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季紫薇这三个月倒是认认真真地抄书，三月之后再出现姐妹面前，整个人变得文静内敛了许多，季明宣自然是季老太太面前对她多有夸赞，老太太也只是不置可否地应了一声。
但对柳姨娘，季老太太没有发话，那就是气没消，季明宣也不敢明着求情，不然老太太真发恨了，把柳姨娘给送到族庵里去，他到时候哭都没地儿哭去。
这一日天气晴好，几个姑娘聚季老太太房中请安，依次坐了，老太太扫了一圈，自然是先关注起季芙蓉来。
十二岁季芙蓉身量已是长了一圈，白皙高挑，眉眼细长，淡淡唇色虽然不艳，但却有种温宁婉约之感，老太太不禁暗暗点了点头。
季芙蓉事倒是不急，这个大孙女是她看着出生，带身边长大，她要多留几年，给好好挑挑、看看。
季明惠这次是帮着本家二太太物色了个好人家，这不吴门君家太太已经住进了石府，就等着几日后菊宴一同去本家看看。
自从广福寺那事过去后，季家一众姑娘也算是家里窝了三个多月，老太太准备让季明惠带着她们出去透口气来着。
“这次去本家做客，你们可都要规矩着，别再生出上次事端。”
季老太太说这话时目光却是扫向了季幽兰，似乎对上次季幽兰落水事情还记忆犹。
“不会，祖母放心。”
季幽兰忙起身应了一句，其实这次能到本家去，她心情是极其复杂，一方面她不想见到季月娥，另一方面却内心偷偷希冀着能见周郁一面。
有了这样小心思，季幽兰自然不敢说破，季重莲已经告诫过她许多次，她也努力了许久，但每到夜深人静时那个单薄颀长身影便会进入梦中，让她觉得很是甜蜜，人生仿佛有了期待，这份心思她断不了啊！
季重莲坐季幽兰身边，虽然没有刻意地去观注，却不经意间瞧到季幽兰唇边滑过笑意，她心下却是一沉，看来这次到本家去她要把人给看好了。
“二丫头性子也要多磨练，不要总是畏畏缩缩，你不可能永远躲大丫头身后。”
季老太太威严目光扫向了季海棠，她忍不住缩了缩脖子，低头应了一声，只那声音细若蚊蝇，老太太不由摇了摇头。
“祖母，其实二妹妹天生文静，你若真让她变个模样，可能咱们还不敢认了呢！”
季芙蓉牵了牵季海棠手，另一手捂唇笑了，原本还有些凝重气氛顿时便活络起来。
季老太太无奈且宠溺地望向季芙蓉，“你这个做大姐是总有说道，我知道你护着妹妹们，到哪里都舍不得她们受欺负。”
“那自然是。”
季芙蓉扬了扬眉，唇角笑挂着几分得意。
“五丫头，”季老太太说着话，目光又转向了季重莲，笑道：“你给我做蜜饯可又吃完了，这次再做一些，要冬瓜味多一些，老婆子牙口不好，这些软糯东西对味！”
季重莲笑着站起了身，“早做着呢，就是不知道祖母用完了没，我这就回去装上一罐给祖母送来。”
季老太太满意地点了点头，目光扫过几个姑娘，挥手道：“你们都下去吧，好好准备着！”
几个姑娘退了出去后，季芙蓉已是一把挽起季重莲手，促狭道：“好啊，有好东西不给我送上一罐来，偏去讨好了祖母她老人家，你这鬼精灵！”
“冤枉啊！”
季重莲夸张地喊了一声，倒是惹来季幽兰与季海棠一阵笑意，季紫薇正远远地吊后头，冷静地看着眼前一切，面沉似水。
不知怎么，见到这样季紫薇，季重莲心下微微一沉，她这个妹妹心思好似深沉了啊。
一恍神之间，季重莲另一只胳膊已经吊上了季幽兰，她嘟起红唇，不依道：“祖母那里有了，大姐姐也要，自然也不能落了我去！”
“这些蜜饯甜软，适合老年人胃口，若是你们也喜欢，便拿去尝尝，但若谁敢给我退回来，下次可别指望着我再给了！”
