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清晨,森林中燃起了冲天的大火。已经空无一人的高脚屋旅店,被屠魔战士们一把火烧成了白地。看着火势渐渐减小,正待出发的人们,也要就此分别了。
“你们真的不打算和我们一路,去往库拉斯特了吗?”耐维尔看着博瑞阿斯和肯尼,稍有些不舍的问道,“去大湖区沼泽地里面,搜寻黑刀海盗的踪迹,在我看来并不是一个好的选择。而且,连博瑞阿斯你自己都说,尼姬和莉安娜呆在一起也许会更安全,那你为什么还要涉险前往海盗的巢穴呢?”
“其实我也没有多少把握,能在那片世人很少涉足的区域,找到尼姬的下落。但是,挂念女儿是每个父亲都会有的心理活动,这是自然规律,什么也无法更改,所以,请你们原谅我和肯尼的离去。”博瑞阿斯说完,慢慢的叹了口气,转眼看了看肯尼,“说实话,我们就这样离去,是有些草率和不负责任的。按照莉安娜的说法,一旦潘妮被杀死,菌树扎克和尼姬之间的精神纽带就被割裂,而本来就拥有一定自主意识的扎克,此刻估计已经完全独立,不再受任何人指挥。这样的话,它随时可能出现在你们去往库拉斯特的道路上。所以,大家一定要小心。”
“我觉得你们才应该更加小心才是。”哈姆雷特走上前来,与两位德鲁伊挥手作别,“我已经与铁拉西交流过了,你昨夜杀死的,由自己的妻子变化来的怪物,就是艾席拉所要通缉的目标。既然是你们一手造成了菌树扎克的独立,那么它也有很大可能尾随你们前往黑刀海盗栖身的大湖区。总之,祝你们一路顺利。”
“谢谢了,圣骑士先生。”肯尼看了博瑞阿斯一眼,他大概是因为刚才哈姆雷特提到了死去的潘妮,所以有些心情低落。“我们会照顾好博瑞阿斯,还有我们自己的。毕竟大家都与那个叫扎克的怪物交过手,也算是知道一点它的底细,所以我想我们没那么容易被它干掉。倒是你们啊。又有小孩子,又有伤病号,可一定要注意别被钻了空子啊。”
哈姆雷特没有回答。肯尼好像有些迫不及待要上路了,在与众人话别后,他拍了拍博瑞阿斯的肩膀,然后带领两名枪兵,迎着晨曦,走进了东南方向的岔路。博瑞阿斯向着其他众人伸了伸大指,也默默尾随肯尼等人,踏上了新的征程。
“愿神灵保佑你们。”哈姆雷特面色庄重的盯着博瑞阿斯和肯尼的背影。目送他们消失在密林中。然后他转回身去,看了一眼正在打扫高脚屋旅店残迹的人们。
耐维尔冲着哈姆雷特笑了一笑,然后抬起手来,揽住了身旁的恋人赛琳娜。刚才的场合下,他不能做出这种亲昵的动作。因为肯尼急着南下大湖区,很大程度上是为了寻找那位让他魂牵梦绕的莉安娜小姐。当然,博瑞阿斯寻找女儿的事情还是他们的头等大事,不过肯尼也乐得在当中穿插一点“私人事务”了。所以,耐维尔没来由的认为,他们这次南下的行程,应该不会多么凶险。
“火扑灭了。兄弟。”看着佣兵们七手八脚忙活半天后,喀秋莎慢步踱到哈姆雷特身边,有些邀功意味的叫了他一声。哈姆雷特望了一眼化作灰烬的旅店,一声不吭的点点头。
去往库拉斯特的远征军启程了。正如肯尼说的,这支队伍的实力可谓参差不齐,有像哈姆雷特、赛琳娜、喀秋莎和乌尔坎这样的强力战士。也有如铁拉西、拿费特等的半吊子,以及耐维尔这样的纯菜鸟,甚至还有尤纳、米山这样的“老弱病残”。他们缓慢的行走了一天,路上只吃了一点从旅店库房里面带来的干粮,喝了几口用木炭净化过的池水。
