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二十三 刘表之死
就在吕布父子谋划着进军江东,进而控制江南的时候,在长安的刘表也开始谋划他北进并州之旅。
雍州到并州,看似并不很远,其实却不容易走。直接北上的话,要经过冯诩,给刘表再多几个胆子,他也不敢去惹魔王董卓的那个弟弟,所以他只能绕道先往弘农,然后北上。河东太守王匡是刘表好友,只有到达那里并得到他的支持以后,刘表才能有所作为。
这次北上,刘表是下了很大决心的,谁都知道并州是吕布的老窝,按照他的性格,老窝被人打主意,只怕不能善罢甘休。刘表能够下决心,却是看得出来,并州内部的世家大族们,并不是所有人都心服吕布,尤其是曾经被打压的那几个,尤其是——卫家霍家。
卫家乃是武帝时大将军卫青的后代,家族庞大,盘踞在并州司州之间,如今虽然家族总部是在河东,但是在并州上党等郡,却依然有着莫大的影响。卫家本是大世族,后来因为种种原因渐渐涉足商界,吕布在荆州的时候,因为大力扶持严氏一族等自己亲近家族,遂得罪了卫家,结下梁子。
而更要命的是,在洛阳游学的卫仲道久闻蔡琰才名,于是频繁拜会蔡邕,终于有一次“无意”碰上抚琴的佳人,那时的蔡琰虽然不过十二岁,却一样让病秧子卫仲道一见倾心,内定为自己妻子。好死不死,这时吕涛前往洛阳,转眼间名声鹊起,并以闪电速度和蔡琰定亲,让等待父亲前来提亲的卫仲道美梦成空,徒呼奈何。
这原本还不是很严重。只是后来,因为不忿吕涛横刀夺爱,卫仲道多次在公共场合挑衅。吕涛年少气盛,忍耐数次之后。终于奋起反抗,将卫仲道批得狗血淋头,呕血当场。卫仲道本来体质就孱弱,身有肺病,这一气之下,竟一病不起,被送回河东老家时。已经气息奄奄,没多久含恨而去,临死还不忘痛骂吕涛。
这一下还得了,卫仲道是卫家长房独苗。身承家族重担,极受宠爱,竟被吕涛活活气死,让卫家人如何能善罢甘休?自此而后,卫家上下无不对吕布父子尤其是吕涛恨得咬牙切齿。明里暗里,举凡跟吕布父子有关系的,他们都要表示反对和抵抗。
卫家如此憎恨吕布父子,跟他们荣辱与共的霍家自然也不例外。霍家乃是霍去病异母弟霍光的后人,家世比之卫家甚至还要尊隆。两家人的关系本来就非同寻常,加上世代交好,利益盘根错节地连为一体,一荣具荣,一辱具辱,自然要和卫家共同进退,也恨上吕布父子。
这两家人在司州并州影响深远,又沾了祖宗的光,历来被人敬重,即便卫家如今经商,却也没有人去指责他们败坏祖宗威名,所以,就连历来我行我素的吕布,也不得不让他们三分。
刘表这几年来虽然在董卓软禁之下,却也并不是什么事都不做,他通过严密地调查论证,清楚地了解卫家和吕布父子之间不可调和的矛盾。也正是看中这一点,所以他满怀希望地出发,打算取道弘农北上,在旧相识王匡的帮助之下和卫霍两家等接上线,从而获取支持。
他相信,卫霍等对吕布有意见的世家终究不能放下仇恨,只是碍于种种原因不能直接出面,如今有执意要吕布父子付出代价又名正言顺的自己打头阵,有心报复并谋求更大利益的他们,在一个共同目标之下,必然在利益上取得一致,进而给予自己需要的支持。
自晋封刘表为皇叔,尊仲父号之后,董卓就撤走了一切监控,让刘表得以自由地行动。虽然对吕布父子恨得发抖,但是刘表还是保持着清醒的头脑,他知道自己不能鲁莽地北上,所以足足花了近两个月的时间,来为北上做好准备工作,并千方百计将自己即将北上的消息弄得尽人皆知。他知道此行的危险,但是已经豁出去的他,就算是死,也要仇人付出代价!
八月下旬,做好一切准备的刘表终于带着大队人马,摆足了架势排场,浩浩荡荡地从长安东门出发,沿着泾渭并流东进,取道弘农。
此时的弘农,并不太平。自董卓放弃司州退守函谷关之后,弘农沦为无主之地,加上董卓过境时候将当地世家大族一网打尽,弘农百姓或死或跑,所剩无几,当年的富庶之地几成荒野,只留下遍地盗匪劫掠过往商旅。
出了函谷关,为了安全通过弘农,刘表动用了几乎所有的力量,用五百家兵将自己等人团团围住,小心翼翼步步为营地前进。
沿路遇见大大小小的盗贼势力,这些人有些肆无忌惮,大白天的就跟在刘表队伍的附近,若不是顾虑刘表人多势众,只怕早就动手了。刘表有些发虚,让人送出不少钱物作为买路钱,一路战战兢兢,终于还是到了曹阳附近的渡口。
要渡河北上,刘表的选择并不多,曹阳虽然没有很好的渡口,但是对于急于北上寻求王匡保护的他来说,无疑是最佳的选择。
然而此时的弘农四境,除了盗匪,几乎没有什么人,一时却到哪里找船渡河,刘表无奈,只好令人前往联络附近的盗匪,打算以重金请来他们帮助自己渡河。
九月初九,就在荆州水军出兵江东的时候,刘表的人马抵达曹阳黄河南岸,驻扎在黄河边上。
是夜,夜沉如墨,伸手不见五指。以为即将可以度过黄河,进而控制并州,最终狠狠报复吕布父子,刘表难免兴奋,想起家人妻小,辗转难眠。
这次北上之前,他已经悄悄地将家人的去路安排好,他自知有吕布父子作为对手,自己的此行恐怕艰难万分,早就做了最坏的打算,希望可以将自己的种子留住。
沉沉的夜色,不远处黄河的奔腾咆哮。外边秋风卷地的呼号,仿佛战场上“咚咚”的战鼓,“哒哒”的马蹄。似乎在催促着刘表,要他趁着如今还能迈得开脚步的时候去攀爬事业的顶峰。
“吕布。吾与汝誓不两立!”刘表又翻了一个身,对着眼前的黑暗叫了一声,闭上眼睛,催促自己睡下,明天,将会是他生命中转折的一天,他需要一个良好的状态。给自己打打气。不知不觉间,刘表带着笑睡了下去。
只是,古人有良训“天有不测风云,人有旦夕祸福”。而况此时的刘表身份如此敏感。
半夜的时候,刘表被吵闹声惊醒,他还没来得及翻身起来,外边有人大叫:“主公,事急矣。今不知何处之敌来袭,观其人多势众,士卒恐不能当,主公宜速他图!”
“吕布!”刘表大叫一声,跳了起来。
他动身之前之所以在洛阳闹得尽人皆知。目的就是为了让吕布不对自己动手。须知刘表身为皇叔仲父,代表的是汉室,吕布即便再大的名声和本事,这时候都不能对刘表动手,否则必然被天下人唾骂,那他之前的一切努力很可能将付诸东流,荆州甚至会陷入分裂。