义的建议。可他们大多实力非凡,都没把这任务放在眼里。一般人都说“你想去就去吧,不用瞻前顾后”,也就杨舟评论了一句“好偏僻的地方,太不值了”。这些评价带着轻蔑,反而让苏霓放下心来,便告知瑙西卡,她愿意陪她走一次。
然后,在临行之前,她又得到一个新消息。某个佣兵临时有事,没有那么长的空闲时间,支付违约金后,空出一个位置。发布人听说她也是范伦海特的学员,愿意将这份佣金给她,只要她肯尽职尽责地护送就好。
他不说,苏霓也会尽职尽责,当然没理由拒绝,大大方方地笑纳了。从此之后,她成了这个任务的正式承接者,还和瑙西卡一同前往约定地点,会见了除她们之外的四个人。
这四人的组合是三男一女,但之前都不认识,一到地方,先问候了几句,就开始小心翼翼地打量临时同伴。其中,有个男人留着红胡子,年纪最大,地位也最高。他名叫沃尔夫,具有丰富的驾驶飞船经验,负责照看这架商业飞船,也是唯一和发布人相识的人。
剩下的两个男人外表普通,看上去是很正常的帝国公民,没什么值得注意。那个女人,燕明,则有意思的多。她留着一头浅绿色短发,气质精悍干练,却笑容满面,似乎脾气很好。苏霓多看了她几眼,却惊讶地发现,她的两只眼睛都是电子眼。
眼睛堪称人体最脆弱的器官,以现在的医疗水平,仍无法制造以假乱真的人工眼球。因此,一般人受到眼部外伤,都会选择移植电子眼。移植之后,他们的视力会与常人有差距,却拥有了红外线视觉。
由于红外线视觉在作战中极为有用,很多机械狂人自愿更换眼球,以便得到这种新技能。
苏霓倒不认为燕明是这样的人,心想她一定遭遇过意外,也不多问,只尽量礼貌地打着招呼。
也难怪瑙西卡会紧张,会出现怎样的同伴,完全只能靠运气。说到底,这是因为她还没有正式踏入社会,缺乏与陌生人合作交流的经验。苏霓也不得不承认,这帮人未必可信,若孤身一人和他们混在一起,出事之时,连个能信任的队友都没有。
她虽然不是必须要队友,却也觉得,和这种临时同伴凑在一起,实在很不痛快。一路风平浪静还好,若出点什么意外,保不准会遇上巨大的惊喜——这是四个猪队友。
发布人和他们见了一面。他是位上了年纪的老人,看上去彬彬有礼,染着常见的银灰色头发。他亲自把他们送上那艘名为“乔治亚号”的飞船,交待了几句注意事项,便告辞了。
起初,苏霓还担心和他们的相处问题,怀疑其中有坏脾气的怪人。但她很快就发现这是多余的想法。乔治亚号是商用载货飞船,一般来说,只要设定好路线,便可自动航行,不需要船员做太多事情。船舱空间宽大,生活区也不小,要是她愿意,非必要情况下可以不与同伴会面,只用对讲机联系。
“我还是觉得怪怪的,”苏霓说,“这种运输任务很常见吗?”
一如既往,她的说话对象是杨舟。横竖天网的信号还在,旅程中又无所事事,她便敲了敲他,问出这么一个内涵丰富的问题。
杨舟似乎恰好有空,立即回答了她:“与厄运之星相比的话,的确比较常见。帝国领域广袤,来往耗时很久,总要雇佣些闲人,负责运送这种没什么要紧的货物。”
苏霓用一串省略号作为答复。
杨舟不搭理她的省略号,自顾自地说:“虽然我觉得这是浪费时间,但这样也好。你可以借此机会,熟悉正式任务的流程和注意事项。要知道,每年发生的,佣兵和雇主之间的矛盾数不胜数。对了,阿莱士星离最近的天网核心也很远,信号也许会出现问题,你要小心。”
苏霓笑道:“我也有所了解。如果被苏北辰知道,大概又要叹气了。苏家不准年轻成员私自接取任务,但我才不管。”
她想起苏北辰那种无奈中带着妥协的神色,尽量帮忙解决麻烦事的温和态度,不禁一笑。尽管她对曦云、对苏家都没什么好感,却很喜欢这位堂兄。不过,为了避免他的唠叨,她决定暂时不告诉他,只说自己要在外面游玩一段时间。
杨舟说:“不是苏北辰的问题。我总觉得,你走到哪里,就把坏运气带到哪里。难道就不担心这次任务再出意外吗?第一次是傀儡师,第二次是蚀波兽,第三次说不定就是虫族了。那时一旦信号断绝,又被具有太空作战能力的虫族袭击,你想靠自己的力量在宇宙中逃亡?”
“……我只想知道,虫族是靠什么力量进入宇宙的。”
“把你同伴的名字给我。”
苏霓心头忽地一阵不安,细而长的双眉顿时皱在一起,却没有拒绝这个要求。她飞快地念出了同伴的名字,“瑙西卡、燕明、沃尔夫、高斯、奥菲恩。他们的外表都没什么特色,谈吐也正常。哦,对了,燕明是个女人,双眼都是电子眼,仔细一看,就会发现不大对劲的。”