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顾鼎臣这些时日来可谓春风得意。
自从被天子任命为会试副考官以来，他便知道自己时来运转了。
从万人艳羡的状元郎到清贵的翰林修撰，再到差强人意的东宫讲官，顾鼎臣的仕途并不能算完美。
好在天子没有忘记他，加之小阁老一再提携，他直升至礼部右侍郎，入阁参与政务。更在谢迁致仕后补了大学士头衔。虽然只是排名最后的东阁大学士，但那也是大学士，可谓宰辅相臣了。
吃水不忘挖井人，这一切除了皇恩浩荡外，多亏了小阁老谢慎。
顾鼎臣自然对谢慎感激不已，发誓要竭尽全力报答小阁老大恩。
谢慎叫他主推匠作学院一事，这本是个烫手的山芋但顾鼎臣毫不犹豫的应下了。
这在他看来是个展现能力的绝佳机会。他入阁以来还没有独自主持过什么大事，如何让百官信服？
越是有争议的事情越是能够让人信服，顾鼎臣现在急需证明自己。
匠作学院的博士训导都是匠人，可高层官员还是儒官居多。这也是没办法的事情，毕竟朝廷是由文官把持的，不可能一朝一夕改变。
匠作学院祭酒孔谕原本官职是工部郎中，也算是不小的官员了。虽然被授予品级更高一级的匠作学院祭酒，可孔祭酒却丝毫高兴不起来。
吏、户、礼、兵、刑、工。
这是六部的排名。工部虽然在最后但好歹也算是六部。
从这么一个重要衙门“下放”到劳什子的匠作学院，估计正常人都不会高兴。
但不高兴也没有办法，这是天子亲自下的旨意，孔祭酒总不能入宫抱住天子的大腿大哭一场叫天子改掉圣旨吧？
以朱厚照的性格，那孔祭酒估计就要被锦衣卫驾到午门外廷杖打屁股了。
既然不能拒绝，那就老老实实的干吧。何况连东阁大学士顾大人都来主管此事，他还有什么可抱怨的呢？
这日顾鼎臣来到匠作学院视察，孔祭酒满脸堆笑的陪在一旁。
“顾阁老，这些都是国学院招收的学生......啊这些是国学院的博士，训导......”
孔祭酒殷勤的介绍着，生怕因为错漏了什么导致顾鼎臣对他的印象减分。
顾鼎臣推了推手咳嗽一声道：“孔祭酒不必着急介绍，这些本官都看在眼里。本官真正关心的是这些生员有没有什么新奇的发明？”
“呃......”
面对顾鼎臣的询问，孔祭酒显然有些手足无措。
发明这东西可不是说有就能有的啊。
“启禀顾阁老，目前还没有。”
“哦。”
顾鼎臣有些失望，沉声道：“授课之余还应该多引导生员思考，毕竟朝廷培养他们的目的是为了能够推陈出新的。”
孔祭酒忙不迭点头道：“下官明白。”
顾鼎臣甩袖而去，一路来到内阁。
一进内阁值房，他便冲谢慎礼道：“小阁老，匠作学院的情况恐怕不像想象中那么理想啊。”
谢慎放下笔来点头道：“这是自然，发明不似作八股文章，怎可能信手拈来。九和也不要太着急。”
“唉，下官是担心长此以往，给了那些嫉妒之人攻讦的理由。”
谢慎微微眯着眼睛，并没有立刻作答。
“九和的担心不是没有道理。不过他们攻讦又如何？难道就能改变陛下的意志吗？”
谢慎不疾不徐的说道：“匠作学院是陛下力推的，怎么可能朝令夕改。九和放手去干好了，天塌下来有陛下和本官给你顶着。”
顾鼎臣闻言大喜，谢慎把话说到这个份上了他还能说什么？他再说任何话都是矫情了！
“九和看看这份奏疏吧，这才是当务之急。”
谢慎将手中奏疏递给了顾鼎臣，顾鼎臣小心翼翼的接过一字一句的读来。
读过奏疏后顾鼎臣神色极为凝重。
“小阁老，这运河一事事关国运不可草率处置啊。”
谢慎点了点头道：“九和说的本官又如何不知呢？运河是连接南北的要道，是大明的命脉。现在河道淤塞，通航能力大大下降，若不治理情况只会更加恶化。”
顾鼎臣试探着问道：“小阁老心中可有计较了？”
谢慎轻叩了叩手指道：“现在大致有两个办法。其一是重新挖一条新渠，连接大运河。其二是清挖淤泥，疏通河道。”
顾鼎臣恭敬道：“小阁老倾向于哪一种？”
谢慎苦笑道：“其实不管是哪一种都是一项浩繁的工程，对财力物力的要求极高。”
这真的是一件吃力不讨好的事情。
干的好了别人会说你是应该的。干的不好立刻会有人跳出来攻讦，说你是糟蹋国库存银。
实际上隋唐大运河到了明朝运力已经大大降低。山东至北京段是重新挖的新渠。
可即便如此，刚过了一百年河道便又是被淤泥垫高，通航能力大减到了不得不整治的阶段。
究其原因是因为大运河是人工河，河水流速太慢，淤泥容易沉积。所以每到一段时间便需要人工进行清淤，要不就得重新挖一条河道代替原本的。
挖河道肯定耗资巨大，但能维持的时间长，至少一百年内没有问题。
而挖淤泥收效快，可没准十年二十年又得犯老毛病。
“这件事还得看陛下的意思，吾辈也只是将利弊陈给陛下而已。”
朱厚照的意志在此事中起到了决定性作用，没有皇帝的支持运河不不管是重挖还是清淤都不可能完成。
“嗯，自该如此。”顾鼎臣也认为先将奏疏陈报给天子最稳妥。
明代大运河之所以十分重要，是因为其具有不可替代性。
漕运主要是将江南湖广的粮食运到北面，如果走陆路损耗太大，走水运则相对好些。
在更好的运输方式出现前，大运河的地位都不会改变。
谢慎希望将来有一天大明不再依赖运河，那就证明运输方式上有了革新。
有了匠作学院，他相信这一天终会来临。
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