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大房母女俩正说着体己话时候,气节居内,三房夫妻二人是话起家常来,姨娘秋寻服侍袁氏旁边,偶尔给二人添杯茶。
苏老太太是被黄氏气着了,与两个老爷说了没几句,便开始念叨起黄氏来。苏之劲见此,急忙撤了出来,径直回了自家院子。
“我便说,老爷平素里就是太纵着母亲和二嫂了,今日被大嫂将了一军,怕是几个月都得消停了。”袁氏用帕子掩着嘴角,一边笑,一边试探着道,“现下看来,大嫂子可不似表面上那般好相与,大哥日后官路也极多要靠着岳家,老爷万不可开罪了大嫂。否则便是咱们生意也会受些影响。”
苏之劲知妻子意思,哼了一声,没答话。
他们兄弟三人,大哥早早入伍离家,三弟常年外跑商,只二哥家侍奉父母,便是二嫂虽平素里有些毛病,贪公中几个银子贴补娘家,对苏家老太太和老太爷却是不错。此番丧事,是她忙里忙外张罗。
苏之劲为人虽风流些,但倒是个孝子,对一直呆老太太身边二房还是心存感激。
只袁氏却没那么好性子。
苏家早年就是个一穷二白,哪里有什么产业,所谓公中银子,不过是苏之劲隔三差五贴补,又置了些产业老太太和老太爷名下罢了。原来赵氏只贪些田租铺银之类倒也罢了。这几年是变本加厉,浑水摸鱼,竟从锦州城里三房铺子上支钱。
那可不是苏老三产业,而是她从袁家带来陪嫁!拿三房陪嫁去贴补二房娘家,简直是滑天下之大稽!
虽说,那点蝇头小利,不说苏之劲这两年赚来进项,便是算袁氏嫁妆里也不过了了。然而,所谓不争馒头争口气,袁氏委实是看不惯二房那德性,且不说赵氏还自允读书人家,看不起袁氏商贾出身。
商贾出身怎了?她如今吃穿用,哪一样不是她袁家给!
袁氏心里恶狠狠道,面上却是不显,柔声道,“老爷可还气不平当年那点小事?大嫂是将军府里出来,对苏家规矩不解,也不是什么大不了事。且瞧着二嫂样子,恐怕是当真想掌了三房家呢。以往公中银两她可去拿,只咱们三房私库,二嫂若是插手,却委实有些过了。何况,这其中不少铺子里杂事,人事调动,她未必周转过来,损失些银子是小,影响了铺子生意才是大呢。”
苏之劲听妻子服软,面子上过去了,这才装模作样得嗯了一声,道,“夫人且安心,这等事上我还是不糊涂。再怎么着,也不会让二嫂长了我们家。”说到这里,苏之劲忍不住又想起当年黄氏。
那是十三年前事儿了。
黄氏是苏家生下苏芷晴,正坐着月子,只那时候苏家远没有如今气象,住老宅里,条件很是艰苦。加上黄氏生又是女儿,苏老太太和老太爷都颇有些失望,几个人又不会掩饰,便得了黄氏怨。趁苏之合归家,干脆利落得提出离开。
自此黄氏再未苏家住过一日,生苏朔北时,是再没回来一日。
老太太想念孙儿,不知苏之劲面前念叨过多少回,是以,苏之劲对这个大嫂很是不满。
虽说苏家当年确实穷困,但嫁鸡随鸡嫁狗随狗,难不成苏家还要迁就她,天天山珍海味不成?
夫妻间正各想各自事情,门外有小厮敲了敲门道,“老爷,姑爷带着表少爷到了,您看……”
苏之劲听闻,一声冷哼,站了起来,整了整衣衫,“来还真是时候!”
小厮口中姑爷,正是姑奶奶苏颂芝夫君,此番姗姗来迟,已是礼数不周,苏之劲原本就有些不爽情绪到了顶点。
袁氏知丈夫是要去收拾妹夫,掩嘴笑着送他出了门,半晌那笑意才渐渐褪去,换上了漠然眼神。
“雅兰去哪里了?”她坐椅子上,冷冷地问秋寻。
“应是丁香陪着出去逛园子了。小姐性子跳脱,您是知道……”
“哼,今儿晌午阵仗,你也是见着了,若不是大嫂事先,这唱就是另一出戏了。”袁氏讥讽道,”雅兰那丫头却是个没心肺,叫她去给祖母请安都不肯,到时候叫赵氏抓了把柄,关小祠堂里管教,她才长记性。
“三爷惯小姐确实太厉害了。”秋寻立一旁,亦皱起眉头来。她是袁氏陪嫁丫鬟,自七岁起便跟了袁氏,就连性命也是袁氏救得,二人经了无数风风雨雨,又陪着她嫁进苏家来。后来苏之劲见她貌美,收了她做姨娘。秋寻也是狠心,自己备了副绝子药,当着袁氏面儿喝了下去。
袁氏感她忠心,待她愈发好了。
“只今日小姐若是去了,怕是给了老太太机会胁迫太太呢。此番二太太和老太太实欺人太甚。这些年他们从三房贪了那么多,也不知何时是个头。”秋寻哀叹一声。
“只因三爷是个‘孝子’,任他们挥霍,我那公公倒是个明理,可惜身子骨差,这一去,怕老太太要无法无天了。”袁氏一边说,一边用手帕擦着手指甲。
那边厢,姑爷和表少爷终于到达消息也传遍了苏府。
刚刚脱下孝服黄氏和苏芷晴一时气结,又不得不七手八脚套上。
此时,素月正去了苏朔北房里帮忙,母女俩身边是进两个大丫鬟银镜和玉盘收拾。
苏之合为官清廉,苏家也无好铺张习惯。京城时,苏芷晴身边总共两个大丫鬟,两个二等丫鬟并四个粗使丫鬟而已。前几年,黄氏还曾花重金请了一个京城里有名教养嬷嬷,待苏芷晴学成后,这个嬷嬷便离开了。
这趟入锦州,一来怕苏家宅子小人口多,二来也是留了稳妥人京中看家,是以母女二人身边只带了素月和苏朔北身边大丫鬟沉香,并两个二等丫鬟,四个粗使丫鬟以及薛妈妈而已。苏之合亦是只带了四个小厮。未料到苏之劲置办宅子比他们想要大上许多,是以幽兰居三进院子,这几个人显得竟有些单薄了。
三房知道以后,袁氏便做主,提了两个二等丫鬟去服侍,这两个丫鬟正是银镜和玉盘。