季重莲这样说着，季幽兰便吐了吐舌打了退堂鼓，“这东西我不要了，你管孝顺祖母去，什么时候你将祖母生辰绣那副观音图样也给我画上一副就好。”
季芙蓉却是扬起了眉，“姐还就爱吃甜，小莲子，给姐装一罐去！”
几个姑娘又笑闹了一阵，便各自回自个儿苑了，季重莲还真叫碧元装了几个罐子，除了季老太太那里送去两罐，季芙蓉和季海棠一人得了一罐。
季崇宇一早便去了族学，午膳过后，却是刘妈妈伺候一旁，红英不见了人，季重莲不由问了一句，刘妈妈便笑着说道：“老太太跟前雨晴姑娘要放出去了，如今各个苑里走着，要请相熟姐妹吃酒，眼下正找上了红英呢。”
“雨晴要放出去了？”
季重莲随手拔下头顶发簪，黑亮发丝立刻披泄身后，竟然顺滑地不见一处打结，刘妈妈忙拿了檀木梳子给她顺着，“可不是，雨晴老太太身边伺候了五年，如今也是十八年纪，若是再不嫁人，可就成了老姑娘了。”
“那我也随个礼吧！”
季重莲手指缠绕着发圈，想了想便道：“妈妈柜子里第二格，帮我将那鎏银掐丝珐琅首饰盒取来。”
刘妈妈依言取了来，季重莲这才打了开来，细细首饰盒里挑捻了一阵，取出一对八宝翡翠菊钗看了看，不由点了点头盖上了首饰盒子。
这钗分两股，她眼下年纪带钗显得老气了些，倒是能给雨晴图个喜气。
雨晴季老太太身边时也没少给她传消息，如今人要嫁了，她也是一番祝福，只希望雨晴今后路能够顺畅。
刘妈妈接过了季重莲递来钗，迟疑道：“姑娘，这东西会不会太贵重了，老奴怕……”
“雨晴这么聪明，自然知道该怎么处置，你且用帕子包了送去。”
季重莲摇了摇头，回到丹阳后，不说大姑母那里送了她不少东西，就连季老太太也有赏，可她还未出孝，这些华贵厚重也戴不着，搁着也是搁着，不如送给适合人。
刘妈妈应了便出了门去，不一会儿雨晴与红英竟是跟着一同来了，刘妈妈行到季重莲身旁站定，目光扫了一眼跟着进来雨晴，“雨晴非要来姑娘跟前磕头，老奴也拦不住她！”
“婢子给姑娘磕头，谢姑娘赏！”
雨晴二话没说便跪了地上，众人措不及防之下可是实实地给季重莲磕了个响头。
“扶雨晴起来！”
季重莲一抬手，红英赶忙上前将雨晴给扶了起来，那白嫩额头立时起了个显见红印子。
“你看你这模样，本来是喜事，偏偏你要这般小心客气，咱们也不是外人，今后嫁了人有什么难处也可来寻我！”
季重莲坐锦墩上，脸上扬起淡淡笑意。
雨晴是个聪明女子，能季老太太跟前得了脸自然差不到哪里去，论相貌算是中等偏上，可那股沉静稳妥性子怕是一般小户人家姑娘都比不上。
“姑娘可真是好人！”
雨晴微微红了眼眶，话语却是真挚，呆老太太跟前这么多年，什么样人没见过，她当初愿意帮着五姑娘，不也是觉得她人虽小但性子却沉稳，将来必定有大造化，这心地也是没得挑，可比四房另一位姑娘好到天上去了。
季重莲微微一笑，“红英陪着去净个脸，不然雨晴从咱们翡翠潭哭着出去，祖母可要拿我是问了！”
两个丫环退下了，刘妈妈又伺候着季重莲脱了大衣裳，由着她一个人静静地躺床榻上。
这次去本家做客，大太太可没有专门请绣娘了，眼见着几个姑娘针线活计见好，这次她们又不唱主角，各房便领了布料自己回去做着。
季重莲是选了一匹雨过天青色素花缎子，虽然老气了些，但也符合她守孝身份，穿着又不打眼，自然能够让人忽略了去。
秋高气爽，天气渐渐转凉，少了夏日里闷热后，季重莲不一会儿便进入了梦乡。
*
族长家二太太陆氏早就下了帖子给季家，十月初六这一天设菊宴，只为款待石家与季家一众女眷，还有从吴门远道而来君家太太。
