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来了青州二十多天,头十日还算好,淅淅沥沥下了两三场雨,到了后几日,暴雨似倾了盆,怎么也停不下来,清凉阁外头屋檐下的雨帘就从未断过。
缨宁日日守着几本诗集棋谱过日子,早已没了看雨的心思,诗集和棋谱也都来来去去翻了几遍。山里雨一下,山路泥泞,别说上山了,即便出个房门裙襦也得湿透。雨势来得急,一连下了五六天,缨宁左盼右盼也不见晴,卧在妃榻上,抓了本绀青偷买来的《逸闻轶事》打发起时间。
紫棠望着这雨有些担忧“:雨再这么下下去怕是不好。”外头庄稼地都涝了,刚长成的苗子一股脑泡在了雨水里,雨再这么下,怕是今夏的苗子都活不成了。缝旱缝涝庄稼人都难过日子,一个看天吃饭的生计,缝了这么大雨便什么也没有了。
到了午时雨歇歇小了点,缨宁也不顾衣裳脏不脏,定要去母亲那走一回,多日未出门,不仅心里闷得慌,对她也想得紧,母亲管家劳累,遇到了阴雨天身体就不利索。
“姑娘带件外袍,小心淋了雨。”紫棠给七姐儿披了件薄稠袍子,挑了把大油纸伞。绀青出了门才刚撑开伞便一脚踏进了积水里。鞋袜湿了个透,裙摆也淋了雨,粘着泥泞,整个人浑身难受起来。
“七姐儿小心些,别让水洼湿了鞋。”紫棠撑了伞,扶着七姐儿一路小心翼翼避开水坑洼地,愣是这样绣鞋还是湿了一半。
这般慢慢行了一刻钟,终于见到了纪夫人的晓风堂。外头守门的婆子正撑着伞扫着堂前的积水。见着七姑娘带着两个丫头过来,忙放下笤帚向里头报。
七姐儿进了门廊,卸了稠袍,抖了抖裙摆的水珠才进了母亲的里屋。纪夫人正卧在榻上养神,嫣红蹲跪在一旁敲着背,没想雨天七姐儿竟过来了,坐起身,吩咐下人煮碗姜汤来。
“母亲身子可还利索?”
“老毛病了,遇到阴雨天腰背便酸胀,躺着不动也不碍事,你还怎么跑过来了。”纪太太听着七姐儿糯糯地问,语气里带丝担忧,心里一暖,怜爱得拉过幺女的手,让她坐在自己身边。自来这个小女儿便聪慧乖顺,怪的都说女儿是母亲的贴心小袄。那些哥儿到了四五岁便去了学堂,十岁便般出了内院。哥儿虽也孝顺,但毕竟男儿家心粗,哪有姑娘细腻贴心。
七姐儿扑进母亲怀里,蹭了蹭脸颊。
“都是大姑娘了,咋还撒起娇来。”
“多日未见母亲,想得紧。”
“好宁儿,过来雨可下得大?”
“小了许多,这雨日日下着,可是无趣,害得母亲也难受,我去做副护腰,母亲戴着便不疼了。”
纪夫人端过姜汤“:这几日阴雨蒙蒙,可别伤了眼,这些东西让底下人做了便是,何苦麻烦。快把这汤水喝了,省得侵了寒气。”
“母亲的护腰我定是要亲自做的,和别人做的自是不同。”七姐儿喝了口姜汤水,丝丝甜甜又带着些许辛辣,咂了咂嘴。
酡颜进来禀报说王管事家的媳妇儿有事求见,在外头候着呢。避暑山庄空着时,王管事在外头管着山庄进项出项,那些伙计门房也都归他管,他媳妇儿理着内院的事儿,丫头婆子都听她的,他们家大姑娘在厨房里某了个差事。
“太太,女婢家里那口子说今日蔬菜果子估计上不了山。大雨天地里的菜都泡烂了,得从外头运,一时半会儿过不来。”王家媳妇儿磕了嗑头说道。
接连下雨,最怕的就是断粮。好在庄里存粮够足,平日缸里养了青鱼,厨房后院养了鸡鸭,垦了块菜地,还存了些笋干菜干,倒也能解解急。
“有什么便吃什么,只老太太那青菜不能断了,老太太不吃荤,没了青菜倒不好办。”
“这几日摘些庄里自己种的菜也能应付,只不过新鲜果子是没有了。”
“无妨,事出有因,怪不得你们。”王家媳妇嗑了头领了太太的赏恭敬地退了下去。
缨宁请完安回了清凉苑,就叫紫棠翻出软皮料子,棉絮针线,准备做起护腰来。
姐儿们自小虽也学了些针线,只往后嫁入大户人家做主母的,这些缝缝补补的活哪用得着亲自上手,遂纪夫人也不逼着,会了就成,不求做的多好。缨宁琴棋书画学的精,对针线上的事却不拿手。
“这绣花竟比作画下棋难上百倍,可为何你们绣花这般厉害下棋却不会,改明儿学起来,可闷了我只能找姐姐们下,五姐儿六姐儿棋艺也不成,二姐儿却没心思和我下,总是应付我了事。”
“七姐儿可绕了奴婢吧,奴婢看着针线觉的得亲切,看着棋盘便觉得头大了,这些雅事哪是我们丫头能学的会的。”紫棠用拿手比了量比尺寸,用剪子裁了料子。
拿了裁好的料子,七姐儿拿笔细细描起花样来。她针线虽不怎样,描花样和画画却是通的,拿着笔勾勒得有模有样。勾完了花样还得挑拣丝线配色,紫棠在一旁帮着整理起丝线来。
“姑娘往窗边靠些,外头亮堂不会伤了眼。这天儿灰蒙蒙,再过个两个时辰该点灯了。”
“紫棠你说这雨要是一直下,可会发大水。”缨宁拿了个银护指戴上,挑了个锗线准备起头。
“女婢长这么大还未见过下这么久的大雨,万一发了大水,可要死伤不少人。大水也还罢了,怕的是瘟疫,那时死的可不是一个两个了。女婢小时候遇了大旱闹了蝗灾,路边全是饿死的,有的一家子也没剩一个。”紫棠说着说着又想起自己死去的弟弟和爹娘。
缨宁听了一时无话,大旱后必有蝗灾,水患后必有瘟疫。想着老天爷是个可敬的,头顶三尺有神明,万一哪天老天爷发了脾气,普通凡人都逃不了,怪得老太太日日念经颂佛祈求家人平安。
这样坐着缝缝绣绣,一日便打发过去了。
第二日午膳,厨房上了一道新鲜菜。
“这可是笋子?吃着挺爽口。”缨宁夹了一口,眼睛眯了眯,觉得挺可口。
“看着像笋,却又没见过这样的笋。”紫棠也不识。
“叫后厨的婆子进来一问便知,她才还在外头候着呢。”绀青转身去叫了王婆子。
“七姑娘,这是笋。平日是没有的,全靠这大风大雨才有这美味。山庄里少了蔬菜,这笋是伙计们到后头山上捡。”
“捡的?笋子还能从天上掉下来不成?”绀青惊奇道。
“这笋不是土里长的,正是天上掉下来的。竹子长的高,竹尖上的嫩芽平日里自然看不见也碰不着,等夏日刮了大风下了大雨,嫩嫩的竹尖被风雨打落。拎着篮子一早上便能拾一篮。新竹芽带苦微涩,拿盐水焯过,用清水泡上半天,再和猪肉炒了,咬起来清脆爽口,入口喷香。”