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“休得胡言乱语。”稍大点的道童，捂住了身边孩子的嘴，“若是被师父听见了，你可真的要随他们去了。”
稍大点的道童的力气不小，几乎是拖着那个说错话的孩子离开了角落，留下了一地还未来得及清扫干净的枯叶。
萧四爷站在角落里，目光失神。
即使很久以前他便知道那些妖道蛊惑人心，却依旧固执的相信，万启帝只是一时被小人蒙蔽了双眼，绝对不会做出那些天怒人怨的事情。
可现在他才知道，这不过是自己的自欺欺人。
万启帝怎么会不知道自己做的是什么？
那些……都是活生生的人命啊！
萧四爷还记得在京郊遇见的那个丫头，穿的虽然破烂，却是个十分有善心的孩子。即使顾氏给了她不少吃食，她也没有立即狼吞虎咽填饱肚子，而是转身递给了身后的弟弟。明明瘦如柴骨，却依旧想着弟弟是否吃饱、穿暖。
可就是这样一个懂事的孩子，却因为妖道们妖言惑众而消失了。
她又做错了什么呢？
“那孩子被蒋家收留了，但身上的东西却出现在宫里。”萧四爷握着茶盏，用足了力气，“那孩子怕是，进了丹炉里了。”
草菅人命。
即使是帝王，也不该如此任意妄为，难道万启帝就不怕激起民愤吗？
白从简闻言，神情里意外的出现了几分动容。
旋即，白从简又悄然叹息，“这些事情，我知道。想必伯父也知道，在东夷那些部落里，莱夷族是最不喜欢和外界开战的国家。但是，这不代表莱夷族会惧怕外人和他们开战。莱夷族人擅制药和解毒，这些年来，一直休养生息……他们会对大楚开战，为的就是拿回属于自己的东西。”
“这东西，并不是什么宝物，而是能让国破人怨的存在。”白从简声音轻缓，“只是陛下怕是不愿意奉还的。”
万启帝想要长生不老。
萧四爷手里握着的茶盏，在此时“咔”的一声碎裂开来。
茶水顷刻间打湿了他的手，而锋利的瓷片，更是如刀锋便锐利。似乎，只要他再用一点力气，便会划破他的掌心。
在一侧的白从简皱眉，“伯父，您是想亲自领兵出征吗？”
没有人比萧四爷更清楚，那些妖道是如何蛊惑人心的。
那些孩子和年轻貌美的女子，都会成为炼丹炉子里的灰尘。
萧四爷至今都还记得，自己在深山里救出顾氏的时候，一路上看到几堆高高的白色粉末里，掺杂着人骨。即使在白日里，他依旧觉得阴风刺骨，宛若在地狱里一般。
他是个军人，并不是没有见过这种场面。
只是，军人也有自己的原则。
对老弱妇孺，皆不会痛下杀手。
“我想亲自带兵出征，但是……”萧四爷淡淡地说，“我这次前去，并不是想和莱夷族开战，而是想弄清楚一些事情。”
说完，他又嗤笑，“我并不是什么好臣子。”
一个好臣子，即使粉身碎骨，即使家破人亡，即使会在来日的史书上留下最可怕的一面，也断然不会背弃君主。
萧四爷自问自己做不到。
他不能眼睁睁的看着大楚边境的百姓受苦，也觉得这件战事来的匪夷所思，他必须要亲自去查探清楚。
他更希望万启帝能真心悔改，不要再沉迷在那些丹药之中。
“伯父如果想去，便去。”白从简沉吟，“不过，伯父这一去，务必要多加小心。这件事情，应该不是莱夷族主动开战那样简单。”
萧四爷点头，“我知道。”
萧四爷从袖口里拿出帕子，将手上的水痕擦拭干净，过了一会又说，“若是我这次前去出了什么……”
“不会出什么事，你会平安归来。”白从简打断了萧四爷的话，“一定会。”
他的声音并不宏亮，唇畔也是挂着一抹随意的笑，但是明明是这样的一句话，萧四爷却愿意相信。
若白从简身子并不是如此的虚弱，那么该多好？这样，他把女儿萧子鱼送到白从简身边，也安心了。
然而世上的事情，哪有那么十全十美的。
萧四爷低下头，“但愿如此，不过……”
萧四爷沉默了许久，又缓缓地说，“陛下一直认为白家有一支军队，也相信你有忤逆之心，所以，你好自为之。”
这段日子，萧四爷也明白了，万启帝愿意重用他，其实是有原因的。
他知道这个丹药方子的存在，也知道丹药方子里的大部分内容。
万启帝不愿意被人知道这个丹药方子的存在，万启帝恨不得将知道这个方子存在的人，都诛杀的干干净净……而萧四爷会得知这个丹药方子，纯粹是意外。
他是那群人里，唯一一个活下来的将领。
而且，萧四爷感觉自己会活着……是有人在暗中帮助他。
否则，为何就他活了下来？那些比他伤势轻的将领，却早早的去了。
这个人是谁，萧四爷暂时还猜不出来。
起初万启帝在得知了他知道丹药方子的事情后，其实是想夺走他的性命的。后来万启帝没有动手，是因为这个方子里的药引，并不好寻找。
万启帝不能出宫，而锦衣卫和万启帝之间，看似关系密切，但是实际上，万启帝对这群人，却不是十分的信任。再加上，锦衣卫如果有大动作，必定会被外界知晓。
因为这大楚的百姓都知道，这群人做的事情，便是皇帝的旨意。
他们，是万启帝的手中最锋利的长剑。
万启帝想要悄悄的寻找药引，就必须让人知道这个丹药方子的事情……故而，万启帝想了许久，才决定用萧四爷。
因为萧家没什么背景，也不是什么大贵族家族，他若是抬举萧四爷，那么萧四爷必定会为他卖命。
然而万启帝千算万算都没有算到两件事情。
其一是，萧四爷对权势并没有太大的兴趣，连兵部尚书的职位，也吸引不了他的注意。
其二，便是，萧家居然和白家联姻了。
这下，万启帝更是头疼了。
他起初以为白从简对萧家，只有拉拢的意向，白从简想要的，是萧四爷的帮助。
却不想白从简看中的是萧四爷的女儿。
万启帝本就是个疑心病很重的帝王，即使当年白家人弃官从商，而且还放弃了手里多年的兵权，依旧不能让万启帝内心觉得安稳。万启帝和先帝文泰帝一样，从未彻底的相信过白家。
哪怕文泰帝曾将自己最心爱的丹阳公主下嫁到白家，也不过是权衡之计。