宴席设“望月台”，那是高出湖面一座亭子，正对着花园，花园里搭了戏台，请了唱戏名伶，各处装扮得十分雅致，看这模样陆氏也是花了心思。
君家太太打扮得很是富泰，穿着暗银红妆花褙子，头上插一只宝蓝吐翠孔雀吊钗，银盘脸，身材丰满，那个头看着便比常人大了一圈，年纪大概已是逼近四十，虽然铺着厚厚粉，却也能见到眼角细细纹路。
陆氏招呼着众位坐下，自然太太和姑娘们单独围了一桌，季月娥还没有出现，倒是她两个堂妹季月裳与季月晴坐。
季月裳年纪该是与季海棠不相上下，人长得很是纤瘦，举止似若风拂柳，倒有几分黛玉风姿。
季月晴和石柔年纪相仿，俩人也似很熟络，一见面就坐一起说着悄悄话，似乎恨不得别人都知道她们交好着呢。
一副小孩子心思，季重莲看了只是笑着摇了摇头。
太太团那边却是聊开了，季明惠坐于主位，这里除她没别人身份高，二太太陆氏陪侧座下首。
“怎么还不见三姑娘出来？”
季明惠目光往姑娘堆里一瞥，没见着季月娥身影，不觉微微有些皱眉。
这次季老太太托了她这事，她也是费了心思，好不容易相中了君家，她可不希望季月娥此刻给她出什么幺蛾子，那不仅仅是不给君太太面子，是不给她面子，这个后果陆氏可得好生掂量了。
君家太太虽然一脸富相，但那双眼睛却是精明，此刻只不说话，含笑望着陆氏，倒让她凭空生出了几许尴尬，手中富贵吉祥团扇掩了面，强笑道：“这丫头前几日有些不舒服，一直卧床休息着，今日听说君太太要来，怎么着也要撑着出来见一面，眼下怕已是过来路上，我再让人去迎一迎。”
陆氏说着话，已是对着身边丫环吩咐了一声，那丫环点头退了出去。
“君太太家公子我也是见过，端得是一表人才，我家老爷也多有夸赞，将来考取功名定不话下。”
季明惠笑着说道，君太太听了这话眉眼也笑开了去，嘴上却道：“我家俊儿也没夫人说得这般好，是石大人谬赞了！”
各位太太又是一番互扬互赞，季明惠这才将话头转向了座下另一个妇人，只见这妇人眉目修长，面容有一丝少见端丽，紫绡翠纹裙衬着她一身白皙皮肤，整个人见明媚，珍珠碧玉步摇插发鬓上却未有一丝晃动，凸出腹部显然已是有了几个月身孕。
“七太太是个有福气，这次又怀上了麟儿，弟弟还得了燕王看中，将来前途可是不可限量！”
季明惠这话说得却是真心，裴衍他自然是见过，小小少年不卑不亢，与齐湛一众纨绔子弟当不可同日而语。
七太太裴氏回了季明惠一个淡淡笑容，只一手抚腹间，眸中荡漾着母性温柔，“阿衍如何也不好说，是福是祸，只看他自己今后造化。”
季明惠点了点头，果然是书香门第出来姑娘，那气度那作派原不是二太太陆氏可以比，怪不得有人说族长有意将位子传给七子，而非如今掌家二子，想来也与裴家有一定关联。
陆氏咬了咬牙，面上却是强撑了笑容道：“七弟妹是个有福气，有七弟疼宠着，老太爷也记挂着，日子哪能不好呢？”
陆氏说着话一股酸味便冒了出来，君太太笑着掩了嘴，只作不知地望向了别处，目光却停驻季家几个姑娘身上。
依她所见，季家几个姑娘都是好，出挑自然是大姑娘，待人接物落落大方，一看就有当家主母气度。
可季老太太宝贝得跟什么似，年纪也小了几岁，但真要说起亲来，他们君家吴门是不算差，但也入不了季老太太法眼。
如今能攀上石夫人季明惠这条线，想着儿子将来能多份提携，君太太这才愿意来相看季月娥，再说季家也是丹阳大族，这又是族长孙女，还有石夫人作保，再差也不会差到哪里去吧。
几位太太说着话，季重莲也微微听到了一些，目光不由转向了裴氏，却只能见得她一个侧颜。