黄昏时分。丛林边缘的道路又开始变得开阔。铁拉西兴奋的为哈姆雷特和耐维尔指了指前方:“再往前一公里,就是距离旅店最近的村庄了。”
终于不用拿魔法背囊制造的帐篷来露营了,耐维尔有些窃喜。但进到村庄,他却又有点沮丧了。偌大一个村子,房屋应该有四五十座,可它们从外观来看阴森森的。除去一个神庙式的破旧建筑还亮着灯之外,整个村庄都是一片漆黑。
“不好意思,诸位,忘记告诉你们了。在我们追踪那个半人半植物的怪物,就是被你们叫做‘潘妮’的那个东西,中途经过这个村庄时,为了保险起见,我们试着疏散了这里的居民。”铁拉西指了指那个还亮着灯的建筑,“当然,我们空口白话,没有人会相信所谓的危险。于是我们只能给他们指出一条明路,让他们集体栖身在这个全村最坚固的建筑中。看起来,他们现在应该是相信我们了。希望那些人不要出什么事情吧。”
话到这里,铁拉西不再往下说了。他带着自己的三个铁狼手下,小心翼翼的挨近了那个村庄中心的建筑,叠起罗汉,扒着窗沿向内观瞧。哈姆雷特等人翘首以盼,不一会儿,窥探情况的拉黑德做出一个意为“安全”的手势。
杰马利和尼尔亚当先,推开了建筑的大门。顿时,二三十号如惊弓之鸟的农民,手持着棍棒、火把、耙叉、斧头之类的原始武器,瑟瑟发抖的迎了上来。见推门进来的是人类而非怪物,这伙人才一下子松了口气。
“我说伙计们,你们也不把大门堵死,就这样拿着农具吓唬人,怎么可能对付得了丛林中的那个怪物呢?话说你们能活到现在真是奇迹啊!”铁拉西掐着腰站在了吓坏的农民们对面,故意抬高音调发言道。
“铁拉西,你不要这样说,他们已经被吓得不轻了。”耐维尔走上前来,拍了拍铁狼法师的肩膀,“你看看他们,一个个面黄肌瘦的样子,应该是躲在这里时间太久,又无法逃离,造成了严重的营养不良。你想一下。那个植物怪兽偷袭我们的时候,根本不会被大门挡住,因为它是会遁地的。所以,这种情况下。还不如留大门开着,以免被堵死在屋里。”
“这位……先生说的太对了。”这时,一个老者扒拉开人群,走到前面来,“我们躲避的这个建筑,是某个古代神教留下的庙宇。起初,我们把老弱妇孺安置在地下室中,全村精壮的青年在庙宇上层守护,结果……就在前几天的晚上,悲剧还是发生了。”
老者好像不忍再往下说了。周围的青年人也默默垂泪,有的甚至泣不成声。身为队长的哈姆雷特走到老者的身边,对着哀声一片的人们缓缓躬身,敬献了撒卡兰姆圣骑士对逝者的哀思。
“您一定就是村长吧?”哈姆雷特默哀完毕,走上前一步说道。“您好,我的名字是哈姆雷特,来自于西方大陆圣骑士团组织的武士。这些人都是我的伙伴。请允许我冒昧的问一下,现在村里还活着的人,就眼下这些了吗?”
“不,尊贵的圣骑士大人。躲在地下室里的老弱妇孺,虽然死伤惨重。但是并没有全部死亡。”村长抹了抹眼泪,恭恭敬敬的对哈姆雷特回道,“只是他们中的绝大多数,现在都处于濒死的边缘。因为一些仿佛从地狱伸展出来的毒藤,将致命的毒液注入了他们的身体。”
“那还等什么,先救人再说吧!”耐维尔急匆匆的跑上前来。而听到他喊出“救人”两个字,有几个年轻人也跟着响应,纷纷要为屠魔战士们指引地下室的通路。
“但愿我们的能力还足以拯救这里的人们。”哈姆雷特点头同意了耐维尔的提议,然后做出了简单的部署,“乌尔坎。铁拉西,米山,尼尔亚,还有你们几位,呆在这里,注意保持警戒。喀秋莎,你和黛娜一起去到神庙顶层的塔楼,做瞭望哨,注意丛林里的动静。耐维尔,赛琳娜,尤纳,还有杰马利,你们四个跟我来。”