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“既然如此,爸爸妈妈,夏绿蒂已经是个有主见的人了,这件事,就不要再提了。”卡洛琳思虑再三,还是决定站在姐姐这边。
这话让卢卡斯太太如被烫到一样跳起来:“拒绝,卡洛琳,你给我再说一遍?拒绝了这样一门亲事,你知道对我们家是多大的损失?”
“我当然知道,妈妈,可是您该记得,夏绿蒂已经出嫁过一次,现在的生活过的很好,她不需要再出嫁一次为卢卡斯家谋取利益了。甚至,妈妈,我或许可以再提醒您一遍,夏绿蒂现在姓的是柯林斯,她是柯林斯太太,而不是卢卡斯小姐。妈妈,您明白吗?”
卡洛琳的话让卢卡斯太太掩面痛哭起来:“卡洛琳,我那么疼你爱你,一心只想让你们几个姐妹都嫁的好好的,可是为什么到了现在,你会这样说我?”
“亲爱的,不要再哭了,我想,卡洛琳毕竟和夏绿蒂住的日子多一些。现在,我们该想的是,怎么和艾丽莎夫人说这件事!”做为家里的男人,威廉爵士还是有些权威的,他的话让卢卡斯太太不再哭了:“怎么说?”
“我想,艾丽莎夫人已经快要到了!”威廉爵士的话并不是那么确定,毕竟伦敦街上的马车,永远都那么多。不过已经有人敲响了门,莎莉上前打开门,接着拿着一张名片过来:“爵士,艾丽莎夫人来访。”
天啊,卢卡斯太太顿时又跳起来,拉起卡洛琳就往楼上跑:“亲爱的,我需要借用一下你的房间,还需要换换衣服,还有首饰。天啊,幸亏我把那串红宝石手链带来了。”
卡洛琳用手捂住耳朵,这个动作立即让卢卡斯太太发现了:“卡洛琳,你对我有不满吗?可是你要知道,这一切都是为了卢卡斯家!”
卢卡斯太太的声音透过门进到房间里,夏绿蒂听的一清二楚,既然如此,就让自己去会会那位贵妇人吧!
“亲爱的,你愿不愿意帮我去拦住你的外祖母?”夏绿蒂温柔地问小威廉,小威廉点头:“当然愿意!”
说着小威廉就走到门前打开门,卢卡斯太太正在拉开卡洛琳的房间门,看到小威廉出来卢卡斯太太就高兴地说:“亲爱的,你知道那个好消息了吗?我太高兴了太兴奋了。现在,你先和卡洛琳待一会儿,我需要……”
“可是外祖母,我想和你待在一起!”小威廉眨巴眨巴眼睛,卢卡斯太太更加兴奋,伸手把小威廉抱在怀里:“亲爱的,我就知道你最乖了。来吧来吧,你帮我瞧瞧,哪条裙子才最好看!”
卡洛琳在快关上门的时候,看到夏绿蒂从房间里走出来,卡洛琳不由用手拍拍胸口,夏绿蒂已经对她做个手势。卡洛琳会意地把门关上。
夏绿蒂来到楼梯拐角处,已经听到威廉爵士在和艾丽莎夫人谈话。夏绿蒂不由从拐角处装着的镜子里看了看自己,衣服很朴素,领子一直到了脖子这里,十分符合寡妇的身份。那么,就让自己来拒绝这位伯爵夫人吧,这很可能也是她一生中很少遇到的事。
“夫人,您说的太对了,对我们这样人家来说,能结这样一门婚姻,实在是十分荣幸的事!”威廉爵士对艾丽莎夫人毕恭毕敬。这样的态度非常符合凯瑟琳夫人在信上的描写,尽管这个家庭身份低微了些,不过父亲是个很懂礼貌的人,女儿也很温柔,懂得持家。而且,凯瑟琳夫人信上还说,跟随凯瑟琳夫人那五年,凯瑟琳夫人把柯林斯太太变成一个有见识的,聪明的,知道身份懂进退的姑娘。
尽管艾丽莎夫人觉得,凯瑟琳夫人只怕是为了面子才大大吹嘘了一番。但从这几天艾丽莎夫人打听的情形来看,这位柯林斯太太并不是那种没见识的姑娘。既然如此,为了马克斯家族的名誉,也只有这样做了,毕竟对马克斯家族来说,不需要再通过娶谁来光耀自家。
“那么,卢卡斯爵士,我想可以见见柯林斯太太,把这个好消息告诉她!”艾丽莎夫人的话让威廉爵士无比兴奋,深深地鞠了一躬:“当然,夫人,这是我们的荣幸。”
说着威廉爵士就对一旁站着的莎莉说:“去请夏绿蒂下来!”
莎莉还没转身,就听到夏绿蒂的声音:“父亲,我已经来了!”