就男女五官来讲，裴衍与他姐姐长得并没有多像，可那通身气度走到哪里都不会有人怀疑他们不是姐弟，裴氏一直是安静，淡然，唇角挂着浅浅笑容，没来由地季重莲也对她生出了一分喜欢，这也许有些爱屋及乌吧……
想到这几个字眼，她猛地羞红了脸，忙不及地拿帕子掩了面，心中不由将裴衍啐了几口。
这真是中毒深了？
她与他可没有多熟识，竟然只为了这几面之缘，还有他那霸道宣誓就心中徘徊不去了？
这定是魔咒，她还需要时间去淡化。
指不定裴衍就是说着玩，她才多大点，若干年之后谁知道各人又是什么模样？
季重莲这样安慰自己，又渐渐将这些纷乱思绪排开了脑外。
另一边，陆氏已经殷勤地让季明惠与君太太点戏，季明惠点了一出《蓝桥会》，一出《牡丹亭》，君太太点了一出《盗虎符》，余下几位本家太太也点了两出戏，戏台便要开锣了。
正当座之人看得津津有味之时，不远处回廊下已是转出一抹俏丽身影，季月娥一身水红色撒花烟罗衫，配着滚了一指宽碎金边百花曳地裙，头上戴着水晶蔷薇花簪子日光下蕴出七彩光芒，整个人明媚得如同五月好风光，只近得跟前才能看出她眼圈红了一圈，显然是才哭过不久。
来到各位太太跟前，季月娥一一行了礼，季明惠已是当先问了一声，“你母亲说你不舒服，这带病还出来见客，可真是委屈你了！”
季明惠话语中已是生出了一丝不悦，淡淡目光平添了几许冷意。
陆氏暗道不妙，本要打圆场，却见季月娥矮身一福，婉声道：“夫人恕罪，月娥知道不应该这般出来见客，没得唐突了各位……月娥伤心不为其他，只是不久前我身边丫环穗玉因病去世，这几日想到她好，每每便要落下泪来，就这般忧思成疾，劳母亲担心，也让众位太太不，却是月娥不是。”
“这俊俏姑娘这般可人疼，咱们几个怎么会怪罪呢，怜惜还来不及呢！”
君太太扫了一脸季明惠面色，这才拉了季月娥起身，就算她不看陆氏面子上，也要给季明惠几分脸面，细细端详了一阵，才叹道：“真是个有情有意心地善良姑娘，今儿个我倒没准备别，这见面礼你一定得收下！”
君太太说着话已是从手腕上褪下一对莹玉似手镯，手镯上隐有紫色流光，寓意紫气东来，是吉祥征兆。
季月娥含羞带怯地推拒了一番便收了下来，想来也是知道今日这一番名目，君太太正为自家儿子相看她呢。
这一出总算落幕了，季月娥好歹没再出什么状况，陆氏一颗提起心缓缓放了下来。
季重莲心却是略微紧了紧，与季幽兰对视一眼，俩人眼底都有同样惊诧，穗玉不就是她们上次“摘星楼”角门处遇到那个丫环，当时瞧着人还是挺康健，也不像有病模样，怎么短短几个月过去，花一般年纪就凋零了？这中间是不是有什么她们不知道隐情？
再看季月娥一脸哀伤模样不似作假，整个人也消瘦憔悴了不少，可这当真是为穗玉伤怀吗？那就有待求证了。
当初金姑娘就撞死季月娥跟前，也没见她掉过一滴眼泪，生性这般凉薄人已是自私到了极点，怕是只有与自己切身利益相关事才会牵动她愁肠了。
季幽兰不屑地瘪了嘴，显然是对季月娥这番作派不以为然。
七太太裴氏缓缓站了起来，有些歉意地对众人道：“对不住，我这身子亦发地重，就不多陪各位了。”
二太太陆氏倒是巴不得裴氏消失眼前，连连点头道：“七弟妹也是，明明大着肚子还来待客，我这不特意叮嘱过，石夫人又不是外人，和咱们家交情岂是一般？就是七弟妹不来，夫人也是不会介意！”
季重惠扫了陆氏一眼，笑着对裴氏点了点头，叮嘱道：“你这身子重，还是让人扶着回去，当心着别动了胎气！”
裴氏微微颔首，目光一转，却是调向了姑娘们那桌，红唇轻启道：“我看着五姑娘面善，姑娘能得个闲陪我走一程吗？”
裴氏这话一出，不止是太太团诧异了，就连姑娘堆里也投来惊奇目光，季重莲不由微微红了脸。