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杨成章听了这话,低头瞧见身上一块半旧的玉佩,便顺手解了下来,递给江丰,便道:“你我也算是不打不相识了,如今你身上有病,还是早些回家休养为好,这块玉佩你随身带着,倘或途中有了难处,变卖了也能换些银钱。”
高丰闻言一喜,连忙伸手接了过去,又道了句谢,然后拿着竹篮离开了杨府。
杨成章以为此事就这样完了,谁料到了晚间,听得有人叩门,声音急促。紧接着,王顺就跑了进来,一脸的惊慌之色,也顾不上礼节,径自走到杨成章身边,耳语道:“老爷,不好了,高丰死了,渡头船家已经到了门外,说要告官。”
杨成章唬了一跳,连忙奔出门去,却见渡头船家李兴正站在门口,一见杨成章,登时就变了脸色,沉声道:“我的老爷啊,你又不缺金少银的,怎么能做出伤人性命的事情来?”
未等杨成章开口,李兴晃了晃手中的竹篮和玉佩,继续道:“这些物件,老爷是认得的吧,我今日撑船,午后有一小贩过河而去,却是在船上突然了病,口吐白沫,临死前告诉我,他叫高丰,又说是被老爷打伤了身体,才撑不住的,求我给他做主,让我拿着这些物件报官,再到湖州通知他的家眷,说完一蹬腿死了。如今尸还在船上,老爷可自去察看。”
杨成章瞬间吓的面如土色,但到底是见过一些世面的,缓了一会儿,才道:“李兴,平日里我们也是打过照面的,你何苦为了一个外乡人,把刀架我脖子上。不如这样,趁着天黑人静,我派人偷偷的把人埋了,岂不一了百了。这件事如今只有你、我和王顺知道,只要你不说出去,我绝不会亏待你,你看怎样?”
见李兴面色有所缓和,似是动了心,杨成章见王顺还站在旁边,忙道:“还愣着干什么,快去账房,不,去我屋里,让太太给你拿出一百两的银票来。”
王顺连忙应声去了,李兴这才道:“老爷说的容易,一时半刻的,把死人埋到哪里去?何况这本就是不能让外人知道的事,找人来埋,万一走漏了风声,连我也要跟着受刑罚。”
杨成章想了想,觉得也是这个道理。这时,王顺也把银票拿了出来,杨成章接了过去,转手就递给了李兴,见李兴揣在袖里,才稍稍定心,又问道:“那依你的主意,又当如何?”
李兴一咬牙,一跺脚,“事情到了这种地步,我也脱不得干系了,可巧,离这儿大约五六里地,有一片坟茔,我老爹就葬在那里,不如就将尸埋在我老爹坟头往西一百米处吧,我老爹生前脾气就不好,趁夜把这人葬在那里,在我老爹地盘上,也能镇一镇,免些晦气。”
杨成章忙道:“如此更好,等人埋葬了,我会再给你一些好处,这件事情就烂在肚子里,以后再不准提起。”
李兴连忙应了一声,杨成章仍旧不放心,又对王顺道:“李兴一个人,肯定不趁手,又是夜里,那地方阴风嗖嗖的,你跟着他一块去,也能给他壮壮胆,事情办完了,也少不了你的好处。”
王顺本就不是个胆大的,听说要让他去坟茔掘土埋人,便有些不愿,但考虑到事关重大,也只能硬着头皮去了。
到了坟茔,王顺只管拿着锄头挖土,虽然那尸被草席卷着全身,连头都遮住了,但王顺也不敢细瞧,等到挖了三尺的大坑,便伙同李兴将尸往里一扔,连忙填土埋了了事。
等到听完了整个事情的经过,顾云恒眉头皱得更紧。苏锦春也是思虑重重,细细理着案件的脉络,总觉得有哪里不对劲,抬头看了王顺一眼,又问了一遍:“王顺,这么说来,你早就知道了这件事,若你一直隐匿不报,反倒合情合理,怎么今日突然又上告到大理寺了?”
王顺见是一个姑娘问他,又见这姑娘站在顾云恒旁边,料定是个有分量的人物。便道:“小的自从做了这件事,就一直良心难安,食不知味,夜不安眠,苦苦撑了一年,觉得实在是撑不住了,便想干脆把这事招认出来,不管是坐牢还是处死,总好过良心每日受谴责。”
顾云恒冷笑道:“是吗?本王怎么觉得此事,没你说的这么简单。”说着又看了一眼跪在地上,一言未的杨成章,严肃道:“杨成章,他说的可是实情?”
杨成章叹了口气,才道:“不错,王顺所言,句句属实。事已至此,小人也无从争辩,的确是小人失手伤人,致人病死,小人认罪。”
苏锦春蹩了蹩眉,这案子看似简单明了,而且杨成章也主动认罪了,可是,为什么总觉得,此事远远不像表面看上去这么简单!