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祝延德随手便将方才的稿纸丢进了故纸堆中,对昭昭道:“你先去罢,我也该去请辞了。”
那日稍晚昭昭回到偏殿时却怎么想都觉得有些奇怪,于是就想要从废稿堆中寻了白日破题时所写下的那张宣纸出来,可却找不着了。昭昭心中惴惴,直觉有不好的预感,她在偏殿里寻了许久,直将那几处地方翻了个底朝天,终于在画缸里找到了。
昭昭将那几张宣纸带回家里烧了,这才心下稍安。
时光飞逝,转眼就到了三月里。
今年会试主考官是礼部尚书杜大人,也就是袁大将军长女的夫婿杜显。
春闱的日子是三月初六,贡院的大门缓缓打开,来自五湖四海的举子们怀揣着鱼跃龙门的希冀排队走进考场。
因为种种原因,天授帝驾崩后当今圣上未及越明年就改了年号,因而现在是永兴二年。这次恩科乃是当今天子登基以来的第一次科举,意义非同寻常。
白择是此次会试的副考官之一,他将密封的试题开启后,却听底下有一个考生竟是大叫一声晕倒了过去。
怎么回事?
白择快速往那个考生方向走去,可还没等他走到,竟是接二连三又有许多考生失了态。更有甚者,一个须发皆白的年老考生竟然吐出一口鲜血昏死过去。底下骚动声一片。
“肃静!”白择沉声开口,指挥考场里的差役维持秩序。
考场内的混乱眼看渐渐得到控制,可是考场外边却也嘈杂了起来。主考官杜显闻讯赶去门口,白择蹙眉略一思量,也快步赶了过去。
只见贡院门外是一队气势汹汹的兵士,当先一人却是御史台的黄大人。
“黄大人,”杜显开口问道,“不知今日这是……”
那黄大人正色道:“杜大人,我也是方才知悉今日会试题目已被泄露,因而便立马借兵赶来抓捕人犯。”
泄题?
本次科考的试题名义是皇上亲自出的,但永兴帝毕竟年幼,故而试题实为赵子孟赵大人所出,又经大长公主过目,方才定下来。这试题就连今科的主考官和几位副考都不知晓的,如何竟会泄了题?
自今上登基、大长公主监国后,赵大人被破格拔擢为尚书右仆射兼中书侍郎,代行中书令职权。他如今身兼重职又为帝王师,如何会行这等泄题之事?而大长公主更是不必说。可这试题怎么竟是泄露了呢?
白择一听也是脸色微变,想起方才考场之上的骚动和异常,不禁皱起了眉头。
杜显面色为难,迟疑开口道:“科举考试乃是国家选拔人才的考试,若是没有圣旨,我不能够私开贡院大门。”
黄大人满脸沉痛,激昂道:“杜大人,不是下官要与你为难,正是因为科考事关重大,这才要立时进去抓捕人犯呀!”
“这……”
白择见杜大人面上有深思的神色,暗暗与信重的下属吩咐了几句。
只听黄大人再接再厉道:“请杜大人速速开门,不然恐怕那些人就要把证据销毁了……”
杜显脸上尽是为国为民的操劳,半晌,他咬了咬牙开口道:“罢了,即便是被圣上责罚,为了科举的公正,老夫也……”
“杜大人稍等。”白择见他似乎是立马就要上前去给黄大人开门,便出言劝阻,“会试大典,贡院是何地方,怎能够随意任人出入?若是事态果真严重,想必马上就会有圣旨下达。”
黄大人道:“我已经派人去请圣旨了,还请白大人莫要迂腐误了事。”
杜显也开口道:“白大人,如今非常时刻,还应非常行事。”
白择沉声对差役道:“把门给我堵死了,一个人也不许放进来!”
杜大人此时却沉痛道:“不行,再拖延下去只恐里面的人要毁了证据了,来人,开门!”
“杜大人莫急,”白择出言道,“在下已经命人警戒了,全体考生皆双手抱头面墙而立,不会让他们有机会消灭罪证的。”
“你……”杜大人神色难辩。
外面黄大人眼见礼不行,要来兵了。他一声令下,一众兵士开始撞门。一下,两下,三下……眼看着门就要被撞开了。
这时,忽听一阵马蹄声响起,一个人骑在马上高声喊道:“圣旨到!”
却是杨悸鹿带着一队御林军浩浩荡荡地来了。