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大家都应了。很快地，有个家丁停在路边上传八爷的提醒，任何情况下不要独自一个人行动，遇到不妥当的情况赶紧叫人通知他来处理。今晚投宿分在两家客栈，住下之后任何人不得走出客栈大门。住店之后小心谨慎，不要跟陌生人说话。遇上主动搭讪的更要提高警惕，绝不能暴露侯府虚实。
车上的人互相望一眼，都感觉到莫名的紧张。河北和山东的省界上也只立了一个石碑，怎么界线分明得就像是两个国家一样。
捷哥忽然扑到窗口，远远地朝着许静瑜挥手，许静瑜看见之后，笑着策马赶了过来。捷哥低低地问，“八叔，咱们侯府高祖父之上是不是也是响马？”
许静瑜扑哧地笑了，“不是，是德州乡下的庄户人家。家里特别穷，一直佃别人的地种，赶上灾年活不下去了，高祖父才跑去投军，其实是想找个吃饭的地方。”
捷哥松了一口气，许静瑜看着他只觉得好玩。“他们要是当过响马，你会觉得很丢脸吗？”
“不知道。你怎么想的？”
“我不会。那时高祖父从军是很偶然的机会，正好赶上朝廷募兵，每个新兵给发一斗高粱。当响马却是不做买卖不开张，两相一比较，高祖父选择了当兵。至少他走的当天家里就有高粱吃。”
“要是没那一斗高粱，他就去当响马不成？”
许静瑜笑着点头。“他当时只有十三岁，离当响马只差了那一斗高粱。”
“那要是他当时当了响马，我们家现在就还是响马？”
“如果没有被朝廷剿灭的话，你肯定就是个小响马崽子。”
“脱离不了？”
“很难。响马最初都是活不下去的农户聚在一起，想谋个生路。时间长了，即使年成好了，这些人也不肯安分了。因为他们尝过甜头，抢劫肯定比自己耕种来钱容易。干一票富裕几年，他们舍不得这么好的营生。这么多年山东响马都清剿不干净，风声紧了就歇了，就地一转就是农户商户。天下一乱就死灰复燃，响马这条道上，多数都是一直跑到黑杀了头才能了局的。”
捷哥眨着灵动的大眼睛点头。
“所以咱们家当了响马我也没什么可怨的。现在我更觉得幸运。幸亏当初朝廷肯给高祖父一斗高粱，不知这么好的主意是哪个大臣出的，他可真是咱们家的恩人呢。”
叔侄俩一起笑了起来。车里的几个人也不禁莞尔。
当天夜里宿在离德州70里路的十三里营子。这是附近最大的一个集镇，镇上有三家挺大的大车店，侯府包了相邻的两间。从下车开始，捷哥和其他几个未成年的小主子就头碰头地交流信息，疑神疑鬼，觉得店老板和店小二个个鬼鬼祟祟，殊不知别人看着他们几个更是鬼鬼祟祟。女眷进驻之后，大车店立刻挂出客满的牌子锁了大门。院子里只剩下掌柜一家人和伺候跑腿的十几个伙计店小二。大车店条件简陋，大大的通铺，走到这会也嫌弃不成，丫头婆子们在上房里为老太太、大太太换上自己带的干净被褥，其他奶奶太太就未必人人有这样的待遇。好在侯府今年首创了被套，即使没有新棉被，至少可以不用贴身铺盖那些被褥，因此上上下下都忙乱不堪。
捷哥几个小男孩玩在了一处。他们里里外外地跑来跑去，奇怪的是每次从屋里出门，都是一蹦而出，后头几个也跟着蹦。吵闹得不堪。夏夕问，“为什么要这样蹦？”
捷哥回道，“怕门外头有人打闷棍。”
把屋子里的人全逗笑了。蔡嬷嬷念佛，道，“阿弥陀佛，都是我的罪过，没事说什么打闷棍啊，这可吓着各位小爷了。”
夏夕看这几个小把戏蹦出来蹦进去很是开心，早从打闷棍的防范演习中找到了无穷的乐趣，只好无言地摇摇头。什么是孩子，再难堪恶劣的环境中，照样能玩得兴高采烈的就是孩子。
吃饭的时候，丫丫悄悄地对夏夕说，“奶奶你觉不觉得这家店有点怪？”
夏夕吓一跳，“怎么了？”
“没有女佣。来回伺候的都是小二哥。”
夏夕问姜云姬，“你以前住过大车店没有？丫丫的这个问题存在吗？”
“我住过，有的大车店是自己一家人经营的，男男女女都有，有的是雇了专门的掌柜，跑腿的大都是店小二。男人有力气，能端饭送水，喂马套车，比雇女人强。另外住大车店的大都是出门做买卖的，带女眷的少，男人伺候更方便。”
夏夕沉吟道，“那要是有女眷怎么办？”
“店小二一般把热水吃食送到门口，招呼一声女眷接进去就行了。”
夏夕点点头，对丫丫说，“你可能有点神经过敏。不过小心无大错。出入多留神。”
“还有个问题，这里的店小二都很精干。像是有功夫。”
夏夕想一想她见过的那几个小二，似乎没有什么异样啊。“你怎么看出来的？”
“说不好，第六感觉。”
夏夕鄙视了丫丫艺术家的第六感。吃罢饭，几个人在院子里转了几圈，消消食，天没黑透就回屋了。连续坐了几天车，人困马乏，净过手脸就上床了，聊了一会儿天，不知不觉就睡了过去。
半夜时分，姜云姬忽然被一阵轻轻地响动惊醒了，她睁开眼，屋子里一片漆黑，耳畔是一片熟睡的鼻息声。她竖着耳朵听，声音来自头顶的方向，那是一排窗户。她轻轻地扭头，循声望去，依稀的月光让院子显得比屋子里明亮几分，一个黑黑的人影站在窗前，似乎在向屋内窥探，但是又不可能，屋里没有掌灯，姜云姬连蔡嬷嬷的脸都看不清。但是这个无比清晰的黑影带来巨大的恐惧，姜云姬不由自主地发出了一声惊叫。
寂静的夜里，这声瘆人的惊叫传了出去，惊醒了屋里所有人，就在大家一片惊慌地追问什么事时，那个黑影拔脚跑开了。
夏夕侧耳细听，一阵急促的脚步声向前院跑去。
作者有话要说： 抱歉，赶活赶晚了，继续交作业。进了黑店了啊，好好打赏鼓励我一下。